趁着还没出孝,郑国泰先将去湖广开办纺织的事儿暂且先搁下。趁着还在京里，将郑梦境交代的事儿给办了。如他所预估的时间,不过半月余的功夫，就将名单上的驸马人选都查了个底朝天。
郑梦境从刘带金的手里接过暗访后得出的几张纸,越看眉头皱得越紧。杨春元和冯邦宁是早早地就出了局,不过剩下的,在她看来也没好到哪儿去。
“就这德性……也想娶公主？”郑梦境哑然失笑,“兄长不觉得可笑吗？”
郑国泰晒然,“皇家事，我怎能多议。”他将手拢在袖子里头,咂巴了一下嘴，“不过嘛，就咱们家,我是断不会点头让你侄女儿嫁过去的。”
郑梦境将纸拍在手边的桌上，力道大得连桌上茶碗里的茶汁都蹦了几滴出来。“做梦！”
不行,这事儿她必须上坤宁宫去同娘娘通个气。
当下郑梦境就让人将兄长送出宫去，自己叫了肩舆，让人抬着跑了趟坤宁宫。两人一碰面,她就把郑国泰带进来的消息一一告知,大家顿时都犯了难。
“娘娘，照奴家来看，上头的人一个都不行。”郑梦境皱眉，“陛下究竟是怎么定的人？还是底下那起子小子收了贿赂胡乱给塞进来的？”
王喜姐张了张嘴，低垂着头，没说话。半晌，她低低地道：“能有什么法子？我们都在宫里头，哪里知道那么多？寻常人家嫁女儿，哪个不是亲自上门去相看的，再不济也得问问几个交好的，打探打探。”
语气中颇有几分惆怅。
“可不是，我们素日里拘在后宫，同个睁眼瞎子有什么分别？”郑梦境苦笑。不过很快她就打起了精神，“娘娘，不妨事的。先前不知道，不打紧，现在晓得了，可断不能就这么轻易将媖儿送出去。”
王喜姐还有些担心，“那陛下那儿……叫身边的人一串掇，怕是就应了吧？”
郑梦境怕朝臣，怕内监，最不怕的就是朱翊钧。她拍着胸脯打包票，“陛下那儿就由奴家来，娘娘只消再好好打听哪户人家有公子便是。”她歪着头，略想了想，“顶好是富户乡绅，即便是武官，也别寻那等家里穷的。仓禀实而知礼节，穷人家连吃饱肚子都顾不上，哪里还能再去知什么礼节。”
“哎，你放心，我知道了。”对于女儿婚配的人选，王喜姐心里也有个期待。谁不希望自己的孩子能嫁得好。朱轩媖可是她唯一的女儿，性子又好，模样又俊。在她心里，女儿值得最好的夫婿。
守在殿门口的都人朝里头递了个眼色，王喜姐身边的都人微微躬身，朝她点点头。
郑梦境不明就里地眨巴了眼睛，疑惑地望着中宫。王喜姐抿了口茶，笑道：“是媖儿。为着这事儿，不独我俩急，她那女儿心思，你也是懂的——都是过来人。却又不好意思提，见天儿地偷偷打听。”
将茶碗放回到桌上，王喜姐的面色微微严肃了起来。“现在媖儿不在了，有些话却是能说了。皇贵妃，原本我也不想那么急着让媖儿这么早嫁，只是仁寿宫那头，你知道的。仁圣太后娘娘的身子一日不如一日了，眼瞧着就不行了。”
郑梦境了然。若是病重在床的陈太后突然薨逝，怕是还未出嫁的朱轩媖就得守孝。等孝期过了，已经几年后，朱轩媖的年纪就显得稍微有些大了。
再者，孝期不议婚，得等过了重头再来。也就是现在做的一切努力都白费了，回头还得重新来一次。郑国泰方才已经提出他会在几月之后远赴湖广，郑梦境手里没什么旁的人能劳动，届时还能信谁？
内监却是不能够的，怕是现在单子上的这几个人就有内监塞进去的。郑梦境也厚不下脸皮来去求冯邦宁——这位刚叫自己给拒了。
两个人一时都想不出什么好法子。
“那就再瞧瞧吧。”郑梦境安慰道，“船到桥头自然直，娘娘也别太过忧心了，伤神。”
王喜姐勉强笑着点点头，“如今呐，我也就两件大事。一则是媖儿的婚事，二来却是皇太子。眼瞧着几个皇子皇女都长成了，到了婚配的年纪。我是想着，太子妃必得是个灵醒人，能在他身边帮衬着。可这样儿的人，难找。”
“太子可早着呢。”郑梦境笑着打趣儿，“他同洵儿同年同日生的，大皇子且还没着落呢，娘娘急得什么。”顿了顿，“不过在大皇子同溆儿挑人的时候，娘娘就能相看着了。将那等瞧得好的且留在宫里，在身边调|教着，过几年就同皇太子行了大礼也是使得。”
女子大几岁却也不妨事。何况朱常洛和朱常溆婚配挑人的时候，参加选秀的秀女都会比他们小一些。等长了几岁后，怕是和朱常汐年纪刚好。
王喜姐点头，将这事儿记在心里。忽地想起一件事来，“话说，我听二皇子来请安时，道教授西学的徐先生暂时要停课了？皇贵妃可知缘故？”
“陛下允了徐先生留在京里头参加乡试。为着能考上，徐先生便奏请停了课，发奋用功读书去了。”这事儿郑梦境却是知道的，“奴家也盼着徐先生这次能高中。”
若是再落第，就连朱翊钧也说服不了阁臣，继续将徐光启留在宫里。所以这次听说他要考试，眼睛都不眨地就点头了。
原来是这样。王喜姐也道：“十年寒窗，便是为了一朝高中。希望徐先生此次能旗开得胜。”
徐光启这次的把握极大。他在请辞前分析过，京中考试的人虽多，但学子的才华不比南边儿好，自己应该能算是中上的水平。在宫里教书的这段时候，他也时常向翰林院的人请教八股文，受益匪浅，悟出了不少东西。
临上场考试前，徐光启做足了万全准备。他是考场上的老油条了，一应规则都熟练于心。这次的考官又与自己打过交道，不提放水，起码也是能摸透人几分喜好的。
万事俱备只欠东风，徐光启很是有信心地上了。在考场刷刷地写完，查阅一遍后，就交了卷，于位置上闭目修神。
巡视考场的巡绰官在经过徐光启时，见他胸有成竹的样子，不免起了心思，驻足停下去看他的考卷。点点头，是不错，估计能上榜。
停下片刻后，巡绰官就离开了。
假寐的徐光启在巡绰官走后睁开了眼。方才他一直眯缝着眼细细观察巡绰官脸上的神情，如今九分的把握也成了十分。
开榜当日，徐光启并未亲自去看榜。落第多次，他心里也有了阴影，只叫了个新买的小子替自己跑了一趟。虽然前头是觉得此次必能高中，但徐光启还是有些发虚。若是考不上，他如今的帝师位置可就不保了。
“老爷，高中了！”去看榜的小子一蹦三尺高，连看了几次，确定徐光启的确考中了，才回来报喜。“恭喜老爷，贺喜老爷。”
徐光启两条眉毛一抖一抖的，心里高兴，面上却还要训人。“混叫些什么！不过是中了举，不值当这般大呼小叫。”他从荷包里翻拣了遍，最后还是取了一块最大的碎银赏给那小子，“去吧，叫人往我家里头去送个信。”
小子收了碎银，朝徐光启拜了三拜才出门去找人报信。
徐光启搓弄着手，嘴角不住地往上翘。不行，得按捺住，后头还得接着考呢。等过了殿试，才算完。心里头虽这般想着，可脸上的笑意却压抑不住。他跑回书房，将脸往被子里一蒙，把笑声给盖住了大半。
考中了！自己终于考中了！
想起亡母和过世的嫡妻，徐光启又不由哭了出来，泪水浸润了被褥。
放榜的第二日，给事中叶继美就上疏弹劾本次典试顺天乡试的左春坊左庶子兼翰林侍读萧良有和司经局洗马兼翰林修撰刘应秋于科场舞弊，包庇上海县籍秀才徐光启中榜。
叶继美为了防止弹劾奏疏被天子留中，所以是特地连夜写了奏疏后，于第二日的朝会上当着文武百官的面递上去的。
此疏一出，满朝哗然。内阁的五位大学士，面有沉色一个都没说话。
同样没说话的，还有朱翊钧。
谁都知道，徐光启是天子的近臣。靠着一身绝大多数人都不懂的西学，莫名其妙地成了帝师。看不惯的人自然有，能成为帝师，就意味着自己离内阁不远了。端看已经过世的文忠公，再看如今已经告老的申时行、还在阁中的王锡爵，没有一个是不受到朱翊钧的优待的。
旁人挤破了脑袋都上不了，区区一个秀才，凭些歪门邪道就成功跻身此列，谁心里会没气？满朝文武臣子，辛辛苦苦数十年，不就为了将全部学得之艺货于帝王家。读书人，哪个心里没点抱负，不希望自己能指点江山，名垂青史的。
可现在，原本的规矩被破坏了。一个籍籍无名的秀才成了帝师，并考中了举人。看他的考卷，度其文采，接下来的会试同殿试，八成也能中。
天子为了一个徐光启，可以破例将他召来提升为帝师。徐光启的才华并不足以令他列为一甲进士，入不了翰林。可谁知道之后天子会不会破格提拔，在徐光启熬够了资历后，让他进入内阁？
再者，徐光启即便不能于万历年入阁，他可是皇太子的先生，难道不能在新帝的时候入阁？
真正的平步青云。
规矩、礼法，是这时候最好说服人的理由。
吏部左给事中叶继美早就看恃才傲物的萧良有不顺眼。文忠公在的时候，因爱其才，希望能招揽至麾下，萧良有婉拒。后来文忠公遭逢清算，又是这个婉拒了的萧良有站出来，为文忠公说项。
墙头草，尽爱出风头！这次我让你出个够！
叶继美这次一箭三雕，剑指三家。背后有谁是主谋，这谁都说不好。不过给事中本就为朝上舆论之喉舌，更是阁臣们暗中的马前卒，不少机敏的已经猜到是谁授意的了。
大明朝前后有过几次舞弊案，添上一笔也不算多。只要科举考试沾上了舞弊二字，必有一番官司要打。朱翊钧知道自己保是保不住的，只得先下令彻查。后面的事，很难说会发展成什么样。
最有可能的，就是像弘治十二年的徐经、唐寅科场案。被押入天牢拷打一番后放出来，但一身的功名尽数被剥夺。
不过人没死在里头，就算好的了。
朱翊钧默默地磨着牙，利眼在百官身上来回巡视着。
总有一天，总有一天！
徐光启还没捂热自己的举人头衔，正在家中做着入宫授学的准备，顺天府的衙役就上门了。
他们待徐光启还算客气，没一上来就吆五喝六地绑人。为首的一个也是灵醒人，上前恭恭敬敬地请了徐光启同他们走一趟。
徐光启暗道不好，想不出自己究竟是何事得罪了人。自闭关读书后，也就去了趟考场。莫非是家里的小子犯了事，推到了自己的头上？他不免细问。
衙役不好明说，只道是有事，不过他的手指朝上头举了举。
为了弄清楚事情，好想个对策出来。徐光启咬牙将为数不多的傍身银钱取出来，悉数给了衙役。“劳烦。”
衙役看看左右，低声吐出两个字，“舞弊。”
这下还有什么不明白的。徐光启再茫然自己被谁诬告，也只得乖乖跟人走一趟。
科场舞弊这个罪名一旦坐实，徐光启这辈子都无法再进考场了。
与官无缘。
朱常溆怎么都想不到，自己提前将徐光启找来京城，竟落得这么个下场。他比任何人都明白徐光启的能耐，打定了主意非得将人给保下来不可。
但怎么保？不是太子，无法参政。也未婚配长成，一个小孩子的身份，说出来的话谁会当真？
自穿越以来，朱常溆头一次觉得这么艰难。就连先前母亲严令自己不许肖想太子之位时，他都不当回事，游刃有余地应对着。
无奈之下，朱常溆只得让舅舅好生贿赂牢里的小吏，让他们好好待徐光启，莫要胡乱用刑，将好好的一个人给打废了。徐光启日后可还有大用。
不舍得就此把徐光启办了的还有朱常溆的父亲，朱翊钧。他旁听过徐光启的几次讲课，不说比翰林、阁臣，但水平是有的。徐光启的天分原就不在书心上，与他们比，自当落败。可西学这一个，却是他们加起来都比不上的。
史宾的来信已经是第三次了，提起仿制火器的事。林海萍等不及，竟向史宾问了法子，用自己漳州水师镇抚的官身亲自上疏，要求开发新式火器。
朱翊钧急得火烧火燎的，晚上睡了不停地做梦。一会儿是徐光启被彻底定罪，连同萧良有、刘应秋二人剥夺功名。一会儿，又是徐光启力主开发火器，大明朝在海域上再也不怕倭寇和佛郎机，就连北境南下也轻而易举地被击退。
两个梦前后交叉着，忽而是徐光启一身是血地手握火铳，忽而又是离京回乡的凄凉背影。
朱翊钧每每被惊醒，都是一身的汗。还将睡在一旁的郑梦境给吵醒了。
望着气喘吁吁的朱翊钧，郑梦境不免道：“陛下，徐先生的案子虽要紧，可龙体也得留心。陛下要是……留下奴家孤儿寡母，可不得叫人欺负？”
朱翊钧扯直了袖子擦汗，点头，努力平复着呼吸，“朕知道。”他拍了拍郑梦境敷在自己肩上的手，“小梦放心，朕不会的。”
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