谢怀瑾的情绪明显好转，纪晓棠这才放了心。一家三口并没有在谢家用饭，就返回了纪府。
等送走了纪二老爷一行人，谢知县和谢怀瑾就都到谢夫人的房中坐了。
谢夫人的情绪并没有因为谢怀瑾落榜而受到什么影响，方才跟纪二太太一番长谈，谢夫人此刻脸上表情全是欢喜。
谢夫人也看出谢怀瑾已经不像刚回来的时候那样沮丧了。
“我说什么来着，你纪叔叔和婶子绝不会因为这个就嫌弃了你。晓棠也不是那样目光短浅，贪幕虚荣的孩子。”谢夫人就笑着对谢怀瑾道。
谢怀瑾有些欢喜，也有些忸怩。
“我知道。娘，我并不是担心这些，我就是自己心里不好受。”谢怀瑾对纪二太太道。他想更加配的上纪晓棠，给纪晓棠更好的。如果他是个举人去纪家提亲，是给纪家和纪晓棠长脸面的事。
“爹，娘，那……那提亲的事？”谢怀瑾虽然忸怩，但在这件事上却并不含糊。
“你是想让我们就去跟你纪叔叔和婶子提亲？”谢夫人当然知道谢怀瑾的意思，却还是故意问道。
谢怀瑾就点头，一面从眼帘底下看谢知县。
谢夫人这里什么都好说，只要他好好央求央求，就没有不答应他的。谢怀瑾唯一担心的，是他的父亲谢知县。
谢知县手里端着茶盅，默然不语。
“娘……”谢怀瑾忙央求地看向谢夫人。
在这件事上，谢夫人和谢怀瑾的心思是一样的，娘两个都恨不得早早地将纪晓棠娶进门来。
谢夫人故意咳嗽了两声，谢知县果然就抬起头来。目光看向了谢夫人。
“老爷，你看怎么样？两个孩子虽然年纪还不算大，早些将亲事定下来，也没什么不好。怀瑾从此也能安了心，更加好好读书。”谢夫人柔声对谢知县道。
“大丈夫先立业，后成家。你现在不过是个小小的秀才，就想要娶你晓棠妹子！你去参加乡试的时候。是怎么说的。你现在还提出来，你自己可羞不羞！”谢知县沉声道。
谢怀瑾就垂下了头。
谢夫人看看儿子，又看看丈夫。就挑了眉。
“怀瑾自己心里已经不好受，你怎么还这般说他！本来他这次去，就是去历练的，他纪叔叔也是这般说的。怀瑾并不是不肯上进。你要督促他，也不是这般督促法。好好的孩子。被你这样数落，只怕从此都没了心气儿了！”
谢夫人是爽朗的性子，且这些年跟谢知县夫妻两个举案齐眉，谢知县对谢夫人可以说是又爱又敬。所以今天这种情形，谢夫人就敢这般数落谢知县。
谢知县被夫人数落了，不怒反笑。
“你又笑什么？”谢夫人又挑眉。
“我方才不过是……咳咳。夫人说的都对，是为夫的不是了。”谢知县笑着跟谢夫人赔礼。
谢夫人觉得谢知县今天有些奇怪。但是也没有多想，就问向纪府求亲这件事，谢知县有什么想法。
“我还能有什么想法。”谢知县微微笑了笑，“晓棠那孩子，是无般不好。我也想早点为怀瑾定下这门亲事，只是担心怀瑾没出息，糟蹋了晓棠那孩子。”
“爹，我肯定会努力读书上进，不会辜负了爹娘的期望，不会辜负了晓棠。”谢怀瑾就从谢知县的话中听出希望来，忙就起身道。
“你在这个上头倒是机灵。”谢知县瞅了一眼自己的儿子，淡淡地说道。
谢怀瑾就又被说的有些讪讪的，然而脸上依旧难掩喜色。
“方才跟文敏兄说话，我见他并没有嫌弃怀瑾只是个秀才的意思。既然如此，那……就去提亲吧。”谢知县又在儿子身上看了两眼，这才转回头来，对谢夫人说道。
谢夫人和谢怀瑾都欢喜了起来。
“那咱们就挑个好日子去提亲！”谢夫人就道。
“好好准备，切不可怠慢了。”谢知县点头。
将一应准备的事情交代给了谢夫人去料理，谢知县就从谢夫人的屋子里出来，径直到前面的书房坐了。
“文敏兄啊，我们就要做儿女亲家了，你还不肯跟我说实话吗？”谢知县坐在椅子上，思量了良久，嘴角露出笑意来，低低的声音自言自语道。
纪家三兄弟，本来家业自然应该是纪大老爷承继的。但是因为种种缘故，纪大老爷几乎事实上脱出了纪家，到后来纪老太爷最为倚重的，竟是纪二老爷。
如无意外，纪家这诺大的家业，最后也是纪二老爷来继承。
而纪晓棠历来是纪二老爷的掌上明珠。纪二老爷几乎是将纪晓棠当做儿子养大的。纪二老爷和纪二太太在纪晓棠之后，十几年都再未生育，谢知县甚至暗暗地想过，纪二老爷会不会让纪晓棠作为继承人。
这样的事，在当今可以说是匪夷所思，但以谢知县对纪二老爷的了解，纪二老爷是做的出来这样惊世骇俗的事情的。
即便表面上纪二老爷不会招赘，但是纪家重要的东西，纪二老爷一定会传给纪晓棠。
可是，纪二老爷有了儿子，事情应该就不一样了。但是据他的观察，却并非如此。长生要长大，还要十几年的工夫。而纪二老爷对纪晓棠的宠爱和看重，却丝毫没有因为长生的降生而减弱。
恰恰相反，纪晓棠在纪家在纪二老爷心头的重量，似乎还增加了。
长生还太小，根本不知道性情如何。就算是他长大了，会长成什么样也很难说。
而且，谁能保证长生就会长大。
……
秋风渐凉，但还不到真正冷的时候，一年四季，纪晓棠最喜欢这个时节。
每天早上。她都会早早的起来，伴随着东升的旭日，到如意园中散步。这个时候，下人们还没有完成园子里的打算，满地都是金黄到火红的落叶。
纪晓棠喜欢感受这个时候的凉，还有踩着落叶的感觉。
有的时候，纪晓棠还会将长生带出来。让长生穿了厚厚鞋子的脚也往落叶上踩一踩。长生这个时候还完全不会走。但每次也都玩的十分高兴，跟着纪晓棠咯咯笑个不停。
长生大了些，在屋子里就呆不住。总喜欢到外面玩。纪二太太总说都是纪晓棠的错，是纪晓棠带长生出去的多了，将小长生给带野了。
纪晓棠只是笑，纪二太太当然也不是真的责备纪晓棠。
这天歇过晌。纪晓棠见天气好，就又带了长生出来。在如意园中玩了半晌，又往藏书阁中坐了一会，才回到纪二太太的屋子里。
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