索科夫根据侦察兵反馈回来的信息，对德军在城市西面的情况是了如指掌。此刻听到科涅夫的问题，连忙回答说：“报告方面军司令员同志，如果只是突破德军在城市西郊的防御阵地，我觉得一刻钟就足够了。”
索科夫的话，如同在烧红的锅里撒了一把盐，顿时炸锅了。
“什么，一刻钟，就突破德军在城郊的外围阵地？我没有听错吧？”
“你没有听错，我听到的也是一刻钟。”
“他的口气未免太狂了点吧。如果交给我的部队来进攻，怎么也需要一天时间，才能突破敌人的防御，他说只需要一刻钟，这简直就是天方夜谭。”
听着其他指挥员对自己的议论，索科夫没有说话，仿佛对方正在议论的人不是自己，而是一个丝毫不相干的人。
科涅夫自然也听到了这些议论，不过他并没有立即表态，而是静静地观察着索科夫的表情，出人意料地发现索科夫的神色如常，似乎根本没有把别人的议论放在心上。
等到会议室里重新安静下来后，科涅夫才问出了所有人都关心的问题：“索科夫将军，你了解敌人在城西方向的防御部署吗？”
“是的，方面军司令员同志，我非常了解。”索科夫回答说：“突破敌人在城郊的防御阵地，也许只需要一刻钟时间，但部队进入城市后，要肃清城西方向的敌人，至少需要两天的时间。”
“哦，突破城郊防御阵地，你只需要一刻钟的时间。”科涅夫好奇地问：“那为什么夺取城市的西部，却需要两天时间吗？”
“如今我们的防区和敌人的防区只是被一条河流隔开。”索科夫见周围投来无数怀疑的目光，便决定利用这个机会向众人解释一番：“敌人以为我们没有足够的渡河器材，可以通过这条河流，因此在岸边的防御工事，至于几条战壕和一些土木火力点。”
“就算你们有足够的渡河器材，要在敌人的火力封锁下实施强渡，就算取得成功，也势必会付出巨大的伤亡。”一名坐在不远处的中将，用轻蔑的口吻说：“一刻钟的时间，你的部队估计连登上对岸都做不到，怎么可能夺取德军的外围阵地呢？”
扎哈罗夫对索科夫一向有好感，此刻见他遭到了他人的**，连忙出来打圆场：“早在莫斯科保卫战时，我就认识索科夫将军了，我非常了解他的为人，他不是一个随便说大话的人，既然他说能在一刻钟夺取敌人的阵地，那么肯定就能做到。”
参加会议的指挥员们，没有想到方面军参谋长居然会当众力挺索科夫，脸上不禁露出了惊愕的表情。
“我觉得参谋长同志说得有道理。”扎哈罗夫的话刚说完，科涅夫就接着说道：“索科夫将军的指挥能力，就连最高统帅本人也是赞叹不已，说似乎没有他完不成的电话。”
科涅夫提到了最高统帅本人对索科夫的肯定，他的起到了极好的作用。索科夫在那些注视着他的到会者脸上看见了好奇和赞许，甚至连刚刚朝他发难的将军，眼神里也闪过了一丝情不自禁的笑意。
“好了，索科夫将军，你不要买关子了。”科涅夫见自己的目的已经达到，便直截了当地问索科夫：“快点告诉大家，你怎么可以确保你的部队在一刻钟内，夺取敌人在城郊的防御阵地？”
科涅夫的话说完后，所有人的目光都集中在索科夫的身上，想搞清楚到底是什么原因，使这位年轻的索科夫将军有如此大的自信。
“这位将军同志说得对，假如我们采用常规的渡河器材，要冒着敌人的枪林弹雨实施强渡，就算河面的宽度只有150米，一刻钟时间连敌人那一侧的岸边都无法靠近。”
众人对索科夫的话产生了疑惑，心想既然他也承认一刻钟的时间，连敌人那一侧的岸边都无法靠近，又是谁给了他那么大的自信，敢说出一刻钟夺取敌人阵地的狂言呢？
索科夫在众人的目光中继续说道：“上级刚给我们配备了一种新式的渡河器材，它的时速可以达到三十五到五十节。也就是说，我们突击部队的出发地点，就算距离敌人的阵地有四五百米，也只需要一两分钟的时间，便能冲到敌人的阵地前。敌人甚至还没有回过神，我们的战士就能冲进他们的工事，和他们展开近战和肉搏战。”
“新式的渡河器材？”除了萨梅科和卢涅夫两人外，其余的指挥员听完索科夫的这番话，都不禁面面相觑，他们低声地互相问道：“你听说过吗？”
“没有听说过什么新型的渡河器材？莫非他们把海军用的水路两用快艇借来了？”
“我觉得有这种可能，据说那种水路两用的快艇有四个轮子，不光在水里跑得快，还能再陆地上跑呢。只有这种渡河器材，才能从一侧的陆地直接越过水面，冲到敌人的面前。”
见众人对神秘的渡河器材议论纷纷，索科夫只是淡淡一笑，随后说道：“各位将军同志们，由于这种新型的渡河器材还处于保密阶段，因此我不能向你们透露更多的信息。等我们夺取别尔哥罗德之后，我一定会请大家去参观这种渡河器材的。”
来参加会议的指挥员，都是在军队里待了十几二十年的老军官，自然懂得保密条例，既然索科夫专门提到这种渡河器材还需要保密，大家都识趣地闭上了嘴，没有再追问下去。
科涅夫并不知道武器装备部给索科夫送来了什么东西，他有心想在会议结束后，把索科夫留下好好盘问一番，但又担心索科夫以保密为由，不肯告诉自己，自己到时碰个软钉子等于是自讨无趣。
想明白这一点后，他抬头对扎哈罗夫说：“参谋长同志，你继续给各集团军部队布置各自的作战任务吧。”
索科夫坐下后，继续听扎哈罗夫布置任务，当他听到在即将夺取的城市里，有一个叫“博戈杜霍夫”的城市后，不禁有些诧异地问萨梅科：“参谋长，博戈杜霍夫不是在奥博扬方向么？怎么又会出现在别尔哥罗德附近呢？”
“司令员同志，”听到索科夫这个问题的卢涅夫，歪着身子靠近他说：“奥博扬方向的博戈杜霍夫，只是一个千把人的小镇；而别尔哥罗德附近的博戈杜霍夫，却是一座拥有五万多人口的城市。”
两人低声说话时，被正在上面布置任务的扎哈罗夫看到了。想到索科夫居然要对自己也保密，扎哈罗夫的心里多少有些不舒服，他用手在桌上敲了两下，不悦地说：“后面的指挥员不要说话，请保持安静，不要影响到我布置任务。”
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