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小年夜，五皇子府里，薛氏在大厅设宴，摆了五桌席面，五皇子好热闹，为助兴，薛氏就把平日里不怎么受她待见的侧妃、庶妃、贵妾等等都请了来。
除夕的时候她和五皇子是要进宫里过的，剩下她们孤零零在府上，那就趁现在好好热闹热闹吧。
这是一个相处之道。
她平日里怎么打压她们，该施恩的时候还是得大方，既在五皇子面前得了脸，还在她们面前讨了好，何乐不为？
薛氏请来的除了五皇子的小老婆们，还有小老婆们生的孩子们。
满满当当坐满了一个大厅，很多人平时都在自己的园子里待着，不怎么出去，彼此看着都脸生，虽知道谁谁平日受宠多一些，一时来的人太多，倒没怎么对的上号。
又是过小年，皇妃做东，这是给她们脸面，
过年嘛，谁和谁平日里有什么龃龉，今日暂且不提，大家都欢欢喜喜地敬酒聊天。
大家脸上都挂着和顺真挚的笑，彼此寒暄。
过了今天，以后该怎样还怎样。
薛氏穿着华丽的吉服坐在上面，含笑看着她们的那些孩子，看他们被奶娘和姨娘们管束得严厉，不让四处跑，也不让他们彼此之间说话，就笑道：“让他们放开些，这是过年，就该好好玩，别拘着他们。”
小老婆们纷纷面上露出“夫人慈爱”的感激表情——该拘着还是拘。
五皇子还没来，膳房里的菜都热过三次了。
原本感恩戴德的众人看向薛氏的眼神渐渐变了味：这是那我们开涮呢？
您要立规矩也麻烦挑个别的日子呗？
非得赶上个小年夜。
有几个孩子偷偷在底下用手扯了扯姨娘的衣角，小声说：“我饿——”
那姨娘摸摸他的头，无声地叹了口气：姨娘也饿啊。
又过了半个时辰，外头有人进来，众人眼睛一亮：是爷跟前伺候的小太监。
但是谁也没有胆子拦下他去问他：爷现在在那儿呀？还回不回来呀？什么时候忙完啊？
她们巴巴地拿刀子似的目光戳着那小太监，小太监后背发麻，麻利走到薛氏跟前，低声说了句什么，说完转身又飞快地走了。
薛氏面色不改，从容对下头诸位道：“爷部里头有事儿走不开身，妹妹们先用吧。”
开席！
众人不敢叹，更不敢怨。
一顿饭吃得宾主都憋了一肚子气。
到了半夜，薛氏洗漱完毕已经歇了，五皇子才灰头土脸地回来了，薛氏连忙又起来，招呼人他打水，又亲自伺候他换衣服，一通事儿下来，五皇子还是两眼无神，脸色惨白。
薛氏本来有气，现在是被他这模样吓着了，也不敢问他什么事儿，低眉顺眼地伺候着他。
五皇子先问：“明轩他们呢？”
薛氏道：“吃过饭之后说要去放炮，我说等爹爹回来再带他们玩，就看了会儿烟花赏了会儿冰灯，用过甜品之后就睡了。”
五皇子点点头，闭上眼睛仰身躺上床，抓着她的手让她一块儿躺下。
薛氏刚才伺候的时候就发现他身子在发抖。
现在手还有点抖。
她偷偷看五皇子的脸，发现他眼睛闭着，不知道是不是睡了。
外头的灯还没熄呢。
她坐起来让丫鬟们把灯吹了，打下帐子，才又重新躺下。
五皇子叹了一声，她忍不住，问他：“爷，是外头有事吗？”
他差点被刑部抓去大理寺审讯了！
五皇子沉默了一阵，拍拍她的手：“没事。”翻了个身睡觉。
还好有四哥。
他无声地呼了口气，心里念了句佛语。
薛氏临睡前一直听见五皇子嘴巴里在念两个字：“送终，送终”
不知道他是在做梦还是醒着，实在是晦气，推了他一把，五皇子迷瞪瞪睁开眼睛，不再念叨了，薛氏一秒入睡。
其实五皇子念叨的不是“送终”，而是一个人的名字，叫做宋衷。
这个宋衷是今年参加科考会试的举人，五皇子无甚印象，但是今天傍晚临放衙（下班）的时候，刑部突然来人到礼部，直接拿人。
罪名就是：贪污受贿，徇私舞弊。
收受了哪个考生的贿赂？
就是这位叫做宋衷的考生。
这位宋衷还有一个身份，那就是范家柳姨娘给女儿范嵘嵘挑的女婿。
范府莲花台里，陆澈正在发怒。
范宜襄拿手揉着他的胸口：“别气别气，爷不是总说咱们以后的日子长着呢嘛。”
陆澈瞪她一眼，不说话。
她也不怕他，丫鬟嬷嬷们早就被她给赶出去了，她干脆牛皮糖似的挂在他的身上，哄他道：“到时候我就偷偷出来见爷，咱们俩偷偷幽会！”
头上挨了一下。
陆澈脸色还是黑着，但是眼睛里已经带了笑。
她其实想说的是偷情，碍于陆澈古人的接受能力，那就勉强用幽会二字替代吧。
范宜襄还在揉着他的胸，他回府没来得及换衣服，现在还穿着办公的公服，胸口那处被揉成咸菜了。
陆澈皱眉，把她的手打下来：“得了，爷的心都快被你揉化了。”
她才不管，照旧黏上去。
陆澈不让抱，她就整个人挂在他身上，腿也盘上去，怕伤着她肚子，他只好坐着一动不动，怕她摔着，手托着她的屁股，忍不住笑道：“好啦好啦，爷不气了。”
她想下去，他抱着她不撒手，憋不住笑个不停：“现在想下去了？”
偏不让！
他托着她，让她整个人坐在自己膝盖上，有心逗她，膝盖掂了掂，笑：“又沉了不少。”
范宜襄依偎在他的怀里，深深吸了口他身上的味道，香喷喷的，是墨香，他一天不知道要批阅多少东西，要看多少公文，连衣服上都带了那股墨香味。
啊呀呀，明天就闻不到了。
再好好闻闻。
为什么明天闻不到了？
因为范老爷子突然像是开了窍一样，恍然明白过来：作为外男的陆澈一直住在范家后院，是不是有点不大妥当啊？
他反应过来的时候，柳姨娘正拿着帕子抹泪，眼泪汪汪地睁着一双无神的大眼睛注视着他。
范老爷咳嗽了一下：“嗯，住在后院确实不妥，那就搬到前院去住吧。”
听到前一句话的柳姨娘正打算扑上去狠狠亲两口老爷，后半句话出口，她的脚步就定在原地了。
她绞着衣袖委屈地望着上头：“老爷，你偏心——”
范老爷哈哈大笑，一把将她抱过来搂在怀里：“好了，这事儿就这么办了。”
柳姨娘平时是怎么样一个人，都不影响她在范老爷面前撒娇，快四十的人，一颦一笑一蹙眉一风情，都能牵动范老爷的心，其实不是她年轻依旧，而是范老爷心里确实是有她的。
她虽有错，但最是会拿捏分寸。
就好比这件事，她虽心有不甘，才在范老爷面前进了言，但是也没想把事情做绝。
见好就收，只要能借这个告诉范宜襄，她也不是好欺负的就行。
要说这件事，源头就在柳姨娘给范嵘嵘挑的夫家上。
柳姨娘给两个女儿选的夫婿，一非公爵二非皇室宗亲，就是普普通通当官的。
尤其范嵘嵘的这位，甚至还没有当上官，才刚考取了举人，参加了今年的会试，成绩尚未有结果，还只是有了做官的资格。
这位举人就是宋衷。
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