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纪晓棠在纪老太太的屋子里见到了王氏。
王氏不到四十岁的年纪，是个矮矮瘦瘦的妇人，生的一张白白净净的团团脸，看上去就是个好性子的。只是她不笑的时候，两边的嘴角就有些往下耷拉的趋势，再加上鼻翼两侧两道深深的法令纹，让她即便是笑的时候，脸上也带了些悲苦。
想想王氏的经历，她有这样的面相也就不奇怪了。王氏嫁进秦家之后，就在脾气火爆的婆婆手底下讨生活，丈夫又去世的早。
纪老太太跟王氏说话，说的很是热络，还一边说话，一边打量王氏。看纪老太太的神色，似乎是对王氏十分满意。
王氏说话的声音极轻，语速也很慢。
纪老太太就留了王氏和秦博阳母子住下来。这一回，秦博阳被安排去了客院，王氏却被纪老太太留在了自己的院子里，说是早晚间娘儿两个说话方便。
纪晓棠在纪老太太屋子里坐了一会，就告辞出来。她打听到纪二老爷和纪三老爷正在书房说话，就带了丫头往书房来。
书房里，除了纪二老爷和纪三老爷，还有清远庄子的黄庄头和其他几个大庄子的庄头。
庄头们正在向纪二老爷和纪三老爷禀报庄子上冬小麦的情形。
纪晓棠进屋的时候，庄头们都起身行礼。纪晓棠就在纪三老爷身边坐了，让庄头们继续他们方才的话题。
“这一冬是这几十年最冷的，可偏偏只下了两场雪，还都不大。今年这小麦只怕要减产。”黄庄头说道。
其他几个庄头也都附和。
“大概减产几成？”纪晓棠就问。
这个问题的答案，黄庄头是准备好了的。
“据我估计。清远庄子上的小麦，最好能收过去的七成，若是差一点儿，能保得五成就不错了。”减产已经是肯定的了，至于最后的收成还要看开春的雨水。
清远庄子的田地，是纪家最肥沃的田地，比较一下。其他几个庄子上的情况就更加严峻了。
隆庆七年。天下普遍出现旱情，然而多少还有些收成。等到隆庆八年的大旱，很多地方几乎会颗粒无收。
大秦历史上最惨酷的天灾。已经初露端倪，向人们发出了预兆。只是这个时候，人们还没有足够的重视，并且完全想不到。这一年的旱情之后，会接着天下大旱。
一年的旱情。已经可以让许多人流离失所。连续两年大旱，可就能要了许多人的命。隆庆八年，易子而食就不再是传说中的故事，而是真实地在大秦的土地上每天上演着。
纪二老爷和纪三老爷就都皱了眉头。但也并不真心发愁。
就算田庄减产五成，也并不会影响纪家的根基。但这毕竟是一桩大事。
“可有什么法子，能够缓解？”纪晓棠就问。
庄头们对于纪晓棠出现并发问。谁都没有表示出诧异来。他们虽然在庄子上，但也都知道。纪晓棠如今正帮着纪二太太管理纪家的家务。
纪家的长辈们都很宠爱和信重纪晓棠，纪晓棠对于纪家所有的事务，都有发言权。纪家上下都知道，纪晓棠虽然年纪小，却是纪家的当家姑奶奶。
“清远庄子上有水井，到时候庄户们辛苦辛苦，总能缓解几分。”黄庄头就道，他今天来纪府，还有一个目的，就是想求纪二老爷和纪三老爷拿出钱来，让他在清远庄上再添几口水井。
田庄头将这个想法就说了出来。
纪晓棠就向纪二老爷和纪三老爷点头，表示她很赞同这个做法。
一口水井的造价并不少，然而不管是短期还是长期来说，这笔投入都很值得。只是，并不是所有人都像纪晓棠这样想。还有许多坐拥田产的人家，是不舍得花钱挖井的。
纪二老爷就点头应了田庄头的请求。
“其他的庄子上，也酌情添些水井。”纪晓棠就道。
这样决定了，账房就被立刻叫了来，当场计算分派了银两。
几个庄头就很高兴。
“挖水井是大事，一旦能动工，立刻开工，不得延迟，也不得将银钱挪作他用，否则必定严厉处置。”纪晓棠就道。
几个庄头忙都应诺。
“到时候我亲自带着人下去看看。”纪三老爷就道，如今田庄上的事，大部分都是纪三老爷管着。
“等水井挖好了，若有临近的人家要用，便借给他们用。”纪晓棠想了想，就又嘱咐了一句。
“三姑娘仁厚，颇有老太爷遗风。”田庄头就赞道。
“气候如此异常，只怕麦收之后也未必就能好转，正该未雨绸缪。今年各庄子上，尽量多种粗粮。”纪晓棠就又吩咐道。
“还有，今年收的粮食，咱们一粒都不卖。”纪三老爷也说道。
这样的吩咐下来，几个庄头就都面露惊诧。再没有谁比他们更清楚这样吩咐的含义了。
“二老爷，这是估摸着……”黄庄头忙就问道。
“我看天象，十有*。总之，防患于未然。”纪二老爷就道。
黄庄头众人就都应了，各自散去。
“怎么不在后头陪着客人说话？”等打发走了黄庄头等人，纪二老爷就问纪晓棠。
“秦家表婶似乎有些累了，祖母让她先去歇歇呢。”纪晓棠就道。
纪二老爷就哦了一声。
“难得老太太近来高兴。”
纪晓棠没说话，就跟纪三老爷交换了一个眼色。
王氏和秦博阳在纪家住了几天，每天娘儿两个大都陪着纪老太太，似乎有说不完的话。纪晓芸也总在纪老太太身边，竟也王氏极合得来的。
王氏很喜欢纪晓芸。
“万里挑一，模样好。性子好，真真是书香门第、大家闺秀的气派，我再没见过谁能比得过晓芸的。”王氏就细问了纪晓芸的生辰，知道纪晓芸十四岁了，王氏就向纪老太太询问，纪晓芸是否定了亲事。
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