他们到承乾宫的时候，凌若还在院中与瓜尔佳氏说话，见他们进来，声音一敛转而道：“怎么你们一道过来了？”
弘历抬起头道：“回额娘的话，朱师傅给阿桂留了一篇作股文，阿桂不知怎么写，所以让儿臣与兆惠指点他一下，儿臣便带他们过来了，不晓得谨姨娘也在，若是不方便，儿臣这就带他们出去。”
凌若点点头道：“无妨，你带他们去你书房就是。”
正当弘历准备下去时，她忽地道：“弘历，待会儿换件素色的衣袍。”
弘历一怔，下意识地道：“额娘，可是出什么事了？”印象中，只有宫里死人的时候才需要换素色衣衫，譬如弘晟那会子。
凌若犹豫了一下，低声道：“七阿哥刚刚夭折了。”
弘历惊呼一声，他与这个刚出生没多久的弟弟虽然没有什么感情，但骤然其夭折的消息还是颇为震惊，随后又急急问道：“额娘，七弟因何事而夭折？”
这一次凌若没有回答他，只是道：“这个你不需要多问，总之记得换一件素色的衣衫就是了。”
弘历虽然满腹疑问，但还是听话的没有追问下去，答应一声，领着同样余惊未消的兆惠与阿桂下去。
待他们走远后，瓜尔佳氏轻轻问道：“为什么不告诉弘历真相？”
凌若叹了一口气道：“这种事对于弘历来说太过残忍可怕，我实在不愿与他说。”
“可是你不说，不代表这件事就没有。弘历不是普通人家的孩子，他是皇阿哥，你在给予他天家身份的同时，也该告诉他天家的残忍。一味保护，对于弘历来说可不是什么好事。也许，他以后遇到的，会比现在还要残忍可怕。”瓜尔佳氏顿一顿，道：“我记得弘历今年就要满十六岁了，他在你羽翼下已经待不了多久了。”
凌若默然点头，“我知道了，会寻机会与他说的。不过我真是有些担心弘历以后要走的路太过崎岖艰难。”
“这是他的命，也是你的命。”瓜尔佳氏抬头看着满树的樱花，那样绚美绝丽，徐徐道：“其实可以担心，未尝不是一种福气，像我便是想羡也羡不来。”
“姐姐……”凌若刚说了两个字，瓜尔佳氏便收回目光笑道：“行了，我没事，不过是随便感慨一句罢了，别想太多。”
凌若点点头，不过眸中的担忧之意却不曾消失，她晓得，膝下空虚一直是瓜尔佳氏心中的痛，只是她一直掩饰得很好，甚少表露在人前罢了。
雍正四年的春天，因为弘旬的死而染上了一层悲意，在其下葬那日，刘氏痛哭不已，几欲昏厥，之后更是日日诵经，不止是想超度弘旬，更想洗清自己害死亲儿的罪孽。
而在这段时间里，永寿宫的人经常听到传言说舒穆禄氏每日在水意轩中大骂刘氏，言语之污秽，令人不敢细听。
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