哲妃暗松了一口气，依言起身，在命小齐子盛了酸梅汤后，亲手奉到明玉面前，殷勤地道：“娘娘您尝尝臣妾亲手所做的酸梅汤。”
这一次，明玉没有再拒绝，尝了一口后，有些惊讶地道：“嗯，酸甜可口，比小厨房做的更合本宫口味。”
哲妃笑道：“娘娘若是喜欢的话，臣妾每日都送来给您喝。”
“如何好麻烦哲妃每日送来。”面对明玉的话，哲妃一脸恳切地道：“能够孝敬娘娘是臣妾之幸，何来麻烦二字，还请娘娘慈悲，赐臣妾这份福气。”
明玉被她说的笑了起来，“本宫说不过你，罢了，你要送来就送来吧，正好可以陪本宫说说话。”
“多谢娘娘。”哲妃行了一礼后，道：“娘娘，二阿哥在吗？臣妾也做了二阿哥的份呢！”
“永琏在自己屋里呢。”这般说着，明玉对站在一旁的瑾秋道：“去将二阿哥唤来。”
不一会儿，瑾秋带着永琏过来，自从明玉逼着他发誓不再私见瑕月后，永琏就显得沉默了许多，每日除了去上书房读书之外，就是待在自己屋中，经常一天都说不了几句话。
在看到永琏出现时，一丝异常微妙的神色在哲妃脸上闪过，她取出食盒中一只秞色温润的五彩碗，舀好酸梅汤后，端到永琏面前，温言道：“二阿哥，尝尝本宫做的酸梅汤，看喜不喜欢。”
永琏应了一声后接过她递来的碗，一口气喝尽后，道：“多谢娘娘，酸梅汤很好喝。”
哲妃笑着接过空碗，道：“你喜欢就好，往后本宫每日都会送一些过来，你可记得要喝。”
永琏低低应着，随即对明玉道：“皇额娘，儿臣还有功课未曾做完，先行告退。”在得了明玉应允后，他又朝哲妃行了一礼，方才转身离开。
之后一段时间，哲妃每日都会依时送酸梅汤来，从无间断，而在这个时候，三年一次的选秀，也逐渐拉开了帷幕。
七月，秀女入京，安置于钟粹宫中，跟随管教嬷嬷学习宫中的规矩礼仪，等等着八月十七日的选秀，这一日将决定她们是留是走，大多数秀女都盼着可以留下，成为宫中的娘娘。
与这些秀女一道入宫的，还有一批女子，她们是从内务府三旗当中挑选出来的，但没有资格参选，在学了几天规矩便被分各宫当差，这些人又被称为官女子。
这些官女子，若是得幸被皇上看中，就可飞上枝头，变成主子；若是没看中，则要等年满二十五岁之后方能出宫。
自六月开始，瑕月就一直忙着选秀一事，对于那些官女子关注并不多，草草看了一眼名册后，就交由内务府安排。
负责安排这些官女子去处的，是内务府的副总管张泉。虽然都是侍候人的差事，但离天子越近，将来被看中的机会就越大；反之，莫说是被皇帝看中，怕是临到出宫，都不曾见过皇帝一面。
那些官女子在入宫之前，都曾得过家人的叮嘱，知道当中的利害关系，所以在得知张泉将决定她们的去处后，一个个连忙将准备好的银子塞了过去。对此，张泉自然不会拒绝，按着所收银子的多寡，安排她们去了不同的地方，待得最后，还剩下两个没有银子打点的。
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