张敬修自出生起就没受过什么苦。彼时他的父亲张居正虽非首辅，张家却本就是个殷实人家。而后，随着张居正的步步高升，张家也过得越来越好。可以说张敬修一直都是个公子哥儿，为官时，眼见着疾苦与自己亲历那是两回事。
如今张敬修被绑在木柱上，身上各处都是烙铁烫过的血疤，没有经过治疗的伤处已是出脓溃烂，更严重的地方甚至开始生出了蛆虫。酷暑的炎日之下，难闻的臭味越发四散开来，丘橓甚至不愿将审讯的案桌近前，而是摆在了廊下凉爽的地方。
张敬修不知道自己此时此刻还强撑着，究竟靠的是多年来父亲的严苛教诲，还是自己一身的文人傲骨。昏昏沉沉间，他听到丘橓又一次问他，“其余钱财究竟被藏于何处？还有多少被藏匿起来的？一五一十地说出来！”
烙铁在火盆中烧着，不时地发出“滋滋”的声响。张敬修绷紧了身体，本听不见的声音听清楚了，本昏沉的脑子也清醒了过来。锦衣卫的千户拿着火红的烙铁慢慢靠近，被烙铁靠近的那处皮肤开始不断地流出汗，咸浓的汗水滑下，所经的伤处再一次受到了重创。
张敬修终于低头了，低哑的声音几乎让人听不见。“三十……万两。还有，三十万两。”眼中已经无泪可流，血水代替了眼泪，从眼角沁了出来。张家哪里还有钱呢？这三十万两，不过是张敬修崩溃之下的谎言。
一旁督管的张诚笑了，昨日他已收到宫里徒弟寄来的密信，掌印太监张宏这几日就会因绝食而亡。等料理妥当了张家的事，回京之后，掌印之位于他犹如囊中取物。
同样正在受刑的张嗣修听清了兄长的话，他不可置信地喊道：“大兄！”你、你怎可？
丘橓满意地摸着胡子，让人将张敬修从柱子上放下来，抬回到住处。
弟弟们受刑的呼声越来越远，张敬修脸上的血泪糊住了视线。他已经没有勇气再看了。
这日夜里，丘橓正欲睡下，却听外头大呼小叫。他随手披了件外衣开门出来，却有一个小吏上前，“大人，张敬修他……自缢了。”双手奉上张敬修留下的《绝命书》。
丘橓只觉得自己的脑子“嗡”地一声。
大祸将至。
虽然丘橓严令不许将张敬修的死讯外传，但郑家父子还是知道了，是从欲投井自缢，追随兄长而去的张懋修口中得知的。
郑承宪在锢家之后从张家出来，就即刻写了信回京。他未曾料到此次的清算会这般残酷。如今再写信回京，却是远水解不了近渴了。
自己怕是，只能坐看张家覆灭，而束手无策。
翊坤宫中的郑梦境摸着皇历上的日子，算算日子，江陵的公文应快到了。不知道父兄在江陵，可有帮上忙。
殿里静悄悄的，就连朱轩姝都睁着眼不发出声音，仿佛是感受到了这股肃穆。
刘带金从殿外进来，“娘娘，乾清宫那头派人过来，陛下今夜要宿在翊坤宫。”
“知道了。”郑梦境将皇历上的那张纸狠狠撕下。
夜幕降临，郑梦境在朱翊钧没到前，先让乳娘抱着朱轩姝去别的宫室。自己独个儿呆在内殿，将身上的华服宝饰一一换下，独坐在窗前。
朱翊钧觉得今晚翊坤宫上下很是奇怪，打他进了宫门，宫人们就一个个跪在地下磕头，叫起也不敢起。他狐疑地走入殿内，一眼便看见了郑梦境，心里升起的怒意压过了疑惑与相见的喜悦。
难怪那些宫人跪而不言！
“德妃这是做什么！”朱翊钧死死地盯着一身素缟的郑梦境，“宫内不得私下服丧，德妃莫非不知道？！”
郑梦境不仅身上穿了素衣，鬓边也戴了一朵白绢花。她手下不停照旧折着白纸花，脚边的箩筐内已是满满的。
“下月二十，便是张先生的祭日，奴家出不得宫，只好在宫里祭奠先生。”
朱翊钧大步走过，一脚踢翻箩筐，框中的白花散落四周，让他觉得刺眼，又在脚边的白花上狠狠踩了几脚。“他不是朕的先生！”
郑梦境抬起眼，看了怒气冲冲的朱翊钧一眼，起身将箩筐重新放好。
朱翊钧咬着牙，一字一顿，“朕说，不许你再做了！”
箩筐被彻底踩坏了。
殿中静默了许久，除了朱翊钧的粗喘，滴漏的声音，就连风吹动竹叶，虫鸣鸟叫声也没有。
“《帝鉴图说》已是刊印，在各地售卖。陛下何必这般自欺欺人呢。”郑梦境淡淡地道，“陛下究竟要一叶障目到何时？张先生就这般罪大恶极？不过是听凭了小人的几句怂恿，陛下堂堂天子，就愿授人以权柄，做他人手上的棋子吗？”
朱翊钧的双手不住地发颤，他的心里大喊着，你懂什么！
张居正死后的这两年里，是朱翊钧觉得最爽快的时候，没有人再会对着他指手画脚，大呼小叫。曾经压在肩上的那座大山陡然消失无踪，而他轻松之后再转过头去，却发现原先以为的那座巍巍高山，本不过是满目苍痍的无名土坡。心中的崇敬感登时倾塌。
朱翊钧要的，是抹杀掉自己的过去。
郑梦境清亮的眼睛直直地望着朱翊钧，不加丝毫的逃避。“王氏说张家贪墨前辽王府的宅地钱财，可陛下可知，前辽王府于江陵何处？而张宅又在江陵何处？”
这话把朱翊钧给问住了，他的确从未叫人去拿江陵的舆图仔细查证过。但这样一问，更是火上浇油，令他恼羞成怒。“此乃国事！德妃你逾越了。”
郑梦境不怕死地继续反驳，“丘橓、张诚查获张家万两家财，陛下可知他二人又有多少家财？”
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