“是西多林中校吗？我是崔可夫。”崔可夫把听筒贴在耳边问道：“你告诉我，索科夫中校是怎么负伤的？”
西多林没想到自己还没有向克雷洛夫汇报完情况，接电话的人就换成了崔可夫，他在片刻的慌乱之后，很快就稳定了自己的情绪，口齿清楚地回答说：“报告司令员同志，昨晚天黑之后，旅长同志和雅科夫中校前往苏维埃大街，去视察那里被我军收复的一座大楼。”
“那座大楼我知道，是狙击手瓦西里中士率领夺取的。由于那栋大楼的地理位置特殊，索科夫还先后调派了不少的人手和装备，去加强那里的防御。”崔可夫抢先说完那栋那楼的情况后，继续追问道：“你告诉我，他是怎么负伤的？”
“旅长同志今天上午亲眼查看了新式火箭弹的威力后，和雅科夫少校一起返回马马耶夫岗。”西多林说道：“他们在距离马马耶夫岗仅仅几百米的地方，和几名迷路的德国兵遭遇，并发生了战斗。敌人被迅速地消灭了，但索科夫为了掩护雅科夫少校，不幸中弹负伤。”
崔可夫搞清楚索科夫负伤的缘由后，皱着眉头问：“他的伤势重吗？”
“目前还在手术。”西多林没有直接回答伤势的轻重，而是委婉地说道：“据我看，在很长一段时间内，索科夫中校都无法再指挥部队了。”
崔可夫的心里很明白，马马耶夫岗之所以能在德军的猛攻下屹立不倒，完全是因为索科夫战前的各项准备工作扎实，在战斗中，各种应对措施也非常有效。假如是其它部队的指挥员负伤，崔可夫肯定会毫不迟疑地任命副手接替他的职务，但此刻他却并没有立即这么做，而是陷入了沉思，他的心里很明白，以西多林的能力，充其量只能做一名参谋长，而无法成为独当一面的军事主官。
“司令员同志，”西多林听到耳机里忽然没有声音了，还以为崔可夫已经挂断了电话，连忙对着话筒说道：“您还在吗？”
“是的，西多林同志，我还在。”崔可夫考虑到马马耶夫岗是一个重要的地区，只要索科夫还活着，他就不愿意轻易地将这一地区的指挥权，随便交给他人。想到这里，他对着话筒说：“我会尽快赶到马马耶夫岗，和索科夫谈了一谈，在我赶到之前，暂时由你来负责马马耶夫岗地区的防御工作。”
“明白了，司令员同志。”西多林连忙答应道。
崔可夫放下电话后，对一脸茫然的古罗夫说：“军事委员同志，索科夫中校从城里返回马马耶夫岗的途中，和几个迷路的敌人发生了交火。在战斗中，他不幸中弹负伤，如今正在进行手术。从种种迹象来看，他在短时间内肯定无法指挥部队，我绝对自己有必要去一趟马马耶夫岗，指定合适的人选，来接替他的指挥权。”
“司令员同志，能否守住马马耶夫岗，关系到我军能否守住斯大林格勒。”曾经担任过西南方面军军事委员职务的古罗夫，对战场形势的认识非常到位，他为难地说：“我们如今手里可没有什么比索科夫更合适的指挥员。”
“司令员同志，”克雷洛夫望着两人，小心翼翼地问：“你们觉得派罗季姆采夫将军去接替索科夫的指挥，怎么样？”
“近卫第13师师长罗季姆采夫将军？！”古罗夫一听到克雷洛夫提到罗季姆采夫的名字，就想到该师如今就只剩下一个叶林上校的近卫第42团，还在继续坚持战斗，而另外两个团和师直属部队已经被德国人打垮了，便迟疑地说道：“他能胜任这项工作吗？”
如果在平时，由一名少将去接替一名中校的指挥权，不过是一句话的事情，但此刻，崔可夫却显得很犹豫。罗季姆采夫进入城内之后，自己曾经命令他负责指挥马马耶夫岗附近的所有部队，但从实际情况来看，对方显然并不胜任这样的职务。在这种关键的时刻，让他去接管索科夫的步兵第73旅，是否是一个明智的选择呢？
见崔可夫迟迟不表态，克雷洛夫的心里不免有些着急，他连忙咳嗽了两声，等把崔可夫的注意力吸引过来，小心翼翼地问：“司令员同志，让罗季姆采夫将军去接管索科夫的部队，您同意吗？”
崔可夫等克雷洛夫说完后，盯着他看了好一阵，随后摇摇头说道：“不行，参谋长同志，我认为就算让罗季姆采夫将军去接管了索科夫的部队，他也不见得能守住马马耶夫岗。我看，再考虑一下还有没有其他的人选吧。”
“其他的人选？！”听完崔可夫的表态之后，克雷洛夫不禁眉头紧锁，心里暗想：如今到处都缺乏指挥员，我到哪里去给你找一位具备独当一面能力的指挥员啊？正在为难，他忽然看到集团军副参谋长维特科夫上校从外面走进来，不有眼前一亮。
克雷洛夫冲维特科夫招招手，示意他到自己这里来，随后对崔可夫建议说：“司令员同志，假如您不反对的话，我提议由维特科夫上校，暂时代理步兵第73旅的旅长职务。”
“让我去代理步兵第73旅旅长的职务？”突如其来的任命，把刚刚走进来的副参谋长搞糊涂了，他的目光在崔可夫和克雷洛夫的身上来回扫个不停，不解地问：“司令员、参谋长同志，为什么会突然让我去担任步兵旅的代理旅长，到底出什么事情了？索科夫中校呢，他去什么地方了？”
崔可夫把维特科夫上下打量了一番后，心里默默地把他的履历回忆了一番，觉得自己的这位副参谋长，虽然大多数时间都从事参谋工作，从来没有单独指挥过部队，不过为人特别谨慎，假如让他代理索科夫的职务，没准还是一个合适的人选。
虽说心里已经把维特科夫列为了最佳人选，不过他并没有马上宣布任命，而是对维特科夫说道：“副参谋长同志，情况是这样的，索科夫中校去城内视察归来的途中，和敌人发生了遭遇，并在战斗中负了伤。从他的伤势来看，可能有一段时间无法指挥部队，因此我们打算派一个合适的人选，去接替他的指挥，暂时代理步兵旅旅长。”
听完崔可夫的讲述后，维特科夫连忙摆着手说：“司令员同志，要知道，我从战争爆发到现在，一直从事的是参谋工作，从来不曾单独指挥过部队。我觉得自己恐怕无法胜任这个职务，您还是找更合适的人选，去接替索科夫中校的职务吧。”
假如维特科夫毫不迟疑地答应代理旅长，没准崔可夫还会显得有些迟疑，可此时听到对方在推脱这个职务，他反而下定了决心，他用不容置疑的语气说道：“副参谋长同志，这是我的命令，没有任何讨价还价余地，只能无条件执行，明白吗？”
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