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……
祁佑年见纪晓棠挑眉，就知道自己方才泄露了情绪。他有话要问纪晓棠，然而一眼瞥见旁边的纪三老爷，立刻就改了主意。
祁佑年没有问纪晓棠什么，反而向纪晓棠解释。
“是好书，等我回去慢慢细看。”
“晓棠帮你辛苦抄的，肯定是顶好的。”纪三老爷就道。
祁佑年笑着点头。
纪晓棠总觉得祁佑年方才想要说的并不是这个，然而当场也不肯深究，话题就此岔了开去。
祁佑年将兵书珍而重之地放入怀中，贴身藏好了。
穆府摆了中秋宴，又请了杂耍和戏班子来，一家人连同纪晓棠、纪三老爷、祁佑年，一直热闹到傍晚，才散了宴席。
祁佑年并没有走，而是被沈氏留下来，要夜里一起赏月。
穆洪和沈氏是打算在穆府的小花园中赏月。然而，今年穆府的年轻人却有别的打算。
若论赏月，任安再也没有比螺女庙更好的地方了。
沈氏本来不许，但是经不住一班年轻人撺掇，穆万杰又在她怀里撒娇打滚，穆洪也赞成，说年轻人喜欢，就随他们的便。虽说是夜间出行，然而螺女庙离城并不远。且安全也有保证，就穆家这些人走在路上，不论人鬼都只有怕他们的，没有他们怕别人的。
沈氏对穆洪的话不置可否，但最后还是无奈地点了头。
“我不管你们，只是你们要保证照顾好晓棠。晓棠回来若是少了根头发，我也不和你们干休的。”沈氏就道。
众人忙都答应。
纪晓棠是吃罢了宴席，才知道要往螺女庙去的计划的。她也才十岁出头。正是爱玩且精力充沛的年纪，虽有些吃惊，但更多的还是欢喜。
秋夜已经渐凉，纪晓棠上身穿了秋香色立领珊瑚扣窄袖袄，下面是雨过天青的宫裙，打扮的极为利落。沈氏又找了件大红缂丝牡丹披风来，让纪晓棠披了。一面亲自送纪晓棠出来。
“到了娘娘跟前。记得替我和你娘磕个头，上一炷香。”沈氏告诉纪晓棠。
“外祖母放心。”纪晓棠就自然笑着应了。
沈氏又悄悄地嘱咐跟纪晓棠同去的张氏。
“好好照看你妹子，记得带你妹子去娘娘跟前上柱香。”如此这般地嘱咐着。沈氏还给张氏使了个眼色。
张氏马上会意地点头。
“娘放心吧，我这心里头都有数。还有二弟，也要让他在娘娘跟前好好拜一拜。”
婆媳俩交换了一个心照不宣的眼神。
众人都是骑马。中秋夜，任安城内到处灯火通明。街上行人如织，因此从穆府到城门众人都缓缓而行。等出了城门。上了官道，一行人就撒开了马。
穆家这一次中秋踏月之旅，除了穆洪留在家里陪着沈氏，其余人都参加了。穆家豪领着一众家丁和亲兵在前面开道。最后面是穆家英和张氏带一众亲兵和纪家的护院们殿后。穆家英怀里还抱了穆万杰，与张氏并辔而行。
走在中间的，则是祁佑年、纪三老爷和纪晓棠。
纪三老爷难得夜间驰马。跟着跑了一阵，就撒欢跑到前面穆家豪那一队里去了。纪晓棠瞧见了。也没拦着，只是叫了后面李师傅上来去照看着纪三老爷。
纪三老爷并不担心纪晓棠，因为祁佑年一直不离纪晓棠左右。他非常笃定，有祁佑年在，纪晓棠就万无一失。
纪晓棠和祁佑年并辔而行，两个人都不怎么说话，然而气氛越默契极了。祁佑年只要一偏头，就能看见纪晓棠的笑脸。
显然，这次踏月之旅，很合纪晓棠的心意。
“喜欢吗？”祁佑年就问。
“喜欢。”纪晓棠在马上点头，此情、此景，还有此刻的气氛，都让纪晓棠的心情既宁静又欢喜。
“我也很喜欢。”祁佑年就接着道。
这次的夜行，其实是他的主意，不过是借了穆家豪的口说出来而已。他十分笃定，纪晓棠会喜欢这个主意。
祁佑年喜欢黑夜。
或许表面上不显，但是祁佑年却觉得，纪晓棠在骨子里，与他有太多的相同之处。两个人在一起，即便是不说话，也有足够的默契。
祁佑年此刻满心都是如何让纪晓棠欢喜，与纪晓棠亲近。
前面穆家豪和纪三老爷已经欢腾起来，两个人似乎比赛似地在马上长啸。
穆万杰在后面听见了，就在穆家英怀里蹦跶起来，一面仰头向天，发出稚嫩的嚎叫。
穆家英和张氏都大笑，穆家英还在穆万杰的脑门上轻拍了一下。
“让老二和纪三都别嚎了，多好听似的，一会再招来狼。”穆家英向前面喊。
“招来狼也没事，咱们都带着家伙。有狼来正好宰了吃肉，还能得块狼皮褥子。”也不知道是谁笑着回了一句。
众人都大笑。
祁佑年和纪晓棠都没有完全放开马，一会的工夫，就跟纪三老爷他们拉开了一段距离。
“阿佑，咱们追上去。”纪晓棠就道。
“好。”祁佑年低笑着道。
两人对视了一眼，就都抖了抖缰绳。两匹马都是万种挑一的骏马，这一撒开了缰绳，两匹马也撒开了欢，哪需片刻的工夫，不仅追上了纪三老爷，还超了过去。
“都小心着点儿，晓棠慢些，别跟他们比。”穆家英在后面徒劳地叫着，一面还要压制着在他怀里撒欢的穆万杰。
众人这样你追我赶，很快就到了螺女山脚下。
螺女庙的主持和尚竟然已经带着知客僧人在山脚下等候了，不仅山上庙中灯火通明，从山脚到山门的山道两侧竟也是五步一岗十步一哨，竟是早有衣甲鲜明的兵士提着灯笼守卫多时了。
纪晓棠第一个赶到山脚下。见此情景，就微微转头看向祁佑年。
祁佑年先利落地下了马，他随手将马缰绳扔给迎过来的小校，就到纪晓棠马前，拉住白兔的缰绳，以膝为下马石，虚扶着纪晓棠也下了马。
“阿佑。你早有准备。”纪晓棠就道。她不是问话，而是肯定。
“是的。”祁佑年也没否认。
今天的出行并不是一时兴起，而是计划已久。他就是想在中秋之夜。带纪晓棠来螺女山踏月，然后拜一拜螺女娘娘。
传说螺女娘娘十分灵验，尤其是对年轻男女，说是如果到螺女娘娘面前诚心上香许愿。就能如愿地找到心上人。祁佑年还从穆家豪那里打听得知，纪二太太就是在螺女庙许过愿之后。才遇到了纪二老爷。
这么一会的工夫，纪三老爷等后面的众人也都赶到了。
主持和尚忙上前来迎接，向祁佑年合十行礼。
“有劳大师了。”祁佑年还礼，客气地说道。
众人说着话。就往山上来。
螺女庙内外都都祁佑年手下的兵丁，将众人带到大殿前，主持和尚就很有眼色地带着人退了下去。
这螺女庙。今天夜间就归了穆家这一众年轻人了。
大家都记得沈氏的嘱咐，张氏忙就让纪晓棠先去螺女娘娘面前上香许愿。
纪晓棠拈了香。朝上面拜了几拜，心里想着如果螺女娘娘真的有灵，她别有所求，只要保一家人健康安乐。这一家人中，除了自家，自然也包括了穆家众人。
纪晓棠这样祝祷过了，就从上面走下来。
张氏忙就拦住纪晓棠。
“晓棠，你许了什么愿，告诉给大舅母。”张氏笑着问纪晓棠，其他人，包括穆万杰都被张氏给拦在了大殿之外，说好了，要等纪晓棠拜过之后，才许他们进来。
本来并不需要如此，但是张氏受沈氏所托，心中另有打算。
纪晓棠见张氏问，也并不隐瞒，如此这般说了。
“好孩子。”张氏就点头，“你这样孝顺，螺女娘娘知道了，肯定会护佑的。”
张氏这样说着，就让纪晓棠再拈香。
纪晓棠略有些不解。
张氏往外面瞧瞧，就看见门边探进来一大一小两个毛茸茸的脑袋，正是纪三老爷和穆万杰。张氏一眼瞪过去，一大一小都吸了口气，忙就脑袋缩了回去。
“你外祖母没告诉过你，你娘和你爹爹的姻缘就是螺女娘娘面前求来的。今天正是好日子，你再去拜一拜，求娘娘保佑你。咱们女人啊，一辈子婚姻如意，才是最大的事。”张氏说话爽快，也知道纪晓棠不是扭扭捏捏的人，才这样说了。
纪晓棠并没有去接张氏手中的香，她向上看了看螺女娘娘的神像，才又慢慢转回头来。
“大舅母，你说，这螺女娘娘真就这般灵验吗？”纪晓棠的眼睛看着张氏，却又似乎看的并不是张氏。
张氏连连点头。
“当然是灵的。大舅母当年，也曾来许过愿的。”张氏连同她做姑娘时候的私密事情都说给纪晓棠听了。
“那看来是真的灵验。”纪晓棠就道。
“当然了。”张氏就笑。嫁进穆家，门当户对不说，公公婆婆都是好说话的人，她和穆家英也情投意合，还生下了穆万杰。她觉得自己幸福极了。
“那螺女娘娘每天只怕是忙的很。”纪晓棠就道，“我已经许了愿，就不再许了，免得螺女娘娘认为我贪心，不肯理睬我，或者真的忙不过来，又或者……顾此失彼。”
“哪有这样的说法，你这孩子，快去再上一炷香，心诚些，管保心想事成的，这是大事。……咱们大家伙自然都会平安喜乐，你的终身大事，才得求娘娘保佑。”
张氏将香塞在纪晓棠的手里，一面轻轻地推了推纪晓棠。
纪晓棠却不过，只得又上前拜了，口中念念有词。
张氏在旁边就笑着点头，认为纪晓棠是在诚心向螺女娘娘求个如意郎君。
纪晓棠重新走下来，对着张氏笑了笑。张氏也跟着笑了。
“晓棠。娘娘一定会让你如愿的。”张氏笑着道。
纪晓棠就点头。
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