“同病相怜吧。”李四爷深吸了口气，“也是不忍心再看着一条人命……大司农见谅，我知道今天所作所为，一来不孝，二来，也是小人卑劣之行径，说了，于我大不利，可不说，不瞒大司农，这十天禁足下来，那位大姑娘，只怕过不了这个春节，就能和父母舅舅，一家团聚了。”
“何至于此？”袁二老爷惊叫了声，李四爷凄然而笑，“先父前前后后纳了十六个小妾，现在府中还有几位？一个也没了，十六个小妾，生了十三个庶子，现在府里，只有我和六弟两人，我能成人，多赖舅舅全力周旋，这事，大司农也知道。”
袁二老爷张了张嘴，没说出话，只长叹了口气。
“这几十年，李家上上下下，没人敢逆着老夫人一句半句，昨天，听说大姑娘当着众人的面，质问老夫人，当初议亲的时候，真不知道南阳有位待产的原配么？我害怕，是因为这句质问，大姑娘……是个有血性的。”
“是个傻孩子，这有什么好问的？图个一时痛快，惹下……唉，是七姐儿接她过府的？七姐儿也是个傻孩子，空有一腔义气。”袁二老爷说着责备话，语气却没有半分责备的意思。
李四爷暗暗松了口气，“外甥肖舅，大司农也是侠义之人。”
“我老了，哪还侠义得动？”袁二老爷捋着胡子笑起来，“这事我知道了，回头跟大哥说一声，唉，可这也不是长法，好在……”袁二老爷转着心思，“这位大小姐，今年十八还是十九了？十九，那不小了，正好，赶紧挑门好亲，嫁出去也就好了。”
“是，下官也是这么想的。”李四爷欠身应话，和袁二老爷又说了一会儿怎么给李岩挑女婿的闲话，就告退出来。
出了袁二老爷的院子，李四爷慢慢舒了口气，嘴角露出丝丝阴沉的笑意，为了把那个该永生永世呆在十八层地狱的恶妇扔进地狱，他甚至愿意和她一起，坠入万劫不复！
…………
袁府，送走袁二老爷，袁大老爷背着手，从正房旁边的月洞门，进了后面一进小院。
院子里，枯瘦高大的乌先生正在给一盆姿态遒劲的红梅盆景修枝，见袁大老爷进来，忙放下剪刀，“二老爷有要紧的事？”
“现在还不要紧，进去说话。”袁大老爷和乌先生一前一后进了上房，袁大老爷边走，边将袁二老爷刚才说的李四爷和他说的那些话说了一遍。
“唉！”乌先生满面凄然，一声长叹，“李家，气数尽了。”
“嗯，到小李相国，李家的气数就尽了，这些年，不过是苟延残喘。”袁大老爷神情冷漠，乌先生又叹了口气。
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