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当天晚上,已是三更,浙东温州城东的新河城,这里是一处天然的良港,戚家军在浙南台州作战所需的粮草军械,多是由这里补充,而戚家军的家属,也多集中在这里,适逢大战,不仅戚家军都全部出动,本地的家属们也四散而出,给前线的将士们纷纷运粮送物,本来还算人满为患的新河城一下子空旷了许多,一座孤零零的城头矗立在这海岸线上,听着外面的涛声依旧。
这会儿正站在城头的,则是一个全身戎装的中年妇人,看起来三十三四岁,圆脸大眼,长眉入鬓,左眼角一颗黑痣,高颧骨,厚嘴唇,青帕包头,露在外面的头发略微有些发黄,眉宇间英气逼人,正是那戚继光的夫人,身为万户,南溪将军王栋的女儿,王莲英。
这位王莲英乃是典型的将门虎女,自小逢南少林的灯禅大师传授了一身武艺,早年嫁给戚继光之前,也曾经是南少林俗家的一名响当当的弟子,当年的落月峡之战中,王莲英女扮男装,跟随着南少林的僧兵出阵,最后靠着一身过人的武艺连杀数十名魔教徒众,冲出重围,成为江湖上有名的女中豪杰。
王戚两家自小便定下婚约,王莲英却是对当时没见过一面的戚继光心中无底,最后还扮成山贼强盗,袭击了当时奉调入卫京师的戚继光。结果二人一场打斗,杀得天昏地暗,三千招过后。戚继光才一剑削掉了王莲英的帽子,露出了一头秀发,由此二人真正定情,在戚继光守卫京师,中了武举之后,这一对江湖儿女正式结合,传为江湖上的一段佳话。
婚后的王莲英。对戚继光也是极尽辅助之能,堪称贤内助,尤其是戚继光调到东南的这十年以来。王莲英一直以巾帼的身份从军,身边有三百女兵,俱是她亲自训练出来的,就连戚继光手下的义乌将领们。见到王莲英也是毕恭毕敬。
只不过老天爷可能不愿意让人间情侣太过完美。王莲英嫁给戚继光这十多年来,别的都好,就是没有生下一男半女,眼看戚继光也人到中年,却没有子嗣,让他心急如焚,毕竟戚继光自己也是单传,没有兄弟子侄。
于是戚继光咬了咬牙。背着王莲英在外纳了两个妾室,只想为自己传宗接代。想不到这消息给王莲英听到后,却是大发雷霆,这位戚夫人的性格极为倔强,颇似那白发魔女屈彩凤,只追求完美的爱情,容不得有半点尘埃,一听说戚继光另娶妾室后,二话不说,提着两把刀就冲到那两个妾室的住处,几乎把两间宅院拆了个精光,而那两个女人也给吓得孤身逃跑,连金银细软都不敢拿了。
戚继光听到此事后,也大发雷霆,准备去和王莲英理论,由于王莲英一直有几百贴身女兵,戚继光怕自己一个人去会吃亏,于是便集结了义乌兵千余人,准备拉到王莲英面前给自己撑场子,可却没想到刚刚集结了人马,王莲英便带着几百女兵怒气冲天地杀到了,戚继光好汉不吃眼前亏,立马对着王莲英说道:“请夫人检阅我的部下!”
本来准备大打一场的王莲英倒是给戚继光的这个举动给逗笑了,一场可能的悲剧戛然而止,只不过经此一闹,戚继光和王莲英的感情出了些裂痕,此后戚继光便以军务繁忙为由,搬进了大营里,只让王莲英率领女兵和将士们的家属,看守这新河城。
王莲英站在城头,海风吹拂着她的头巾,一对秀眉紧紧地蹙着,看着城外那星星点点,犹如满天繁星的火把,而倭寇们粗野的叫喊声,有如这滔滔的海水,一浪接一浪地传上城头。
站在一边的新河守将李通的脸色有些发白,他并不是戚家军的义乌兵,而不过是一个卫所千户,由于王莲英毕竟是女流之身,不便正式指挥城防,所以胡宗宪特地调了此人过来镇守新河城,只不过他毕竟只是袭父祖的爵位,没有实战经验,本来还豪情满天的他,一看到城外那四五千枝倭寇的火把,看着他们气焰冲天的样子,一下子也萎掉了,这会儿两腿都在打颤,暗骂起自己为什么非要争这个上前线掉脑袋的差事。
王莲英缓缓地开了口,声音不高,但充满了磁性,更是有一种从容不迫的镇定:“李将军,依你所看,城外的倭寇有多少?”
李通仔细地看了一遍,他的舌头有点打结:“估摸着,估摸着有五千左右吧。”
王莲英微微一笑,手指远方:“李将军,你可要看清楚了,倭寇们不过是虚张声势罢了,你看那棵小树下的倭寇,一个人持了两根火把,再看看那条小水渠边,看着象是有十几枝火把,可全是插在地上,没有一个人。”
李通瞪大了眼睛,仔细地看了看,才恍然大悟地说道:“哎呀,戚夫人,真是如您所说,倭寇们是故布疑兵呢。”
王莲英的粉面一沉,如同罩了层严霜:“李将军,现在乃是在战场之上,不要叫我戚夫人,胡总督给了我一个游击将军的职务,你应该叫我王将军。”
李通一拍自己的脑袋,笑道:“你看我的这脑子,真不顶用,王将军还请恕罪。”
王莲英冷冷地摆了摆手,示意就此作罢,她自嫁给戚继光后,一向不喜欢别人叫她戚夫人,而更喜欢别人叫她王夫人,今天上阵杀贼,更是严令全城的军士们叫她王将军。
王莲英说道:“罢了,敌情重要,李将军,倭寇们的真实数量也就是一千多人,两千不到的样子。至少在城外是这么多人。”
李通的脸上又变得有些忧虑之色:“王将军啊。即使倭寇只有两千人,仍然是占了绝对的上风啊,城中的军士们多数给戚将军送补给去了。我现在手下只有两百老弱军士,加上您的三百贴身女兵,不足五百人,这新河城又非坚城,城墙只有不到两丈高,听说倭寇中有不少武艺高强之人,靠着轻功就能跃上城头。”
王莲英突然一转头。凤目中寒芒一现:“李将军,你想说什么?”
李通咬了咬牙,说道:“敌强我弱。在这里硬撑是撑不下去的,您是戚将军的夫人,关系到我军前线将士的军心士气,也关系着戚将军的全盘计划。若是您这里出了问题。那我李通就是死一百次,也难赎其罪。”
王莲英冷笑一声:“那依李将军的意思,我们该怎么办?”、
李通正色道:“王将军,现在我们这小小的新河城外,有两千倭寇,城东,城南,城北都有倭贼。只有城西还没有动静,依我看。趁着现在倭寇还没有合围,咱们赶快打开西门,您带着三百女兵突围,还有一线生机。”
王莲英不动声色:“那你怎么办?”
李通叹了口气:“王将军,我是胡总督派来守新河的,负有使命在身,城在人在,城亡人亡,您可以突围去找戚将军,我不可以,再说我守在这里,还可以迷惑敌军,让他们不至于全部去追你,王将军,事不宜迟,你还是快突围吧。”
王莲英突然放声大笑起来,声音嘹亮,透出一股豪爽,即使在倭寇们一浪高过一浪的叫骂声中,仍然清晰可闻。
笑毕,王莲英看着一脸迷茫的李通,说道:“李将军,你把倭寇想得太简单了,他们故布疑兵在这里,却不攻城,不是因为别的原因,而是因为他们的主力其实已经绕到了西边的林中,就等着在那里伏击我们开城逃跑的部队呢。”
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