膳桌上的气氛有些诡异。
谁都瞧得出来，宣王今日心情很不好，那眉梢眼角像是淬了冰雪，尽管动作依旧优雅，可一举一动，却无端叫人瘆得慌。
桌上谁都不敢吭声，穆青河正盘算着怎么将这顿饭平平安安地捱过去，谁知自己的嫡女穆如意却不是个省心的，直言道：“不知这位沈姑娘究竟是何身份？怎的昨日还跟着宣王爷，今日却成了寿王爷的身边人？”
她自打见过君舒影，便彻底被他的容貌吸引。
她曾与府中小厮有过苟且，早已沦为渭城嫁不出去的笑柄，自知配不上宣王爷，可如今见美人失意，自是生出护短之心，要同沈妙言争辩一二。
沈妙言还未回答，端坐在穆如意旁边的一名女子，轻声提醒她：“如意，食不言寝不语。”
沈妙言目光落在那女子身上，但见她生得面色苍白，发髻作妇人打扮，呼吸之间却甚是孱弱，俨然是久病在身的模样。
她想起昨夜在花园里听到的筝声，君舒影说是缠绵病榻的少妇弹的，莫非，就是这位女子？
她将目光投到君舒影身上，对方一副老僧入定的架势，只是眼底却流转着淡淡的得意。
她心中好笑，朝那女子感激地微微颔首，便低头继续用膳。
用罢早膳，君天澜将沈妙言带回院落，让她乖乖待着，他要去明光寺一趟。
沈妙言也想跟去，可他说有要事拜见明光寺高僧，带着女眷不方便，再加上途中恐有危险，硬是不让她跟去。
她倒也不强求，央了他带好吃的斋菜饭团回来，就放他离开了。
君天澜走后不久，君舒影过来找她，笑眯眯道：“既然他走了，咱们继续去城中找人吧。”
沈妙言望了眼被她放在窗台上的莲蓬，点点头，随他一道跨出院子。
两人穿过长廊时，沈妙言瞧见早上帮她解围的那名女子正迎面而来。
见到两人，那女子连忙屈膝行礼：“臣女给宣王殿下请安！”
“免礼。”君舒影姿态随意。
沈妙言见那女子身后的丫鬟果然抱着把筝，不由笑道：“昨晚宣王爷与我逛贵府花园，听见有人弹筝，那曲子弹得极好，想来便是姐姐弹奏的了，真真是绕梁三日不绝呢。”
“沈姑娘谬赞。”那女子正要笑，却禁不住以帕掩唇，重重咳嗽了几声。
待她咳完，沈妙言余光望去，那帕子上竟是一滩血污。
女子无力地扶住身边侍女的手，虚弱地朝君舒影行了个礼，“臣女身子不适，先行告退……”
她走后，沈妙言回头望了眼她的背影，不由感慨：“正所谓天妒红颜，我观她面相，怕是活不过几个月了。可惜这等有才情的女子……”
君舒影摇开把紫竹骨折扇，浑然不在意：“她是穆府的私生女，名为穆娉婷，自幼流落在外。后来许是觉着姑娘家将来长大了还能做联姻之用，穆青河才将她接回府中教养。五年前，她嫁给渭城首富钱缙冲喜，可惜钱缙到底没能活下来，不到半年就去世了。钱家无后，财富尽都被穆青河霸占。她如今蹉跎府中，怕也是孤单等死的份儿。”
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