之后便是王琼芳，却不用案几，命随侍太监搬来一扇素屏风。只见她披起一条材质不明的特殊帛巾，对着众人微微一笑，转瞬间翩跹若蝶地沾墨舞动起来。
***王文轩砸吧着嘴，满意地看着诸位王孙公子惊艳的盯着胞妹。忽又皱眉的发现有二人居然岿然不动——公子墨也就算了，他听祖父提过墨家的情报是四家中，不，应是全慕栖最强的。能知晓妹妹的才艺不足为奇，加上本身精彩绝世，定力好，能如此泰然实在意料之内。可言学杰是怎么回事？莫不是祖姑母提前告知过他？这也不对啊，描述哪及得上亲眼所见来的震撼？不是连皇后谢广然都触动了吗？难不成言家的教导竟能达到这般境界？若是如此，他得尽快汇报给祖父。 ***
***其实王文轩实是冤枉了言学杰。此刻他的岿然不动，正确的说是忍耐，却是有因由的。具体的，只有他自己清楚，但亲近之人均知言大少爷最抵触色彩斑斓又会动的事物。因此，他极少去花园，院前也不种任何花卉，衣衫鞋袜都是单色为主。现今王琼芳穿了那么一身，再加上条多色的披帛，旋转频繁的身躯，还能锁着眉安坐在椅上，已是万分难得，怎么可能还有闲情逸致去痴迷欣赏？***
且不说言学杰诸多忍耐，却说王琼芳拼劲气力，终于香汗淋漓的完成了画作。随侍太监忙抬到皇后等面前。众人一看，乃是一幅雍容华贵的西王母像；再仔细瞧瞧，那西王母的样子分明是……
一贵妇因笑道：“这世家之女真真是一个比一个了不得！传闻中王家嫡女‘水袖一舞画栩栩’果不其然。这幅画像世上竟无人能再出其左右。您说对吧，言夫人？”
杜氏笑盈盈地道：“确实出彩，我家几个于这上面却是望尘莫及。”
皇后爱不释手的摸着那幅画摇摇头道：“‘尺有所短寸有所长’，事事太过盈满，总归耗费心神。要我说你们两家这样就极好。”而后又将王琼芳招到跟前细细询问。见她虽有傲气，但进退得当，自有一种风情，遂称誉一番。
待人退下后，皇后感概地对左右道：“现下我倒颇为期待谢家之女的才艺了。”众夫人莫不称是。
少时，侍座太监唱道：“第十二八位，南陵谢氏二小姐，谢馨菡，才艺——《碣石调·幽兰》”
众人听罢莫不哗然：这《碣石调·幽兰》可是上古曲谱啊，谢家不愧是四大世家最富庶之家，这样的瑰宝想必只有钱通广大的南陵谢氏才能寻得到，买的下。
谢广然沉着脸看皇后微微皱眉的样子，暗忖道：明明给的是《百鸟朝凰》，何以成了他珍藏的《碣石调·幽兰》？莫不是……
望着胞妹的方向眯了眯眼：这个蠢货！目光短浅，只想着争一时之快，不知这样会为谢家带来多大的麻烦！少不得他过后周旋，说是明日面圣之时要进贡之物，被胞妹拿混了。该死的，令他损失费心搜罗的曲谱，真是成事不足败事有余！
众人正兴致勃勃地等待着欣赏从未耳闻的上古曲，未曾想那谢馨菡却迟迟不上场。
侍座太监复又唱了一遍，谢馨菡方期期艾艾地上前对皇后恭敬的行了个礼道：“回皇后娘娘，民女的琴方才不知何因断了根弦，民女早已命家仆去别苑取新琴，不想家那人却迟迟未归。”
皇后不耐地道：“既如此，你且用备用的御琴弹奏便是。”一面说着，一面着人去取琴。
谢馨菡欲再说，忽瞥见胞兄凌厉的目光，遂只好应下：偷换曲谱一事必已惹胞兄不悦，若再不安分，回去之后……她想想不禁打了个寒颤。
***琴取来后，谢馨菡稍稍调了下音，便依着记忆弹了起来。不想因着琴谱是后偷换的，她纵使天资再高，也不甚熟悉，故而会在琴上注下标记，如此一来自是能毫无破绽的弹奏整曲。可现下这新琴无任何标记，《碣石调·幽兰》又是极讲究各调衔接的曲子，总有几个音想不起来。一般人或许无感，然各家公子小姐哪个不是从小请琴师专门教导过，这曲调的转承启合及协调与否，又岂会听不出来？***
忧忧虑虑地弹完一首曲子，即使再不甘，又有何法？
果然，皇后只淡淡地夸了句：“还不错。”便命她退下，不曾像对王言两家嫡女那般厚爱。
低靡地回到座位，她不敢去看对面，也无心去理会王琼芳等众家小姐的戏谑，心中只想着要那个取琴狗奴才好看！
王琼芳讥笑地斜瞟了右边一眼，一派怡然自得。
毫无悬念的，百花宴女子第一自然是素绾与王琼芳秋色平分。
***相较而言，王孙公子们的表演就比较单一乏味了，不外乎题诗作画吹箫抚琴之类的，间或有将门子弟展示展示拳脚功夫，倒也给众人增添不少趣味。值得一提的是公子墨所作的画。不是山水不是花鸟，却是一幅《玄女偕鹤抚琴图》。更令人不解的是，那玄女仅只有一背影，并无正面相貌。然就是如此，更引得众人浮想联翩。 ***
***有人道这画应是暗喻他倾慕王氏嫡女。何以为证？且看那头饰，光彩耀眼，美轮美奂。在场的诸家小姐们，当数王氏嫡女头饰最为接近。兼仙鹤之旁尚有几朵牡丹，更能证明此说法正确；另有人猜测这画的应是言氏嫡女。凭甚？观那衣着恁得素雅，清幽，不正符合言氏嫡女吗？什么？你说牡丹？孤陋寡闻！岂不知玉茗中尚有一品种与牡丹极为相似，却比牡丹多了份亲和。还有人说这画的是谢氏嫡女。为何？方才谢氏嫡女不是抚琴了吗？你道抚琴的小姐不止一位？家世样貌均能匹配墨氏的舍这三氏还可有谁？凡次种种，不一而足。***
是夜，引得众家云里雾里的人却悠闲地坐在别院玉石凳上，同揽思下着棋。
忽有一黑衣女子自檐上跃下，恭敬地屈膝对他道：“参见主上。”
公子墨一面落下一颗棋子，一面漫不经心地道：“东西找到了吗？”
黑衣女子垂着头道：“属下无能，请主上责罚！”
懒懒的瞟了她一眼，只听公子墨缓缓地道：“怎么，你在言家七年，竟毫无收获？”
黑衣女子道：“启禀主上，言老太爷、老太君同小姐密探时，均会屏退众人。”
“包括你们四个贴身丫鬟？难道那言素绾事后未曾同你们提起半分？”
“回主上，小姐为人甚是警惕，很多事都是自己决定好后方让我们执行。”
“哦？”公子墨略挑挑眉，“她却是连你们都不信任？”
“是的主上。”
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