武二娘闲来无事，天天陪在七娘身边。
范十一郎因七娘病重，脸色本就不好。加上当日武二娘出言顶撞于他，见了她脸色就更不好了。
不过，武二娘再没说什么，范十一郎也不好了作。再一想，七娘这病，显然是不能好了。若让其他娘子照顾，万一照顾的人出个好歹，他岂不又添损失？
这武二娘自己要强出头，他乐得得个免费的看护。她又不是他买来的，有什么损失，即使跟着七娘一起丧了命，那也是活该，就不在他的考虑范围之内了。
范十一郎甚至想过，索性给掌柜娘子和武二娘一笔钱，将七娘丢在客栈，交由武二娘照顾。他呢，则带着其他人照常进京。
若七娘侥幸能活，算她的造化。送个信儿到京中，他再回来接她就是。若短命死了，也不用通知他了，找床草席一裹，不拘找个什么地方随便埋了就是了。
大家省事儿。
范十一郎说得轻松，掌柜娘子和武二娘对看了一眼，神色都有些异样。
”两位娘子以为如何？“
人命关天，掌柜娘子哪里肯答应？武二娘死死地瞅了范十一郎一眼，虽没说话，明显也是不答应的。
范十一郎只得讪讪地作了罢。
怕与七娘同住的其他娘子沾染上她的晦气，他只得忍痛，另开了间房，让她们住了进去。先前的房间，独留下了七娘一人。
武二娘坐在七娘床头，轻轻地挥着纨扇。七月流火，扇出来的风，都是热的。
七娘瘦得脱了形，脸色苍白得近乎透明，连嘴唇都成了淡白色。
武二娘看得心惊，七娘却努力挤出了一丝笑：“劳二娘挂心了，我没事儿。
武二娘远远地望着窗户外的“口”形太空，太阳白得晃人的眼睛。
她轻轻地替七娘擦拭着额头上的冷汗。忍不住想，若是能下一场雨就好了，也许温度就降下来了。
“心静自然凉，七娘你保重身子要紧，别东想西想的。“她安慰七娘。
七娘道：”事到如今，我还有什么好想的？想了也是白想。“顿了顿，她微蹙眉头，抚着胸口又道，”只是这天气，热得真是让人闷得慌。“
”其实这算不了什么。”武二娘笑道，“我的家乡，夏日素有火炉之称。七娘你想想，那得有多热。”
听到“家乡”二字，七娘的眼睛不由一亮。
“不知二娘是哪里人氏？”她问道。
得知武二娘是剑南道渝州府人氏，她更激动起来，苍白的脸上浮起一抹绯色，空洞的眸子也有了神彩。
“我也是渝州人氏。这么说，你我是同乡了。只是“她有些迟疑，”记得我的家乡似乎并无火炉之称。”她喘息着，努力回忆着自己的故乡。
武二娘没想到有这么巧，心里一个咯噔，忙笑道：“渝州府地大，下辖各地连语言都有不同，这别称不过是当地人自称罢了，自然也有不同的。不知七娘是渝州府哪里的？”
七娘想了半日，摇了摇头。
三岁上，她就被父亲卖给了人牙子，以后更被多次转卖，早已经记不清故乡的名字和模样了。
只记得有山有河，阿耶脾气暴躁，不顺心就饮酒，醉了就打人。阿娘爱笑，即使被阿耶打得满身青紫，脸上流着泪，也会对她笑。
人牙子来领她那天，阿娘终于笑不出来了。阿娘抱着她哭得几乎晕了过去，死也不肯松开她。后来阿耶一脚将阿娘踢翻在地上，捞起她就扔给了人牙子。
她在人牙子的手中挣扎哭喊，阿娘在后面追着哭喊
武二娘忍不住落下泪来。
七娘却笑了，笑得很灿烂。
“我想起来了，我的名字叫莲花。”她被人牙子扔上了牛车，阿娘还在后面叫，“莲花！我的莲花！”
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