弘昼努力让自己冷静下来，道：“可是这件事，本王从未听皇上提及过。”顿一顿，他又道：“命数……这种玄之又玄的东西，难道真的存在吗？”
云中子道：“但凡是人，甫一出生，冥冥之中便有了定数，决定了他以后要走的路，要经历的事，凡人难以参透，但确实存在，至于十二阿哥，贫道与大师都曾参祥推算过他的生辰八字，命格贵重，但又八字偏轻，乃是早夭之相，十二阿哥几次遇险便是最好的证明；恕贫道直言，若非这么多年来，贫道与大师一直举紫云观与万寿寺之力为十二阿哥祈福，他的死劫早就已经应验。”
细想起来，永璂确实几经死劫，尤其是围场那一次，若非永珹恰好赶到，永璂非得命丧虎口之下不可，他神色复杂地道：“依你之言，皇上之所以倚重你们二人，皆是因为十二阿哥？”
“不错，十年前，皇上寻到贫道与空静大师，就是希望可以为十二阿哥补全命数，可惜，除了贫道师傅临终所说之法以外，翻遍藏书也未找到第二个办法。至于王爷不知此事，亦是正常，在今日之前，知晓十二阿哥命数有缺的，除了皇上之外，便只有唐齐章、贫道、空静大师，还有在皇上身边侍候的五总管，王爷是第六个知晓之人；事实上，若非事态紧急，贫道万万不敢向王爷透露。”
弘昼一直以为弘历宠信佛道两家，是为追求长生之术，没想到竟是因为永璂，整整十一年，所有人都被弘历蒙在鼓中。
“现在十二阿哥得了天花，就是死劫？”提及永璂，弘昼脑海中掠过瑕月的身影，长乐、永璟，每一次生离死别，都令瑕月悲痛欲绝，若是连永璂也出事，只怕她……无法再支撑下去。
云中子叹了口气道：“不错，但未必就没有生机，之前几次，十二阿哥能够化险为夷，或许……”
不等他说完，弘昼已是打断道：“或许？这么说来，你们并无把握助十二阿哥度过此劫？”
云中子思忖片刻，垂目道：“贫道与空静大师虽穷尽毕生之力，亦难窥天道，若王爷非要贫道二人回答，只能说――尽力而为。”说罢，他又道：“如今皇上为救十二阿哥，欲取近百名无辜男童之性命施法，若贫道拒绝，便屠尽紫云观与万寿寺上下几百个人，恕贫道直言，就算这样做真的能够救十二阿哥，以后也必定会遭来反噬，对十二阿哥有害无益；无奈皇上听不进劝，贫道二人思来想去，能够劝说皇上的，只有王爷一人，所以斗胆来求见王爷，希望王爷体念上天有好生之德，救救这些无辜之人。”
弘昼默然未语，云中子等了许久都不见他言语，心下着急，道：“王爷……”
弘昼咳嗽数声，哑声道：“本王明白你们的意思，皇上那边……”犹豫片刻，他道：“你们与本王说一句实话，这次天花，十二阿哥活下来的机会有多大？”
二人相视一眼，空静大师低头道：“不敢隐瞒王爷，生与死的机会，应该是在半数。”
“半数……”弘昼喃喃重复了一句，咬牙道：“本王知道了，你们立刻回去率所有人为十二阿哥祈福，本王立刻去见皇上。”
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