战斗打响前的十分钟，所有团级以上指挥员都云集在索科夫的前沿指挥部里。看到在自己面前晃来晃去的这些校级军官们，索科夫的心里不无邪恶地想：要是此刻一颗炮弹落下来，不光近卫第31师的师团级指挥员们全完蛋，还要顺便搭上两名炮兵团长和一名坦克旅长的性命。
不过这种念头只是在心中一闪而过，如果真的有炮弹落下来，别人性命难保，自己同样逃脱不了相同的命运。索科夫收敛心神，问自己手下的三位团长：“你们都做好准备了吗？”
“准备好了，师长同志。”三位团长异口同声地回答道。
当他的目光转向了利亚宾金和彼得时，没等他说话，利亚宾金已抢先笑着说：“少校同志，我们也准备好了。只听您一声令下，就可以朝敌人的阵地开炮了。”
索科夫冲着利亚宾金微微颔首，又将目光投向有点排斥自己的古斯托夫上校：“上校同志，您的坦克旅都进入出发地点了吗？”
“是的，少校同志。全旅31辆坦克都已经进入指定位置，只等时间一到，就可以引导步兵发起进攻了。”古斯托夫干巴巴地说完这番话后，为了缓和气氛，他又接着说：“不过我的坦克只携带了高爆弹，摧毁敌人的工事，消灭敌人的步兵没问题，要是遇到敌人的坦克，我就没辙了。”
“放心吧，上校同志。”索科夫笑着回答说：“既然前几天的战斗中，德军都没有投入坦克，相信在今天的战斗中，您的坦克旅也不会遭遇敌人的坦克。你们的任务，就是用履带碾碎沿途的工事，消灭那些敢负隅顽抗的敌人。”
“放心吧，少校同志。”古斯托夫也面带笑容地回答说：“我会把你的命令，传达给每一位坦克兵的。”
索科夫抬起手腕看了一下时间，随后对众人说道：“指挥员同志们，时间差不多了，都回各自的部队去吧，做好进攻前的最后准备。”
随着手表上分针指向十二的位置，索科夫冲一旁握住话筒的波图金点了点头，示意可以开始炮击了。心领神会的波图金连忙冲着话筒说道：“师长命令：开炮~！”
短短的十几二十秒过后，外面就传来了轰隆隆的炮声。索科夫走到瞭望口，举起望远镜朝远处的德军阵地望去，只见敌人的前沿阵地已被笼罩在一片硝烟之中。看来两个炮兵团的炮火威力，还真是不弱。
波图金放下电话后，走到了索科夫的身边，也举起望远镜朝远处望去，有些担忧地问：“师长同志，我们所采用的战术，真的能拿下德军的外围阵地吗？”
正在观察敌情的索科夫，听到波图金的问题，头也不回地回答说：“我想，应该是有效果的。假如这样还拿不下敌人的阵地，那么我们只能向步兵军那样实施强攻了。”
五分钟转瞬即逝，但炮火开始延伸时，早已蓄势待发的第1137团的指战员，在坦克旅的坦克引导下，朝敌人的阵地发起了冲锋。
为了确保步兵能跟上自己的速度，坦克的行驶速度很慢，步兵以排为单位，亦步亦趋地跟在坦克的后面，朝敌人的阵地冲去。
没等部队接近敌人的前沿阵地，桌上的电话铃声忽然响了起来。索科夫放下望远镜，扭头朝正响个不停的电话望去，心说战斗刚打响，会是谁打来的电话呢？他走过去，拿起了话筒，说道：“我是索科夫少校，您是哪里？”
“我是马利宁。”听筒里传出了马利宁质疑的声音，“司令员同志让我问问你，你们是怎么搞的？为什么只对德军的第一道防线轰击了几分钟，炮火就延伸射击了？而且炮火还没停止，步兵就在坦克的掩护下发起了冲锋，这到底是怎么回事？”
面对马利宁的一连串问题，索科夫冷静地回答说：“参谋长同志，我昨天曾经向司令员同志汇报过，说敌人在遭到我军炮击时，通常都会撤往第二道防线躲避，等我军炮击结束后，他们再通过交通壕返回。我这次就是将计就计，先对第一道防线轰击五分钟，等敌人撤往第二道防线后，再进行炮火延伸，尽可能地消灭敌人。同时，我命令部队在敌人躲避炮击的有利时机，果断地发起冲锋，以便能以最小的伤亡取得最大的战果。”
马利宁耐心地听完索科夫的话之后，微微点了点头，说道：“明白了，索科夫少校，我会将你的原话转达给司令员同志的。我祝你好运！”
放下电话，索科夫重新回到了瞭望口前，举起望远镜朝远处望去。看到坦克将沿途的铁丝网都碾在履带下，距离德军的第一道阵地不过一两百米的距离了。就在这时，一辆坦克忽然停了下来，正当索科夫纳闷时，炮口冒出了一道近一米长的焰口，炮弹落进了德军的战壕，随后发生了爆炸，在腾起的烟雾里，能看到一名德国兵手舞足蹈地飞上了天空，又四分五裂地摔了下来。
看到这一幕，索科夫的嘴角不禁微微上翘，他摇着头又好气又好笑地说：“这帮坦克兵啊！明明可以用航向机枪干掉的敌人，居然要用坦克炮轰，好像他们携带的炮弹用不完似的。”
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