湘云是吃了午饭来的，又兼性子活泼，叽叽咕咕说个不停，众姐妹却渐渐的乏了，迎春姐妹三人已经各自回住处了 ，黛玉正要拉着探春宝钗回自己屋说会儿话，恰在此时袭人回来了，只见她细挑身子，容长脸儿，穿着银红袄儿，青缎子背心，白绫细褶儿裙子，远远看去甚是妖艳。
袭人见到湘云来了，顿时满脸喜色地迎了上去“姑娘有些日子没来了，前儿宝二爷还在老太太跟前念叨呢，可巧今儿就来了”说完又向着宝钗黛玉道：“宝姑娘三姑娘来的也巧儿，倒不用麻烦再请一趟了”。
探春乍听这话心中登时一动，这是话里有话了，明里暗里讽刺宝姐姐和林姐姐与宝玉来往过密了，探春暗自冷笑，黛玉却没有那么多心思，亦笑道“袭人姐姐回来了，快把云丫头领了去吧，难为姐姐忍得了她的聒噪，真真让人敬佩 ”。
湘云听得黛玉说这话，立刻就要抓住黛玉，黛玉躲在宝钗身后，一面躲避湘云，一面还促狭道：“这也够难为她身边的丫鬟了，别的不说，壶里的水就是要常备的”，宝钗听黛玉笑得上气不接下气，也笑道：“可不是吗？一天尽叽叽咕咕说话了，茶水不知要喝掉多少呢”。
又见湘云更加不依不饶，忙拉着湘云道：“你林姐姐就是个贫嘴的，并不是真心要取笑你，就饶她这一回吧”，宝玉也在旁说道：“你林姐姐不是有意的，日常也爱拿我取笑的”，黛玉亦道：“好妹妹，饶了我这一遭儿吧，下次再不敢了的”，湘云方才恨恨收手。
宝玉见袭人手里拿着一个包裹，因问道：“你手里拿的什么？”
袭人听了宝玉的话，温声回道：“这是太太赏我的几件衣裳”。
宝玉奇怪地道：“太太无缘无故地赏你衣裳做什么？”。宝玉话音刚落，探春注意到袭人微微僵硬了一下。袭人笑着向宝玉道：“可不是吗？太太说赏我时我还奇怪来着，后来想想却明白了，太太心疼二爷，就是连我们这些在跟前伺候的奴才也是跟着沾光的，前儿麝月和秋纹不也得了太太的赏吗？就是我这笨口拙舌的，也竟入得太太的眼，当真是我的造化了”。
宝玉无可无不可地点了点头，探春意味深长地看了袭人一眼，点头道：“造化不造化的，这要看个人的本事了，你素日是尽心尽力的，太太自然不会亏带你”，说完似笑非笑地看着袭人。
袭人听到探春说“造化不造化的，这要看个人的本事了”，总觉得有一股讽刺的意味，袭人本就是才向王夫人打了小报告，心里不免惶惶的，看到探春似笑非笑地看着自己，没来由的就打了个寒战。
黛玉天生就有不足之症，闹了这一会儿早就感到疲乏了，立时就要告辞，宝钗黛玉探春并紫鹃莺儿五人便一起告辞出来，甫一出院门，黛玉便道：“紫鹃，见到我的帕子了吗？”，紫鹃想了一会儿道：“刚才走得急，姑娘的帕子莫不是落在宝二爷那了”。
宝钗知道黛玉不放心宝玉和湘云独处，想要借帕子之事以察二人之意，也不揭穿黛玉，只笑道：“颦儿这记性越发地差了，宝兄弟该遣丫头给送来了”，探春却道：“才刚出院子，这会子回去拿也不迟”，宝钗若有所思地看了探春一眼，探春面色坦然地与宝钗对望。
这边袭人湘云送宝钗黛玉走后，袭人倒了茶来与湘云吃，一面笑道：“大姑娘，我前日听见你大喜呀。”湘云红了脸，扭过头去吃茶，一声也不答应。袭人笑道：“这会子又害臊了？你还记得那几年，咱们在西边暖阁上住着，晚上你和我说话，咱们关系多好，如今越是拿出小姐款儿来了。你既拿款，我敢亲近吗？”湘云的脸越发红了，湘云笑道：“你还说呢！这么大热天，我来了必定先瞧瞧你。你不信问缕儿：我在家时时刻刻，那一回不想念你几句？”一面说一面打开绢子，将戒指递与袭人。
袭人接过戒指笑道：“你前日送你姐姐们的，我已经得了。今日你亲自又送来，可见是没忘了我”。
史湘云道：“是谁给你的？难道是林姐姐”。
袭人眼中闪过一道晦涩不明的光芒，装作不在意的说道：“林姑娘倒是没有给过我戒指，是三姑娘给我的”。
湘云听到此处感叹道：“是我想岔了，这种小事想必林姐姐是从来不上心的吧!”
宝玉道：“罢了罢了，林妹妹便是一时想不到此处，又有什么妨碍的。”
湘云道：“说说便怎么？我知道你的心病：恐怕你的林妹妹听见，又该生气了，可是为这个不是？”。
袭人在旁假意劝道：“我原是个丫头，姑娘看在往日的情分上待我自然是好的，事事都能想到我，三姑娘素来心细大方，便是咱家的三位姑娘，待我们也是极好的，难得是时时想到我们，别人是再想不到的”。
宝玉原本因为晴雯之死甚感心烦意乱，又听袭人胡乱编派黛玉，若是平时也就罢了，顶多埋怨一两句，可今日袭人竟像是变了个人似的，越说越过分，因此忍不住呵斥道：“林姑娘待你不薄，何苦拿话编派她，以后不用提起这个话了，否则不如撵了出去干净”。
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