屈城，原本是屈国的都城，现在是南楚在江北的一个县邑。城池并不大，方圆不过三十里，城中的建筑却是别具一格，它不像雍都那般磅礴大气，也不像燕京那样让人叹为观止，它就像是一个精美的圆型盒子，商肆与民居仿若一圈又一圈的圆环，拱卫着原本是宫城的县邑署。
南楚与燕国一样，每征服一个诸侯国，便会将那里设为县邑，最高执政长官被称为令尹，相当于左、右大夫，但是却并不拥有县邑的所有权。这是新兴诸侯的做法，老牌强国大雍与齐国则不然，他们遵循着古老的传统，天子居中央，诸侯拱卫四方，每一次凯旋归来便是大肆的封赏，将新得的土地逐一分封给侯族子弟或是功勋着著的将与士，让他们成为国君的封臣。
屈城，整个城池都是白色的，远远看去，就像一枚白玉宝石镶嵌在黑山绿水之中。
“簧，簧……”
青铜牛角特有的声音响起，十六名魁梧有力的壮汉站在那白色的城墙上，吹响了八台长达一丈八尺的号角。伴随着绵长而苍凉的号角声，从城池中央的县邑公署缓缓驶出一辆牛车，拉车的两头牛是雪白色的，浑身上下无一根杂毛，车身没有顶蓬，竖着一面迎风招展的大旗，旗子上绣着一只在雷电与乌云中展翅翱翔的血凤凰，这是南楚的标志，雷云血凤。
传说中，南楚人是火神的后裔，他们世世代代为远古神王守候给人间带来光明与毁灭的火种。
两头白牛顶着弯角走在白色的大道中，楚宣怀铤立在车上，他穿着盛大的戎装，背后披着绣有雷云血凤的大氅。在他的身旁站着一个白发苍苍的老人，也是一身华美的铁甲，披着桐日大氅，这人是大雍的老卿相仲夫离，此时的他，神态依旧，只是那双锐利如鹰的眼里却透露着淡淡的、令人心悸的哀伤。
燕无痕骑在马背上，看着两头白牛从白城里走来，雪白的牛蹄踏着吊桥，踩着一路的野草，来到了庄严肃穆的平原上。在这里，万马俱黯，人声静止，唯有一望无际的旌旗海洋在风中一浪一浪的卷向远方。这些旗子色彩鲜艳、五花八门，有的绣着古桐树与红日，有的绣着撩翅高飞的玄鸟，也有踏海吞日兽，白麋鹿与剑兰花，甚至，还有被龙涎草环围的蝴蝶兰，以及奔日朱雀等等。
强大的南楚，以一己之力战胜了天下诸侯。
旌旗在翻卷，朝歌城来的大巫官也站在一辆雪白的牛车上，手里持着代表着景泰王的节旌，隔得太远，燕无痕看不清楚那大巫官的表情，只能看见大巫官披着花花绿绿的衣裳，头上戴着朝天雀羽冠，活像一只五颜六色的花孔雀。
燕无痕高高举着玄鸟大旗，想笑却不敢笑想，因为他的父亲燕却邪就在不远处，一脸肃敬。冬天已经来临了，冷冽的冬风刮着燕国战神肩上的黑氅，他抿着深深的颔纹，按着那把黑色的青离剑，目光直视前方，看上去就像铜铸铁浇一般，冰冷无情。
两辆雪白的牛车对向行驶，庄严的号角声来回盘荡于天际，朝歌城的大巫官和南楚的大巫官走向临时搭建的祭台，台高十五丈，两只花孔雀沿着洁白的石梯向上爬去，他们在台上捧着祭文高声的唱诵着，声音抑扬顿挫，极其洪亮，可是燕无痕却一句也没听清，只听见呼啸的风声拉响在耳际。屈城外面是八十里平原，风吹过来无遮无拦。八十里外是一道漆黑如墨的山脉，那是墨渊山，它就像是一道巍峨无比的黑色城墙，耸立在大江北岸。
墨渊山，墨家的发祥地，墨家第一代巨子墨子先生在此山中得道。在那漫无边际的山脉中应该还有一座白城，听说那是中州大地上最难攻破的城池，那里不属于任何一位诸侯，只属于墨家子弟。他们穿着黑白相间的衣衫，却不是代表着阴与阳，而是纵横，纵横的脉络宛若仁厚的大地，只要雨水滋润，便会诞生出生命的气息，不分彼此，兼爱天下。
不过，他们也赏善罚恶，这一次，楚宣怀转战千里，火烧墨都，致使数十万平民与奴隶流离失所，哀鸿遍野。因此，听说山中的那位巨子颁发了黑白令，下令黑白子缉杀楚宣怀。而这很可笑，当今的诸侯之林，还有善恶之分么？
终于，燕无痕忍不住的笑了起来，他的笑声很低，然而，在这冷风肆掠、寂静如死的人海之中却是那么的刺耳。等他回过神来，想捂住嘴巴时，已经来不及了，他的父亲回过头来，冷冷的看了他一眼。燕无痕赶紧挺起了胸膛，直视着高台，装出一副笑声不是由他而发的样子。
高台上，两位大巫官已经念完了冗长的祭文，相互交换了停战盟约，俩人把手高高的举向苍青色的天穹，跳起了只有他们才能领会的舞蹈。
一脚高、一脚低，样子很滑稽。
“蹄它，蹄它……”
马蹄声由远而近，楚宣怀在一百名血凤卫的护卫下，骑着马向燕却邪奔来，一路所向，人海如水二分。
看着远远奔来的楚宣怀，燕无只觉得胸腔中的那颗心跳动得越来越厉害，仿佛想要脱腔而出一样。那可是楚宣怀啊，被誉为南楚的战神，大小上百战，从无败绩。而他这一次孤军深入，进行了一场长达三个月的千里奔袭，更像是一个神话，令人难以置信的神话。世人都说，这一次，父亲败了，败给了南楚的战争之狐。
越来越近，人与马渐渐清晰。
“这便是楚宣怀啊。”第一次看清楚了马背上的楚宣怀，燕无痕心中竟然略略有些失落。
楚宣怀年约四十有许，长得并不好看，脸色就像被火烤过的竹简一样，黄中带青，虽说是方脸阔眉，但那双眼睛里却藏着掩也掩不住的疲惫。乍眼一看，仿佛是一个刚从田地里劳作归来的农夫。若是再扛上了把锄头，那便如出一辙。
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