刘三娘有一个不成文的规矩，就是她做好的菜谁也不许碰，哪怕是端到膳桌上也不行，有一回，刘三娘有事出去，帮厨不懂规矩，把她搁在灶台旁边的菜端了过去，刘三娘发现后大发脾气，要厨房管事将这名帮厨赶出府。
这帮厨是管事亲戚，也是他安排进来做事的，自然不肯答应，哪知刘三娘一状告到予怀面前，也不知她说了些什么，当天予怀就将那名帮厨赶出了府，还将管事狠狠训了一顿，罚了半年月钱。
自从这件事后，管事再不敢得罪刘三娘，她说什么就是什么，唯恐一个不好，又告到予怀面前，到时候别说月钱，怕是连这个管事的位置都没有了。
一个人性情突然大变，有两种可能，一个是受到严重的刺激，另一个就是被人下了药，在不知不觉间改变。
予怀虽然经历了赈银失窃的案子，但无论东方溯还是予恒都坚定地站在他这一边，替他洗清冤屈，并没有受什么委屈，更谈不上刺激。而且仔细回想，在这件案子之前，予怀性子已经出现了细微的变化，只是以前不明显，所以忽略了过去。
如果是下药，那么这个刘三娘无疑是最有可疑的，而她出现的时机也对得上，难道真是她？
为了探出这个刘三娘的底细，花蕊时不时去一趟厨房，与她搭上几句话，一来二去，渐渐熟悉了起来，但也仅止于此，刘三娘依然守着她的规矩，不许任何人碰她做的菜，哪怕手沾一下碗边都不行；而且自打经过帮厨的事情后，她越发仔细，从菜做出来直至端到予怀面前的这段时间里，绝不许菜离开她的视线。
这日傍晚时分，花蕊来到厨房，因为予怀还没有成亲，就他一个主子，所以并不需要做太多菜，只有两个灶台烧着，一个煨汤，一个翻炒，底下人要等予怀的菜端过去后，才能另外煮，灶台也都是分开的。
刘三娘站在灶台前，接过帮厨递来的虾仁放入锅中翻炒，这是一道龙井虾仁，鲜香四溢，令人食欲，在虾仁刚熟还没有变老的时候，刘三娘迅速出锅盛碟，令它得以保持住最好的味道。
刘三娘转身的时候，看到站在一旁的花蕊，讶然道：“姑姑什么时候来的？”
花蕊笑道：“有一会儿了，难怪殿下喜欢吃你做的菜，光是看着就快流口水了。”
刘三娘抹了抹手，笑道：“姑姑别取笑我了，我就只会做几个家常小菜，比不得那些大厨的手艺，更别说雕花拼盘什么的了，实在上不得台面。姑姑要是喜欢，我下次做几道菜给您尝尝。”
“那我就不和你客气了。”花蕊笑一笑，不动声色地打量着刘三娘那张颇为年轻秀气的脸庞，道：“其实你这么年轻，为什么不再找一户好人家嫁了，而要来这里当差做事？”
听到这话，刘三娘身子微微一颤，低头盯着自己脚尖，近乎喃呢地道：“嫁人有什么好，还不如一个人自在。”
花蕊惊讶地道：“成亲生子，是每个女子都要经历的过程，有何不好。”
刘三娘抬起头来，盯着她道：“姑姑不是也没嫁吗？”
花蕊没想到她会这么问，一时愣在那里，半晌方才道：“我与你不同，自少入宫，已经习惯了在主子身边的日子，嫁了人反而不习惯。”
刘三娘神情淡漠地道：“我也是一样，一个人自由自在不知多好，为什么还要作茧自缚。”
“你以前的夫君……不好？”花蕊试探地问着，她只知刘三娘嫁过人，是杭州人氏，至于她怎么会独自一人来金陵，并不知晓。
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