“参谋长，”施特雷克尔满脸苦涩地说道：“司令官阁下所指挥的部队，已经全军覆灭了。我们剩下的这几万人缺乏冬装不说，粮食、弹药都基本消耗殆尽，就算俄国人不进攻，恐怕要不了一个星期，大多数的人也会在饥饿和严寒中死去。”
对于施特雷克尔的说法，军参谋长觉得自己根本无法反驳。早在俄国人在顿河流域采取进攻行动后，为了加快撤退速度，已经命令士兵们在转移过程中，把身上的军大衣烧掉了。原以为跳出俄国人的包围圈，就能在后备仓库里得到补充。谁知人算不如天算，突围以失败告终，就连顿河右岸的部队也奉命放弃了原有的阵地，赶来与包围圈里的部队汇合。
想到这里，军参谋长不再固执己见，他已经做出了决定，继续坚守下去，只有死路一条，于是他略作思索后，对施特雷克尔说：“上将阁下，我觉得作战处长米勒中校，可以去执行这项使命。”
“把他叫过来吧。”
几分钟之后，身材高大的米勒中校出现在军指挥部里，他挺直身体站在施特雷克尔的面前，抬手行了一个举手礼之后，大声地说：“上将阁下，作战处长米勒中校奉命前来。”
“中校，”施特雷克尔语气沉重地对他说道：“今天把你叫到这里，是有一项艰巨的任务，要交给你去完成。你带一名俄语翻译，到俄国人那边去和他们进行谈判。”
“和俄国人进行谈判？”听到施特雷克尔的这道命令，米勒脸上的肌肉不禁剧烈地抽搐了几下，柏林方面的回电，他作为作战处长，是有资格知道的。原以为施特雷克尔将军在接到这份电报之后，会选择和俄国人血战到底，谁知他却命令自己去与俄国人谈判。很明显，对方是不打算再继续战斗下去，准备当一个可耻的叛徒。“上将阁下，我们还有几万人，完全可以继续战斗下去。况且柏林方面不是刚来了电报，让我们战斗到最后一刻吗？”
“没错，我们的确有几万人，但是我们的粮食和弹药都快没有了，而是大多数的士兵也没有过冬的冬装。”施特雷克尔语气严厉地说：“如果我们遵照柏林方面的命令，继续抵抗下去，恐怕最多两三天的时间，就会全军覆灭。就算俄国人不进攻，要不了一周的时间，我们大多数的士兵，也会冻饿而死。”
米勒听到施特雷克尔这么说，顿时沉默了下来。部队的补给情况，他是非常清楚，别说普通的士兵吃不饱，就连他这个中校军官，也经常是饱一顿饿一顿的，饿得他不是眼冒金星，就是浑身冒冷汗。
见米勒不说话了，施特雷克尔又继续说：“中校，我们已经尽了自己的职责。剩下的，就是想办法拯救还活着的人，使更多的人能在战争结束后，重新回到自己的祖国。”
施特雷克尔的最后一句话，彻底打动了米勒。他微微点了点头，表情凝重地说：“明白了，上将阁下，我会服从您的命令，去和俄国人谈判。”
“斯大林格勒的守军是崔可夫的第62集团军，你一定要想办法见到崔可夫，转告他，说只要为我们提供足够的食物和药品，我们就可以放下武器向他们投降。”施特雷克尔说着，又向米勒交代了一些投降的条件。
米勒离开军指挥部，带着一名翻译，打着白旗进入了街垒厂。准备联系这里的守军，然后再去见崔可夫。
谁知他们刚进入街垒厂不久，就遭到了机枪的扫射。米勒和翻译连忙躲在了一堆砖石后面，才躲过了一劫。片刻之后，他听到一阵急促的脚步声，随后有十几名荷枪实弹的德国兵冲了过来，把枪口对准了他们。
看来的都是德国兵，米勒觉得肯定是发生了误会，连忙冲着带队的军官问道：“你们是哪部分的？”
头上缠着绷带的军官看清楚米勒的肩章后，大声地回答说：“我是第305工兵营三连连长施泰格中尉。中校先生，您为什么打白旗？”
米勒站起身，对施泰格中尉说道：“中尉，我是军作战处长米勒中校，奉施特雷克尔上将的命令，前往俄国人的阵地，和他们进行谈判的。”
“谈判？”施泰格不解地问：“如今这种情况下，和他们有什么可谈的？”
“中尉，你觉得我们还能继续打下去吗？”没等施泰格回答，他就自问自答地说：“我觉得没法再打了，也许只有放下武器，才是我们最好的出路。”
听到米勒这么说，那些士兵纷纷放低了枪口，他们非常赞同对方的说话，再打下去只有死路一条，放下武器投降，才有一线生机。
见自己的士兵都放下了武器，施泰格依旧态度强硬地说：“中校，你怎么能证明，你是来自军指挥部？”
“我的证件在这里。”米勒掏出自己的证件递过去，对施泰格说：“中尉，假如你不相信的话，可以检查我的证件。”
施泰格接过了米勒的证件，打开只看了一眼，就确定对方的身份无误。他把证件递还给对方后，好奇地问：“中校先生，怎么就你们两个人去和俄国人谈判啊？”
“上将阁下担心我们去的人太多，恐怕会引起俄国人的误会。”米勒解释说：“毕竟现在已经是晚上，能见度没法和白天相比，如果去的人太多，俄国人会以为我们是去偷袭的，没准双方会打起来。”
“中校先生，工厂里有一个俄国人的师部。”施泰格对米勒说道：“我可以把你送到那里去。”
“不用了。”米勒冲施泰格摆摆手说道：“人太多，恐怕会引起俄国人的怀疑。”
“没关系，中校先生。”施泰格回答说：“我们可以打着手电过去，因此没有谁偷袭时，会带着手电暴露自己。”
“好吧。”米勒其实担心的不是被对面的俄国人打死，而是怕被已方那些不愿投降的顽固派打冷枪，便同意了施泰格的提议：“你们把我们送到俄国人的阵地，就回来吧。”
米勒和施泰格带着十几名士兵，带着手电，小心翼翼地朝着对面的苏军阵地走去。半路上，施泰格小心翼翼地问：“中校先生，听俄国人的广播，说司令官阁下已经被俄国人俘虏了，这是真的吗？”
“是真的。”事情已经到了如今的地步，再隐瞒下面的官兵已经没有任何意义，因此米勒便实话实话：“司令部已经被索科夫上校所指挥的俄国部队所攻占，司令官阁下本人，也被索科夫亲自俘虏。就我们剩下的这点兵力，弹药和粮食都快消耗光了，就算俄国人不进攻我们，恐怕要不了一周，也会有不少的人冻饿而死。为了挽救更多人的生命，施特雷克尔上将决定违背柏林的意愿，主动放下武器向俄国人投降。”
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