其实不用叶尔沙科夫报告战况，索科夫已经通过设置在北岗水塔上的观察哨，了解了近卫第125团的战斗情况。得知他们不光打退了敌人的进攻，甚至还恢复了一部分失去的阵地，索科夫不禁满意地点点头，笑着对伊万诺夫说：“副师长同志，真是没想到，叶尔沙科夫中校指挥打仗还挺有一套的。”
谁知伊万诺夫听后，脸上却露出了尴尬的表情：“师长同志，不瞒您说，我们师和古里耶夫将军的近卫第39师，在保卫顿河的战斗中，叶尔沙科夫团是最先被敌人击溃的，从而导致我们的防线上出现了巨大的缺口，我们没有足够的力量，堵住被敌人打开的缺口，不得不被迫向斯大林格勒转移。”
在顿河流域阻击敌人，使他们无法靠近斯大林格勒，对索科夫来说，已经是陈年往事了。他非常好奇的是，既然叶尔沙科夫团打了败仗，为什么他这个团长还什么事情都没有呢？他左右张望了一下，见西多林正在向马克西姆少尉布置任务，便压低声音问道：“副师长同志，为什么叶尔沙科夫中校打了败仗，上级都没有惩罚他呢？”
伊万诺夫苦笑着回答说：“战斗一打响，叶尔沙科夫就负伤被送往了后方的野战医院，部队是由副团长在指挥。事后上级追究责任时，原本要连叶尔沙科夫一同处罚的，幸好我和政委一起为他求情，说他在战斗打响后没多久，就因为负伤而退出了战斗，接下来所发生的事情与他无关，才使他避免了上军事法庭的命运，但军衔却由上校降为了中校。”
得知叶尔沙科夫因为负连带责任，而被降了军衔，索科夫对那位副团长的命运更加关心，又接着问：“那位副团长，上级是怎么处置的？”
“还能怎么处置？！”师政委阿尼西莫夫冷笑着说道：“那位副团长因为指挥作战不利，导致我军的防线崩溃，上了军事法庭后就被处决了。”
得知那位副团长因为指挥不力，而被军事法庭处决了，索科夫不禁打了一个寒颤。他想到自己保卫的是马马耶夫岗，假如哪一天因为兵力不足或者其它原因，而将阵地丢失了，那么等待自己的会不会是同样的命运？
“师长同志，”西多林拿着一份电报走过来，看到索科夫正坐在桌前发呆，便一边叫他，一边把手里的电报递过去：“叶尔沙科夫中校发来的电报，说他们团成功地击退了敌人的一次进攻，并恢复了部分失去的阵地。”
西多林的声音让索科夫从沉思中惊醒过来，他接过电报看了两眼，随手递给了伊万诺夫，抬头望着西多林问道：“问问帕普钦科中校，他的部队什么时候能撤回马马耶夫岗？”
虽然帕普钦科向索科夫保证，他们会战斗到最后一个人。可是索科夫一得知右翼的友军开始撤退了，便果断地命令帕普钦科择机率部队撤出阵地，向马马耶夫岗转移，他认为没有必要把宝贵的有生力量，浪费不利于防守的地段。
西多林听到索科夫询问第122团的情况，连忙回答说：“帕普钦科团已经顺利地进入了斯塔尔恰团的防区，稍作休整，他们就会继续朝着马马耶夫岗撤退。”
“参谋长，立即通知帕普钦科中校，他们在撤离斯塔尔恰团的阵地时，记得把该团的伤员也带上。”索科夫对西多林说：“斯塔尔恰团很快也要撤出阵地，假如有过多的伤员存在，会拖慢他们的撤退速度。”
“师长同志，”西多林在离开之后，最后问了索科夫一句：“那斯塔尔恰团什么时候可以撤回马马耶夫岗？”
“等天黑以后吧。”索科夫叹了口气说道：“我不清楚集团军司令部还会给我们布置什么样的任务，有一支部队在外面，行动起来也要方便许多。”
西多林听索科夫说完后，点点头，转身走去打电话了。而伊万诺夫则好奇地问：“师长同志，您觉得集团军司令部还会给我们布置什么任务？”
“我不知道。”索科夫摇了摇头，但看到伊万诺夫脸上露出的经常之色，又补充说：“副师长同志，难道您没有发现，上级把我们师当战场救火队使用么？哪里形势危急，就让我们的部队赶到哪里去支援。”
听到索科夫这么说，阿尼西莫夫不禁哑然失笑：“师长同志，上级把我们的部队当成战场救火队使用，表示在他们的心目中，我们的战斗力是最强的。其它的部队，可能想获得上级的认可，恐怕也没有这个机会。”
“政委同志，”索科夫可不认为上级看好自己是什么好事，他苦着脸对阿尼西莫夫说：“我们的任务是坚守马马耶夫岗，使敌人无法割裂我们的南北防线；无法夺取中央渡口，切断我们与外界的联系。假如我们把兵力过多地消耗在别的地段，那么以后用什么力量来守住这里呢？”
“师长同志，按您的这种说法。”阿尼西莫夫听后若有所思地说道：“我们想办法保存实力，是完全有必要的。”
“没错，相当有必要。”索科夫为了让众人都统一思想，便表情严肃地说：“只要敌人无法夺取马马耶夫岗，那我们和外界的联系就不会中断。如此一来，我们就有机会慢慢地积蓄力量，等到合适的时间，给敌人来上雷霆一击，彻底粉碎他们对斯大林格勒的围困。”
索科夫的话一说完，伊万诺夫和阿尼西莫夫两人反而沉默了下来。索科夫见状，有些不解地问：“怎么，我说错什么了吗？”
“师长同志，我想听听您的实话。”阿尼西莫夫朝四周望了望，见室内的其他人离他们都有一段距离，应该听不到他们在说些什么，便谨慎地问：“我们真的能守住斯大林格勒吗？”
对于阿尼西莫夫提出的问题，索科夫淡淡一笑，随后说道：“政委同志，我觉得我们一定能守住斯大林格勒，难道您没有信心吗？”
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