天机老人替张启凌把一把脉，颔首道：“嗯，瘴气之毒已经解了，只是脉息虚弱，从这里到襄月城，大概有两天的路程，你正好可以趁这个机会休息一下。”
张启凌答应之余，露出内疚之意，“对不起，徒儿一时疏忽大意，坏了师父多年的筹谋。”
天机老人长叹一声，“你素来做事沉稳，何以这次会犯下如此大错，几乎坏了所有计划……”顿一顿，他又道：“所幸你还知道事先传书回来，否则你这会儿已经是死人一个了。”说着，他抬眼冷冷掠过站在一旁的慕千雪。
张启凌勉强挪动双脚，半跪在地上，哑声道：“徒儿知错，请师父责罚。”他在天机老人面前一直恪守弟子之礼，从未自恃身份做出无礼之举。
天机老人垂手抚过他松散的发髻，沉沉道：“师父不是怪你，而是担心，此番金陵事败，陛下不知会怎样处置你，据为师所知，大皇子已经到襄月城了，他素来绵里藏针，平日里都想方设法扎得你满手是血，更不要说这一次了。”说着，他又叹了口气，“也不知回到襄月城，陛下会怎么处置你。”
“师父放心，徒儿虽然坏了计划，但并非一无所获，应该能够平息父皇的怒意。”
天机老人盯了他片刻，摇头道：“凭璇玑公主一人，还不足以平息这场惊风骤雨。”
张启凌噙了一丝笑意在唇边，“若再加上她腹中的孩子呢？”
天机老人神色豁然一变，紧紧盯着慕千雪的腹部，那种仿佛衡量货物的目光，令慕千雪厌恶不已，转身离开，但她并不能走得太远，因为数名黑衣人一直如影随形地跟在她身后。
天机老人收回目光，抚须道：“依你的意思，是先不从北周下手？”
“不错。”张启凌徐徐说出心中的计划，“虽说诸国之中，北周对我们的威胁最大，可这份威胁，是建立在北周进攻的前提下，如果北周不敢动兵，那又另当别论；西楚、燕国，甚至齐国，都是不错的选择，待我们吞并这些国家之后，再对付北周就是轻而易举的事情了，甚至会比原来的计划更好。”
天机老人思忖良久，点头道：“你说得确有几分道理，但陛下听不听得进去，又是另外一回事。”
张启凌目光一颤，复已是化做一片坚定，“徒儿一定会说服父皇！”
“那就好。”天机老人展一展白眉，语重心长地道：“陛下已是时日无多了，所以他一定会尽快择出一位最合适的皇子来，所以在接下来的这段时间里，你一定要格外小心，切不可行差踏错，给大皇子他们机会。”
在张启凌答应后，他道：“好了，你先上马车吧，我说几句话就来。”
张启凌明白他的意思，点点头，就着一名影者的搀扶下往马车行去，目送他离开后，天机老人来到遥遥望着黄昏暮色的慕千雪身边，“是不是有许多话要问我？”
慕千雪转过被晚风吹得冰凉的脸庞，幽幽盯着眼前这个既陌生又熟悉的人，“你究竟是什么人？”
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