临近年关，街道上的红白事会几个人专门来到布店，将挨家搜户捐来的饷银交与洪老板，要求洪老板给缝制在正月间耍龙灯闹元宵的行头，不够的则由洪老板添补，算作洪氏布店的捐赠，因这是古城的老规矩，洪老板知道不能拒绝，只得答应下来。而这时节又正是家家户户赶着缝制新衣过年的当口，每天大人小孩都涌到店里来挑布料量尺寸，因此灵芝和桂花格外繁忙，每天回家后，还继续挑灯缝制直到深夜，方民看着很是心疼。
“灵芝，活再多也得早点睡，别累坏了。”方民推门进来说道。
“叔叔，没事的，我不累。”灵芝边说边做。
“闹元宵的行头做得过来吗？”方民问道。
“叔叔，那倒是容易，你瞧，龙身就是两条布缝合在一起就行，现在有缝纫机，缝起来快多了，彩龙船和蚌壳精稍费劲一点，但都不太讲究尺寸大小，只要能套上就成。反倒是这些过年的大人小孩新衣马虎不得，都是过年要上身的，耽误不得。”灵芝说道。
“那倒是，小孩子们一年到头就盼着穿新衣发压岁钱呢。”方民说道。
“叔叔，我只要看到人家穿着我做的衣裳，我就很高兴。”灵芝说道。
“现在古城里，多数人穿的衣裳不就是你做的嘛，现在又学会做闹元宵的行头，真没想到咱们方家出了你这个裁缝师傅。”方民笑着说道。
“叔叔，你取笑我了，算我遇到个好老板，还有洪少爷教我。”灵芝害羞地说道。
“洪少爷人本份，又念过书，通情达理的，你觉得他怎样？”方民随意问道。
“叔叔，什么怎样？”灵芝放下手里的活抬头问道。
“你看他人如何？你可对他有意？”方民直截了当地说道。
“叔叔，人家可是少爷。”灵芝红着脸说道。
“你也是咱们方家的小姐呀，哪里差了？”方民说道。
“我不跟你说了，我要做活呢。”灵芝低头说道。
“我觉得你同洪少爷挺般配的，我也希望你能找到个好人家。”方民边说边退了出去。
灵芝继续缝制衣裳，但刚才叔叔说的话总在耳边回响，因为她从没想过自己的终身大事，这下经叔叔一提，不由细想起来，每天在店里总是同客人打交道多，同洪顺说话时间少，但只要自己一遇到犯难时，洪顺都会过来帮着处理好，只是自己从没往这方面去想。
灵芝和桂花终于将全部活赶制完，前来取新衣的人都高高兴兴地付了钱，拿起新衣回家去，洪老板忙着收银结账，灵芝、桂花和洪顺则在院子里将缝制好的行头套在竹编的长龙、彩龙船和蚌壳精上，有的地方还要拆开来套，桂花负责拆，灵芝站着缝制，洪顺则用毛笔在布料上画着龙眼、龙嘴、龙鳞等。
“灵芝，没想到今年的龙灯竟是咱们动手做的，耍龙灯时咱们可得好好地看看。”桂花高兴地说道。
“耍龙灯时人太多，离得近看，怕鞭炮炸着，远了又看不见。”灵芝边缝制边说道。
“我晓得一个地方最适合看龙灯，到时我带你们去。”洪顺说道。
“在哪里？”桂花问道。
“戏院楼上，那里鞭炮炸不着，又看得清楚。”洪顺说道。
“那地方好，可都是被别人包场了的，我们哪里进得去？”灵芝说道。
“只要你们想看，我会有办法让你们进去。”洪顺说道。
“真的，那太好了，灵芝，到时候我们一起去。”桂花高兴地说道。
“你真的有办法？”灵芝转过身来看着洪顺说道。
洪顺看着灵芝笑笑地点了点头，又继续画，灵芝若有所思地偷偷瞄了下洪顺，心里甜丝丝的，她把最后几针缝好后，拉扯了几下，看着成形了后，轻轻走到洪顺身边看他画画，洪顺见灵芝走过来，手里的笔不由自主地发抖，灵芝忍住笑，伸出手说道：
“让我来画一画。”
洪顺转身将毛笔递给灵芝，灵芝沾沾墨，学着洪顺在龙身上画龙鳞，桂花好奇地跟过来看，只见灵芝在布料上画出一个个弯月牙形状，不由好奇地说道：
“灵芝，也让我画一下，老人们说这个添财的哟。”
“这画画就添财，那咱们不用做活了，天天在这画就成。”灵芝笑着说道。
“你们想想，去年咱们的生意哪有今年的好，这不，连耍龙灯的行头都找上门来了，这不就是添财嘛。”桂花边画边说道。
“这也是你们俩手巧，衣裳做得不好，也不会有人找上门啊。”洪顺说道。
“洪少爷，要说手巧只能说灵芝，什么东西她一学就会，哪象我笨手笨脚。”桂花说道。
洪顺看看灵芝，正好灵芝也转过头来看他，俩人四目相对，都害羞地赶紧转向别处，桂花背对着他俩，只顾画画。
画完龙身后，三人又走向蚌壳精，洪顺本打算两面扇壳背都画成几道杠，被灵芝劝阻，灵芝提议将一面画成一朵莲花，说这是女人耍的，要画得漂亮点，洪顺听从灵芝说的，便在正中心描出一朵并蒂莲花，让灵芝和桂花不由得拍手称赞。
年三十那天下起了大雪，雪花漫天飞舞，伴着凛冽的北风飘落在树梢头、屋顶上和石板路上，给古城披上了一层银装，清澈碧绿的河水消融着片片雪花缓缓流倘，家家房顶炊烟缭缭，门前贴着红春联，门厅供着煮好的猪头、鸡、鱼，上面挂着用红纸剪出的福字，香案上点着红腊烛，下面火盆里烧着香纸，桌前摆着小酒杯和筷子，里面倒上酒，老人们时不时地来敬上一束香，小孩子们则跑出跑进地点燃香后在门前放鞭炮取乐，女人们都涌进厨房里忙碌，男人们则搬出大圆桌，取出平时舍不得喝的好酒、舍不得抽的好烟，拿在手里把玩，等着女人们把做好的丰盛菜肴端上桌，谁家要开晚饭时，都会在自家大门前铺上一圈长长的鞭炮，由当家的男人点放，随着一阵震耳欲聋的鞭炮声响，家家门前青烟迷漫，一地红碎片，然后全家人围坐一桌，举杯畅饮，开怀大吃大嚼，甚是热闹。
洪顺举着酒杯站起来，恭恭敬敬地分别给爹和娘各敬了一杯酒，祝福双亲健康长寿，洪老板和洪太太高兴地喝干杯中酒，洪顺给二老重新斟上，洪太太爱怜地给儿子夹菜。
“爹、娘，今年店里的生意好于往年，都是爹经营得好。”洪顺说道。
“要不是你买来缝纫机和熨斗，也做不了这么多的活。”洪老板说道。
“灵芝和桂花也是帮了很大的忙，特别是灵芝。”洪顺说道。
“所以我专门准备了两个大红包，明天你给她俩送去。”洪老板说道。
“明天怕不行吧，新年三天不出门，你忘了。”洪太太说道。
“三天不出门，我可是闷死了。”洪顺说道。
“呸呸呸，大过年的，不准说不吉利的话。”洪太太对洪顺说道。
“你娘说的在理，那就等三天以后吧。”洪老板说道。
洪顺不好再说什么，拿筷子夹起块肉自顾吃起来，洪太太给他父子二人分别盛了一碗鸡汤递到跟前说：
“咱们家要等你娶了媳妇，就可以凑成双了，我也能轻松点。”
“娶媳妇总得等我念完书才行。”洪顺边吃边说道。
“我就想你找灵芝那样的。”洪太太说道。
“那也得人家愿意，要是人家不乐意，咱岂不是剃头挑子一头热。”洪顺说道。
“你得主动呀，哪有人家姑娘家主动的道理。”洪太太说道。
“灵芝和桂花都不错，这两年来我看她俩是实在人，你看上她俩谁我同你娘都同意。”洪老板喝了口酒说道。
“你要成了亲，以后我就可以抱孙子过年了。”洪太太说道。
灵芝端出最后一道鱼摆在桌上，方民点上香，分出几只给灵芝，叔侄二人对着拂龛行了三鞠躬，把香插进香炉里，方民拿起酒杯倒上酒，慢慢地洒在案桌前。
“爹、娘，这第一杯酒儿子敬你们二老在天之灵安息；这第二杯酒敬各房叔叔、太太、侄子安息；这第三杯酒敬堂哥安息，灵芝我会替你照顾好。咱们家的大仇我会报的。”方民敬完酒后，退到一边烧香纸。
灵芝走过来，照方民的方式同样敬了三杯酒说道：
“爷爷、奶奶，灵芝给你们敬酒，愿你们安息；伯伯、婶婶、姐姐妹妹们，灵芝侥幸逃离祸端，你们大家却都离我远去了，愿你们安息；爹、娘，灵芝受叔叔照顾，没有吃啥苦，你们放心吧。”
等灵芝烧完香纸后，方民到门前点响了鞭炮，灵芝依在门后面，双手捂着耳朵，看着鞭炮噼噼啪啪地炸响，随后方民走进屋来，二人一起坐在桌前开始吃年夜饭，灵芝给方民斟上酒，双手递给方民，又给自己倒上。
“叔叔，灵芝敬你，灵芝视你若父，灵芝会永远孝敬你。”灵芝说道。
“灵芝，你是咱家的独苗，一定要平平安安地活下去，遇上天大的难事，有叔叔给你扛。”方民说道。
“叔叔，我要和你一起平平安安地活下去，灵芝能挣钱了，我要让叔叔以后少劳累些。”灵芝说道。
“有你这份心意，我就很满足了。来，咱俩干杯。”方民说道。
灵芝举起杯子，同叔叔一起一饮而尽，灵芝帮叔叔重新斟上酒，又夹了一块鱼肉放进方民的碗里说道：
“叔叔，你尝尝我做的鱼。”
“嗯，味道不错，你跟谁学的？”方民问道。
“是桂花教我的，桂花做得一手好菜呢。”灵芝边吃边说。
“要在以前，这些事哪会让你做，现在，唉！”方民叹气道。
“叔叔，这没啥，过年这些天不用去布店，我呆在家也没事可做呀。”灵芝笑着说道。
“你也难得清闲，想吃想玩都随你。”方民说道。
“洪少爷同我和桂花约好，要带我们去看耍龙灯。叔叔，那龙灯、彩龙船和蚌壳精今年可都是我们做的呢，洪少爷还教我们在布上画画。”灵芝兴奋地说道。
“洪少爷人还行，以前我还担心你去外面做事怕受欺负，你现在有桂花做伴，又有洪少爷这样的人教，我也放心。”方民说道。
“洪少爷在上海念书见识得多，对我们又不嫌弃，他虽是少爷，可跟我们在一起时还比我们害羞。”灵芝说道。
“你以后要能嫁给洪少爷这样的人，我也就放心多了。”方民随口说道。
“叔叔，人家可是少爷，哪能看得上咱们。”灵芝红着脸说道。
“我有几次可是看出洪少爷对你有意思，你也别瞒着我。”方民盯着灵芝。
“没有的事，叔叔，来，吃菜吃菜。”灵芝赶紧打岔话题，方民也不再说什么。
大年初三早晨，雪停了，天晴了，阳光照射在雪面上发出刺眼的折射光，古城到处粉妆银砌，灵芝起床煮了点甜酒汤圆粑，同叔叔一起坐着吃完后，准备出门去吉祥寺烧香拜佛，忽见洪顺穿着大衣，围着灰色长围巾，双手拎着两串用红纸包着的礼包踏着厚厚的积雪走来，忙将他迎进家里。
“洪少爷，你怎么来了？有事吗？”灵芝问道。
“叔叔、灵芝，新年好，这是我爹娘专程叫我带给灵芝和桂花的，我爹还给你们俩个准备了红包。”洪顺边说边从衣袋里取出两个红包。
“我和桂花都是大人了，怎么能让洪老板和洪太太打发压岁钱呢？”灵芝双手推开拒绝道。
“是呀，她们都已领到了工钱了。”方民说道。
“这可是我爹娘的一点心意，你们一定要收下，不然我回去要挨骂了。”洪顺着急地说道。
“这？”灵芝回头看看叔叔，又看看洪顺，一时不知该不该接收。
“既然是这样，那就别为难洪少爷，灵芝你就收下吧。”方民替洪顺解围道。
“就是就是，还劳你帮着拿给桂花。”洪顺高兴地说道。
“桂花走亲戚去了，等她回来我再拿给她。你先坐着，我给你煮点东西吃吧。”灵芝说道。
“不用煮了，我已吃过了的。我看你同叔叔好象是准备出门是吧？”洪顺忙推辞道。
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