解放后，新的政府军队接管了古城，新政府大门前拆去以前的牌子，挂上了新政府命名的新牌子，刘长官率府里一众官员将府里各自的办公室清理完毕，拱手交与新政府，自己则离开古城坦然地回重庆老家隐居，手下的官员们有的解甲归田，有的退出去做生意，洪顺同几名年轻的官员仍选择继续留在政府里做事，新政府领导将他们分散安排在各个部门。
在新的政府领导下，首先开始治理的是城里的黄色、赌博和毒品等陋习，通过张贴告示、接受举报、日夜巡查等，查封了几家后，让其他的望闻生畏，街坊邻里拍手称赞，积极拥护新政府，由于得到商贩们的支持，很快这些恶习就在古城绝了迹，因此街面上仍是一派兴隆景象。
由于古城外出陆路通道狭隘，主要货物往来全仗水路泊运，往返时间长，遇上涨洪水，则古城与外界的联系基本趋于中断。于是新政府制定了打通古城通往上、下游的陆路规划，组织民工修建新的公路，这对古城这个以商贸为主的县城无疑是一件大好事，商贩们纷纷愿意出钱的出钱、出力的出力，积极支持新政府打通陆路通道，没多久，几条通往外界的公路相继通车，来往古城的商贸交易更加繁荣。
洪老板和洪太太因病相继去逝后，灵芝做了洪氏布店掌柜，店里帮忙的玉芬也长大，并十分熟悉店里的活计，灵芝为了留住她，同洪顺商量后，托人给玉芬相了一门亲，玉芬也十分满意，于是在灵芝和洪顺的帮助下，玉芬也成了家，夫妻俩人都在布店里做事，布店的生意也越发兴隆。
小玉兰在灵芝的照料下也渐渐地长大，开始在布店里玩耍，经常小手里拿着木条尺，见有客人走进店里来，就上前去问客人“要买布吗？我家的花布有好多好多，我妈妈会做很漂亮的衣裳”，看着她一本正经的模样，前来光顾的客人都忍不住同她打趣。当客人决定要扯布时，人还没有柜台高的她嚷着让玉芬把她抱上台面，有模有样地用手里的木条尺给客人量布，然后用剪刀一剪，学着玉芬的样子撕起布来，可因力气太小，还得由玉芬帮着才给撕开，直到灵芝走过来将她抱下台面。
一天店里来的客人有点多，灵芝和玉芬夫妇忙着招呼客人买布、量尺寸、做衣裳，小玉兰独自一个人在制衣案桌边玩，无意中从灵芝的针线盒里翻出一枚铜板，好奇地拿在制衣案桌上滚着玩，一不小心铜板从制衣案桌上滚落下来，小玉兰跟着过来捡，铜板却朝着店门口滚去，在大门前被门坎挡住，小玉兰走到门前捡起铜板，这时门外不远处有一个叫买丁丁糖的小贩，一手握着铁锤，一手拿弯弓形的铁片钉在坚硬的糖块上，然后叮叮当当的敲打，边上围着几个小孩目不转睛地看着，小贩捡起边上碎渣的糖块递给他们，几个小孩怯生生地伸手接过来就往嘴里放，小玉兰扶在门框边看着他们，嘴里忍不住跟着咽口水，回头看看还在忙碌的灵芝和玉芬他们，于是慢慢地伸出脚跨出门坎，拿着铜板走到小贩跟前。
“小姑娘，你要买丁丁糖吗？”小贩见到小玉兰走过来问道。
“你刚才都给他们吃的，我也要吃。”小玉兰一字一顿地说道。
“给你尝一点可以，多了可不行，得拿钱买。”小贩随便捡起一块碎渣糖递给小玉兰，小玉兰接过来放进嘴里。
“咋样？好吃吧，要不要买？”小贩问道。
“我没有钱。”小玉兰咂咂嘴说道。
“你这手里不是拿着的嘛。”小贩说道。
小玉兰看看手里的铜板，又看看小贩和丁丁糖，一时犹豫不绝，站在边上的几个小孩也转过身来看着她，小玉兰看看手里的铜板，又看着几个小孩眼里流露出期待的目光，于是决定用手里的铜板买。
“你给我和他们几个一人一块糖，我就给你这个铜板。”小玉兰说道。
“那不行，我亏大了，就你一人一块糖。”小贩说道。
“那我不买了。走，我们去玩去。”小玉兰拉着两个小孩要转身走开，一下急得那小贩赶紧改变了主意。
“哎哎哎，别走，卖给你，你这小姑娘可真行。”小贩一面说一面又叮叮当当的敲打起来，给小玉兰和那几个小孩一人给敲了一块，小玉兰一手拿着糖块，一手将铜板递给了小贩，和那几个小孩高兴地吃起来。
灵芝和玉芬夫妇把客人打发走后，才发现没了小玉兰的身影，赶紧到门前一看，只见小玉兰和那几个小孩边吃丁丁糖边玩，嘴角边、牙齿上、小手上全是黑黑的糖浆，灵芝走出去将小玉兰领了回来，玉芬见状，赶紧端来一盆水，蹲下身给小玉兰擦洗，还刮着她的小鼻梁说她是小花猫、小馋猫，小玉兰对着玉芬张开小嘴吓了她一下。
几天后遇上周末，古城时兴周末赶场，方圆附近几十里的人都起大早，纷纷涌进古城，肩挑手提带着来自深山旷野的山珍野味、藤萝编织、时令果蔬等，走至街上，遇到有人喊买时，就停下来夸夸自个的东西，炫耀着同城里的人们做着生意，一旦双方谈妥价，城里人付钱拿着东西回家，城外的人则紧握现钱，开心地在街上转悠，东看看、西逛逛，一直舍不得花，直到太阳偏西，才匆匆买好自家要的物品，然后乘着夕阳而归。
每当遇上赶场，灵芝的布店也是最忙的时候，洪顺不上班也过来帮忙，涌进布店的男女老少数不胜数，这个问布，那个谈价，有的量尺寸，有的取衣裳，让灵芝一家不胜忙碌，基本顾不上照看小玉兰，刚开始还让小玉兰围在身边转，忙着忙着就忘记了小玉兰的存在。而小玉兰先还是乖乖听话地在店里玩耍，一会儿觉得要方便，便走向灵芝说道：
“妈妈，我要尿尿。”
“哦，我现忙，你自己去后面厕所吧，小心点喔。”灵芝一边给客人量尺寸一边对小玉兰说道。
于是小玉兰自个朝店内后面的厕所走去，等从厕所里回来后，见大人们都忙着，便自个爬在门坎边看着来来往往的赶场人，忽然见到一个肩上扛着一只小猴子的耍猴人从门前经过，那只猴子一边吃着果子一边四处观看，突然间竟从耍猴人的背上跳下来，对着小玉兰眨丰眼睛，一时逗起了小玉兰的兴致，不由自主地跨出店门，跟着小猴子走过去，耍猴人不介意地只管牵着小猴子走，小玉兰便跟着，不知不觉地走出好远，耍猴人走到吉祥寺门前，买了一柱香，便带着小猴子走进吉祥寺，登上石阶，到寺里大殿前烧香拜佛，因大殿前烟熏火燎、人头攒动，一会便不见了耍猴人和那只小猴子，小玉兰茫然地四下里看看，然后沿着四周的庙门一间一间地寻找起来，当走到正殿大门前，见一个老和尚坐在一边嘴里念念有词，手里敲打着木鱼，门前一波波的人群挨个轮着进去叩头，叩完站起身来时，还不忘往功德箱里投钱，小玉兰觉得神奇，很是好奇地走过去，站在老和尚身边，扬着头一动不动地看着老和尚，老和尚先是没理会，后来一直见小玉兰站着不走，便趁人少时转过脸来看了小玉兰一下，用眼神示意她离开，可小玉兰没理会，老和尚担心影响了前来叩头的人，便只好由着小玉兰在边上站着，等到人渐渐稀少，老和尚停下来时，才吃惊地发现小玉兰竟依偎在他脚边睡着了。
布店里灵芝送走一群客人后，稍稍缓过一口气来，走向案桌前拿起杯子喝水，突然想起已有一阵时间没见到小玉兰，一时急得放下杯子四处寻找，洪顺从楼上抱着布料下楼来，见灵芝神不守舍，忙问道：
“你怎么啦？跟掉了东西似的。”
“你看到玉兰了吗？刚才她说是去厕所，后来就没见了。”灵芝急促地说道。
“哦，玉兰、玉兰。”洪顺赶紧放下布料四处喊道。
灵芝不顾一切地朝店内厕所跑去，可很快又走了回来，对洪顺说道：
“玉兰不在厕所里，她到哪里去了？你怎么不帮着看好她？”灵芝一下失去理智地拉着洪顺嚷道。
“别急、别急，再找找，我这就去找。”洪顺一时也慌了手脚。
“玉兰、玉兰。”玉芬夫妇也跟着着急地喊。
“关店门，不买布了，咱们一起上街去寻找。”灵芝急冲冲地说道。
“老板，我们还没扯布呢，咋就关门了。”几个客人不解地说道。
“对不起，今天不买了，你们下次再来吧。”灵芝几乎是哭嚷着说道。
“咱们可是大老远地赶过来的呀，就冲你家生意好。”一个客人说道。
“可我女儿不见了，生意再好都没我女儿重要。你们下次来吧。”灵芝不由分说地谢绝道。
客人们听灵芝好此一说，也不好再坚持，于是洪顺和玉芬夫妇赶紧上好门面板，灵芝锁上店门，洪顺建议和玉芬夫妇分头去找，于是玉芬夫妇出门往东边、洪顺灵芝出门朝西边一边喊一边找去。
此时街道上人流渐稀，灵芝拉着洪顺左右两边观看，心里越发焦急，经过吉祥寺时，忍不住大声“玉兰、玉兰”地叫唤起来。洪顺自从同灵芝成亲以来，从未见灵芝对自己发过火，今天也觉得是自己粗心大意了，心里深深地自责，拉着灵芝经过吉祥寺，一直找到收容所时都没见到玉兰的身影。
“咋办咋办？玉兰不会是让人贩子带走了吧？”灵芝惊恐地说道。
“不会吧，咱们玉兰聪明乖巧，不会的。”洪顺安慰灵芝道。
俩人站在收容所大门前驻足张望，因为从收容所再往前走不远就出城了，此时散场的人群稀稀拉拉地成群结队往城外走去，灵芝看着人群渐渐走远的背景，心里忧心忡忡，恨不得立刻见到玉兰，洪顺搂着灵芝慢慢转身往回走去，心里充满了愧疚之情。
俩人回来经过吉祥寺，见一个卖香的正在收拾东西，灵芝朝吉祥寺里看了看，忽然突发奇想，不如进去烧柱香让神灵保佐能找到玉兰，于是就上前去给那个卖香的人买了一柱，谁知那个卖香的人一句话竟让灵芝如获至宝。
“刚才我听见你们一路叫喊着玉兰跑过去，你们是不是在找你们的女儿，我倒是看见一个小姑娘进了寺里去。”卖香的人对灵芝洪顺说道。
“啊！真的吗？那你看见她出来没有呢？”灵芝喜出望外地说道。
“没有，你们进去找找看吧，或许还在里面呢。”卖香的人说道。
“谢谢谢谢。”灵芝洪顺拿着香快步跑进吉祥寺，洪顺拉着灵芝急促地登上石阶，到了大殿前，先四处看了看，灵芝径直走到香炉前点燃香，拉着洪顺恭恭敬敬地叩了三个头，然后把香插在香炉里，再逐个殿门去寻找。
俩人走到正殿，见老和尚心不在焉地敲打木鱼，还不时地扭头看着脚下，俩人很是好奇，顺着朝老和尚脚下看去，只见小玉兰依偎着老和尚的脚睡得正香，老和尚不时地扯扯袈裟盖在小玉兰的身上。
“玉兰。”灵芝忍不住冲进去将小玉兰抱了起来，将脸对着小玉兰不住地摇晃。
“妈妈。”小玉兰睁开眼见是灵芝轻声地叫道。
“请问方丈，她这是怎么来的？”洪顺对老和尚说道。
“问天天不应，问地地不灵。为人父母，看管不好自己的孩子，罪过罪过。”老和尚说道。
“那就多谢方丈包容。”洪顺歉然地说道。
“多谢方丈。”灵芝抱着小玉兰走过来向老和尚点头道谢。
“吉祥寺永远给古城的人送来吉祥，孩子失而复得，万望珍惜。”老和尚双手合十道。
洪顺从衣袋里掏出几张纸币，想都没想就一个劲地投进了功德箱，然后同灵芝一起再次向老和尚点头道谢后，才心安理得地从灵芝手里接过小玉兰，抱着走出吉祥寺。
从那以后，洪顺灵芝再也不敢大意了，宁愿布店里少挣点钱，也要时时守着小玉兰，因为他俩明白，上天可不会永远地眷顾他们，那种失去孩子的痛苦至今让洪顺和灵芝深感恐怖。
在他俩的精心呵护下，小玉兰渐渐地长大，转眼就到了入学年龄。这天早上，灵芝给小玉兰穿上新做的小花衣裳，把小玉兰的头发编成两条羊角辫，用红色毛线扎着，然后把亲手缝制的小书包给她背上，小玉兰一蹦一跳地跑到门口，洪顺在用力给单车打气，小玉兰走到单车前，伸手拨了下车铃，听到一阵银铃声响，洪顺笑着拔下气筒，将气门芯扭紧，然后对小玉兰说道：
“去看看你妈妈弄好了吗？”
“妈妈，你快点嘛，再不走就晚了。”小玉兰扶着门框朝屋里喊道。
“来了来了。”灵芝一边拉扯衣服一边走了出来，转身将门锁上。
洪顺将小玉兰抱走放在单车前杠上坐好，然后自己双手推着车，用一只脚垫了垫，一个键步飞身跨上单车，双手握住车头骑稳，灵芝紧跟着在后面一路小跑。
“妈妈，你快点上来。”小玉兰扭着头看着灵芝喊道。
灵芝伸出一只手抓住单车后架，然后侧身一跃，稳稳地坐在单车后坐上，两手扶着洪顺的腰，风儿吹拂着一家三口的微笑的脸庞，街坊邻居见到都不由看着他们问道：
“一家子这么高兴，这是去哪里呀？”
“带玉兰去小学校报名。”洪顺笑着答应道。
“哦，小玉兰都要上学了，好好读书啊。”邻居招手说道。
“我还要当少先队员戴红领巾，跟哥哥姐姐们一样。”小玉兰歪着头说道。
“有出息。”邻居夸赞道。
灵芝听了小玉兰的话，心里美滋滋的，将头靠在洪顺背上逗小玉兰说道：
“昨晚妈妈教你的那些话，你可记住了，等会到了学校，老师可是要提问你的哦。”
“记住了，我叫洪玉兰，爸爸叫洪顺，妈妈叫灵芝，我今年七岁了。”小玉兰如数数般地说道。
“咱们玉兰聪明着呢，老师的问题难不住，对吧。”洪顺说道。
“爸爸，老师长什么样？凶不凶啊？”小玉兰天真地问道。
“对听话的小朋友不凶，对不听话的小朋友可凶了。”洪顺故意说道。
“那我听话，老师会喜欢我吗？”小玉兰继续问道。
“老师最喜欢听话的小朋友。”灵芝说道。
“老师会喜欢我的，因为我听话。”小玉兰摇晃着脑袋自言自语地说道。
洪顺和灵芝时不时地同小玉兰说几句话，洪顺欢快地一前一后载着她们，朝着古城小学校驶去。
到了学校门前的操场上，前来报名的家长和孩子们都陆陆续续地朝石阶上走去，洪顺慢慢减速，灵芝放开洪顺从单车后坐上跳了下来，然后洪顺抬起右脚落在地上，停住车，伸出一只手抱下小玉兰，小玉兰站在地上看着宽宽的操场，正对面是宽宽的石阶，两边树木葱翠，在树叶的掩映下，沿着石阶两边是一间间的教室，越往上越高，每一层阶都有活动的空地，空地上用水泥砖砌成相对应的乒乓球桌，老师们的办公室在最上面一层。小玉兰很是好奇，洪顺将单车停放在操场边锁好，同灵芝一人一只手拉着小玉兰沿着操场边的石阶走上去，小玉兰不时地把双肢抬起，洪顺和灵芝不得不伸出双手扶着小玉兰的手臂，象提着一只小鸡似地带着她朝学生报名地办公室走去，报完名的家长带着孩子走下来时，都不由地看着他们。
一家三口来到报名处时，只见前来报名的人排着队，洪顺和灵芝带着小玉兰跟在队伍后面排着，随着人群慢慢往前移动。经过耐心地等待，终于轮到了他们。
“小姑娘，你叫什么名字呀？”报名的老师和蔼可亲地问道。
“我叫洪玉兰，今年七岁。”小玉兰认真地答到。
“你今天的衣服穿得好漂亮，是自己穿的吗？”老师继续问道。
“我会自己穿衣服，可我妈妈不让我自己穿。”小玉兰说道。
“为什么呢？”老师好奇地问道。
洪顺和灵芝都被小玉兰弄糊涂了，只见小玉兰垫起小脚尖，对着老师的耳朵轻声地说道：
“我妈妈说我扣子总是扣歪。”
老师听了小玉兰这么一说，忍不住笑起来，洪顺和灵芝不知道小玉兰到底对老师说了什么，小玉兰也只管歪着头笑，老师对灵芝和洪顺说道：
“我看你们家洪玉兰挺聪明的，我也有个女儿，叫白丽，就安排洪玉兰同她在一个班里，你们俩可要互相帮助哦。”
“啊！那太好了。”灵芝和洪顺不约而同地说道。
“那我现在能见见她吗？”小玉兰说道。
“不巧，她今天去奶奶家了，下星期开学时就回来。”老师一边登记一边对小玉兰说道。
洪顺把带来的户口本和街道办出具的相关证明材料交给老师，按照老师说的又交了小玉兰第一学期的学杂费后，拿上收款收据，然后同灵芝再次给老师道谢后，就带着小玉兰走了出来。
“爸爸妈妈，能带我去看看教室吗？是什么样子的？”小玉兰一手拉着洪顺一手拉着灵芝说道。
“好，这就带你去看。”洪顺说道。
于是一家三口就近走向一间教室，因还未正常开学上课，所以教室的门锁着，洪顺抱起小玉兰同灵芝一起趴在教室外窗户边往里看，只见教室里的课桌摆放得整整齐齐，前面讲台上摆着一张桌子，背后墙上是一块长方形的黑板，上面还用白色粉笔写着放假通知。灵芝因小时没有上过学，不由也对这一切感到好奇，脱口说道：
“啊！原来这就是教室呀。”
“是的，上课的时候，学生们都坐在下面，老师就站在上面讲课，用粉笔在黑板上写字。据说如果谁在下面不好好听课，老师就会用粉笔砸他。”洪顺说道。
“爸爸，用粉笔砸痛吗？”小玉兰问道。
“不知道，爸爸上学时可没有被老师砸过，爸爸可是听老师话的好学生。”洪顺笑着说道。
“那我也要做一个好学生。”小玉兰说道。
“嗯，咱们家小玉兰肯定会做到的。”洪顺鼓励小玉兰道。
“老师让你同她女儿白丽在一个班，你可要多向人家学学。”灵芝说道。
“嗯。”小玉兰点头道。
三人来到操场上走向停放单车那里，洪顺掏出车钥匙打开车锁，然后载着灵芝和小玉兰欢快地回家去。
学校正式开学后，小玉兰不仅同白丽分在一个班里，还被安排坐在一桌，白丽因长期待在学校里长大，故对学校里的一切十分熟悉，她告诉小玉兰老师敲打什么样的钟声才跑进教室都来得及，如果万一迟到了，就说是肚子疼上厕所来晚了。课间休息时，白丽带上小玉兰爬上学校后面的小山坡去采摘野菜，然后用线扎起来做成键子俩人轮流踢着玩，却不料被一个调皮的男同学趁她俩人不备，冲过来将野菜键子一把抢走，小玉兰一时怔住，不知如何是好，白丽跑向那男同学，伸出手说道：
“还给我。”
“不还。”那男同学一边拿着野菜键子一上一下地扔着一边说道。
“那好，你等着。”白丽说完转身走向老师的办公室，一会就拉着教导主任走了过来，白丽指着那男同学对教导主任说道：
“老师，就是他。”
“你怎么抢女同学的东西？跟我到办公室去。”教导主任从男同学手里一把拿过野菜键子递给白丽，然后领着那个男同学走开。白丽拿到野菜键子后，笑着来拉小玉兰，俩人继续玩，小玉兰不解地问道：
“老师会那那个同学咋样啊？”
“批评教育一顿呗，谁让他抢我们的东西。”白丽一边用脚踢着野菜键子一边说道。
中午放学时，因白丽家就住在学校，所以不用和同学们站在操场上排队，看着小玉兰站在队列中间，白丽同小玉兰招招手，然后转身朝家里走去。小玉兰和同学们排好队，等着校长发出“出发”的命令后，才转身一个跟着一个地列成两队走出学校，各朝两个方向走去，校长和其他老师们跟着一起送出来，一直走到学生们都差不多散开回家后，才返身回去。而到下午放学时，则不用排队，学生们轮到做值日的，就在教室里打扫卫生，喜欢玩的，就在操场上打篮球，或是在石桌上打乒乓球，或是几人一起分成两队跳像皮筋，小玉兰同白丽常常是分在一队，两人一边跳一边唱，两双小脚灵活地在像皮筋里穿来穿去，一直跳到洪顺下班来学校接小玉兰，才恋恋不舍地回家去，渐渐地，小玉兰适应了学校里的一切，同白丽也成了无话不说的好同学。
自从小玉兰入学后，每天早晨灵芝一起来，就忙着一边给玉兰穿衣梳洗，一边做早点，然后看着洪顺和玉兰吃完早餐，由洪顺骑着单车带着玉兰一起出门，自己才开始胡乱吃点，收拾完毕后就到布店去忙碌，路上不忘顺道到菜市场去买好新鲜的蔬菜。
洪顺一直将小玉兰送到学校门口，看着她走进校门后才去上班，下午下班后又专程骑车到学校门口去接玉兰回家，玉兰坐在单车前面，不时歪过脑袋同洪顺说着在学校里的趣事，洪顺微笑着低下身耐心地倾听，还不时逗一下可爱的女儿，父女俩一路上有说有笑，每当见到路边有小风车、小糖人等好吃好玩的东西时，只要玉兰想要，洪顺就会马上停下来买给她，经常让别的同学羡慕不已。
灵芝则经常将店里剩余的布料缝织成各式各样的小花衣裳、小书包、小手绢等等给小玉兰穿戴，将小玉兰打扮得象个小公主，每天去到学校时都是一付漂漂亮亮招人喜爱的模样，白丽每次一见到小玉兰穿新衣裳，就拉着她去见自己的妈妈，央求妈妈也给自己做，白丽妈妈于是只好周末带上白丽去到洪氏布店，让灵芝照着小玉兰的衣裳式样给白丽也做一件，灵芝想着都是店里剩余下来的边角布料，故不好意思收老师的钱，就爽快地答应帮白丽也做一件，连着赶了几个晚上，衣裳做好了，第二天就让小玉兰给带到学校里去交给白丽，白丽一拿到新衣裳，高兴得立马就换上，然后同小玉兰站在一起，两人犹如两朵小花美丽漂亮，让白丽妈妈和其他的老师们赞叹不已。
转眼到了期中考试，由于小玉兰认真好学，语文和算术都考了双百分，成绩名列全班第一名，白丽排在第五名，班主任老师见小玉兰聪明伶俐，就安排她当了小班长，白丽当了卫生委员，两人每天负责收同学们的作业本和安排同学轮流做值日，每次洪顺去学校接小玉兰时，总是等到同学们都走光了，才见到她出来。
“怎么这么晚才出来？不会是挨老师批评了吧。”洪顺说道。
“才不是呢，一个男同学的作业没做完，我在等他，他有道题不会做，老师让我给他辅导。”小玉兰天真地说道。
“哦，你都能给别人辅导了，真了不起啊！”洪顺逗着玉兰说道。
“因为我是班长呀，我得帮助班上的同学，这是老师说的。”玉兰娇嗔地说道。
“哦，我们玉兰长大了，都会帮助同学了。”洪顺笑着加快车速，载着小玉兰往家里奔去。
“妈妈，我回来了。”一到家门口，洪顺将玉兰抱下单车，小玉兰便飞快地跑进家门叫道。
“饿了吧，快去同爸爸洗手吃饭，妈妈今天做了你最爱吃的西红柿炒鸡蛋。”灵芝笑着说道。
一家三口围着桌子坐下，灵芝给他们父女俩盛上饭递给他们，小玉兰接过来，伸手夹上一大块鸡蛋就往嘴里送，不停地说好吃，洪顺又帮着给她夹上肉丝放在她的碗里，夫妇二人怜爱地看着她吃饭，心里由衷地高兴。
期末考试成绩一出来，小玉兰又是拿第一名，而白丽则下降到第七名，白丽妈妈禁不住时常批评白丽不要太贪玩，要多向小玉兰学学，可白丽未放在心上，待妈妈一走开，仍旧自顾出去玩耍。学校放长假后，白丽随妈妈回了老家。小玉兰则每天跟着灵芝背起小书包到布店，灵芝和玉芬夫妇俩忙着，小玉兰则坐在案桌边认真地写着假期作业，前来买布做衣裳的顾客们都不时地夸赞小玉兰听话懂事，灵芝嘴上谦虚着，心里却是美滋滋的。
临近过年，灵芝的布店越发的忙碌，男女老少都想赶着做件新衣穿上欢欢喜喜地过年，灵芝和玉芬夫妇忙得都顾不上吃饭，洪顺下班后时常也到布店来帮忙，看着灵芝他们三人如此忙碌，便带上小玉兰回家去做饭，二人吃完后又给灵芝他们打包带到店里。小玉兰时常也成为来做衣裳的家长们参考的对象，家长们在给自己的孩子考虑做什么样的衣裳而举棋不定时，一旦看到小玉兰时，就会跟着走过去，细细地查看小玉兰身上穿的衣裳，然后就比照着向灵芝要求这里改改、那里剪剪等，灵芝一一答应并记下来。小玉兰每天把作业做完后，也帮着灵芝和玉芬缝制一些小物件，那灵性完全不输灵芝，时常让玉芬逗着长大后是个当布店掌柜的材料。
“我才不当掌柜呢。”小玉兰边缝制边说道。
“那你长大后要做什么？”玉芬好奇地问。
“我要当科学家，老师说学习好的学生长大就会当科学家。”小玉兰一本正经地说道。
“你不当掌柜那多可惜呀。哎，科学家是干嘛的？”玉芬继续问道。
“科学家就是能做好多东西出来的。”小玉兰答道。
终于到过年的前几天，灵芝和玉芬夫妇把顾客们的衣裳都赶制出来，看着大家高高兴兴地付钱取走新衣裳，灵芝如释重负，然后让洪顺帮着写了个关门停业的告示张贴在门面板上，给玉芬夫妇结了账，玉芬夫妇拿着薪酬也高高兴兴地回家去过年了。
灵芝开始整天在家带着小玉兰忙着准备过年的东西，同街坊邻居的大娘大婶们邀约一起蒸糯米打糍粑、做米粉、酿甜酒等，一家做事街坊全都来帮忙，尤其是蒸糯米打糍粑，一大蒸笼冒着白气被蒸熟了的糯米几个人抬着出来，倒进门前用石头凿出的粑槽里，然后由两个身强体壮的男人各自手握一只用木头制成的打粑筒，两人你一锤我一锤地朝粑槽里的熟糯米打下去，因熟糯米粘性太强，故还得有两名女人蹲在粑槽边用手帮着拉下粘在打粑筒上的糯米，四人就这样配合默契，经过长时间的敲打，熟糯米已在粑槽里成为白白的米团，这时灵芝和其他的女人们早已准备好案桌和印章，蹲着的两名女人从粑槽里把糯米团抬出来放在案桌上，灵芝就同其他的女人们用手扭成一个个的小米团，整齐地摆放在案桌上，小玉兰站在边上拿着印章一个个地盖上去，于是在白白的小米团上就出现一个个圆圆地红色“寿”字，由于天气冷，很快米团就凝固，拿在手里硬硬的，于是大家做完一家的糍粑又接着做另一家的，一条街整天都显得十分地热闹。
到了大年三十这天，小玉兰还在睡梦中就听见此起彼复的鞭炮声响，睁开眼就闻到一阵阵香气扑鼻，小玉兰起身下床，踏着拖鞋走出房，只见爸爸妈妈正在大厅的八仙桌前忙碌，桌上摆好鸡鸭鱼肉及水果祭品，拂龛前烧着香，桌子下边正烧着香纸。灵芝一回头看到小玉兰，忙放下手里的活走过来说道：
“快回去穿好衣服，天气冷，今天可不能生病啊。”
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