回到喀什，队员们休整了两日，陆续踏上返程。从零下二三十度的雪山之上回到将近零上三十度的城市里，一时有些时空错乱，方拓做好收尾整理工作，心绪也渐渐平静下来。他整理行装，准备返回乌鲁木齐，再飞回北京。
安静下来，想起在高山营地拍的一张照片，顺手发给夏小橘，解释道：“虽然抹了防晒，但有一天大意了，润唇膏抹得不够，都要紫外线过敏了。”
看到方拓撅着厚嘴唇的照片，她果然回复了大笑的表情，“香肠嘴！东成西就，伟仔同款！！”
“说话都说不清了，还总流口水。他们都问，队长你怎么了，队长？”方拓回了一条消息，等着夏小橘再回一句，以她的个性，八成会说一句，猪头小队长。到时候他就说，是啊，带你这个猪头跑步的小队长。
可是夏小橘只是回了“哈哈哈”三个字。
方拓又发了三张照片，刚刚组队时和大家的合影，和离开北京时并无两样；登顶之后远眺群峰的身影，背后碧空澄澈，白雪皑皑；还有撤回喀什的照片，满面风霜，风尘仆仆，脸孔黑得发紫，头发也乱蓬蓬的，像是荒年流离失所的难民，和网上骑行川藏线前后的对比照差不多。
夏小橘评论，“去了二十天，变化挺大。”
方拓不甘心，“就这样？”
“啊？怎样？”
“夏小橘同学，默契呢？”方拓在键盘上运指如飞，“我顺序都给你排好了，你难道不应该说，‘这就是普通登山青年，文艺登山青年和2b登山青年’？”
“哦，这就是普通登山青年，文艺登山青年和2b登山青年。”夏小橘重复了一遍，“满意了吧，2b登山青年。”
方拓正要在说什么，夏小橘又发来一句，“sy啊，我没仔细看，正在和同事商量去坝上调研的事儿，忙翻天了。你先和朋友们g吧。”
“这样，那你先忙吧，回去一起吃韩餐。”方拓悻悻回了一句。
没劲，二十多天没见，她是忘了怎么和别人斗嘴了？
夏小橘并不忙，办公室就剩她一个人，项目已经筹备得差不多，但是她提不起兴致和方拓斗嘴，随便回了两句，感觉大失水准，便找个理由结束了对话。
那天听张佳敏说起有人重度高反，她特意去方拓常去的户外论坛看了一圈，确认是另一支队伍的队员，这才放下心来。看大家的回复，又有人说，同时登山的一支欧洲队伍有人掉到了冰缝里，好在被救了上来。就这样，顺着各种线索，从一个帖子跳到另一个帖子，在论坛和大家的微博与博客上逛了一个多小时。
在一位队员随行家属的博客上，她居然看到了方拓登顶后，回到大本营过生日的照片。那天夏小橘给他发了一条短信，祝他生日快乐，过了一天才收到他的回复，说：“谢谢啦，山上没信号。”很是简短客套，也没多说一句话。
看到照片上他在一群人的簇拥下，笑得那么开心，夏小橘仔仔细细看了一分钟，想起黄骏的贯耳魔音，决定不再主动发消息给方拓。
方拓回到乌鲁木齐，和几位尚未离开的队员碰头，大家一同去逛大巴扎。还有两位队员的女朋友也随团到过大本营，和方拓相熟，见他买了一堆葡萄干、无花果、巴旦木等等，笑着逗他，“阿拓你一个男生，也这么能吃零食？快说是买给谁的。”
“送几位朋友。”他收获颇丰，拎着袋子，想起夏小橘吃起饭来速度飞快，嘴塞得满满的样子，补了一句，“和喂松鼠似的。”
“松鼠哪吃得了这么多。”
方拓笑，“哈哈，要过冬的松鼠，能吃。”
他看到几个女生围到一处买薰衣草精油和香皂，也凑过去，拿着试用装的小瓶打量，“这个看着不错，怎么倒不出来啊？”
“这样，转个角度就可以啦。”一位姑娘演示着，“诶，你买这个干啥？觉得风吹日晒，这两天太沧桑了，这张脸也得捯饬捯饬了？”
“还用问，送女朋友呗。”另一位姑娘揶揄道。
“送我姐不行吗？”方拓一边选着精油和香皂，一边佯作严肃，瞪眼道，“警告你们，别瞎说啊，都别给我瞎说！”
众人推推搡搡，有队员搭着他的肩膀，“别不承认啦，漂亮妹子就要抓紧啊！我说你刚到喀什的时候，买了一把那么漂亮的英吉沙小刀，分明是送姑娘的。”
有女生连忙问：“阿拓你还没送呢吧？送刀不好，刀是利器，是一刀两断的意思。”
男队员也推他：“我看你登山前就寄走了，不是直接寄给女朋友了吧？”
“没有没有，什么和什么啊。我寄给自己行不行啊？”方拓扬手从众人间挤出来，“没事儿拿来切西瓜！”
这两日夏小橘都没发消息来，不像每次他去登山，还要问问哪天回来，想要吃什么，顺便揶揄一下他再次变野人，吃啥都不讲究。这次或许是她也出发在即，临行前要筹备的事情太多，顾不上和他联络。总出远门的方拓想了想，表示可以理解。
方拓这样想着，飞回北京后狠狠睡了一天，第二天打算约夏小橘出来跑步，拨通电话，她那边噪音巨大，嘶嘶啦啦，都听不清说话声。
方拓问：“信号不好？我再打一遍？”
“风，风声太大啦！”她的声音断断续续传来。
方拓一怔，“你在哪儿呢？”
“我到坝上啦。”
他奇道：“你不是应该下周才出发？”
“需要有人打前站。”
“你是故意的吧！”方拓装作厉声呵斥，“知道我要回来，不是说我马上回来让你等几天吗？”
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