这天，张尚武全天没有安排事情，早晨早早地起床到武馆同众弟子们打了几套拳，吃过早饭又在客厅侍弄起不久前朋友送他的几条三尾金鱼。天近晌午，管家张三明气喘吁吁地走进来说道：“当家的，二少爷身边的张少华从天津赶来了，说有急事要当面向你禀报。”
张尚武经历的大风大浪多了，练就了泰山崩于前而不惊的习性，他头也不回地说道：“天虎那里能有什么大事情？大不了是那个意大利传教士借他的一万大洋到期还不上那件事情了。”片刻后又说道，“让少华进来吧。”
张三明转身走了出去，张尚武刚在八仙桌旁的太师椅上坐下，一个身材魁梧、走路带风的年轻小伙子风尘仆仆地走进门来，先对张尚武施了一礼，刚想开口说话，张尚武摆了下手，又指着不远处的一把椅子说道：“少华，有话坐下说。”
张少华只得先坐下来，这才说道：“师父，二少爷让我送来了一封信，并说因事情重大，必须亲自交到你的手上。”说罢从怀中掏出一封信递给张尚武。
张尚武见信封是封着的，又起身拿过一把剪刀把信封剪开，抽出里面的信纸铺展开细看起来，果然和他刚才的猜测相同，只是还有一些新内容，信的大概意思是：
去年这个时候，意大利传教士劳克尔所借一万大洋用于弥补所建教堂资金不足一事，目前还款日期将近，几日前劳克尔来到了他的票号，说有急事需要立即动身回国一趟，来回得需要半年的时间，为了排除借款不还的嫌疑，来时劳克尔带来了所建教堂的地契和教堂主楼房门的钥匙，并说如果真出现自己去而不返的现象，整个教堂的资产就全部归由票号所有。
接下来张天虎写道：经再三追问，劳克尔终于说出了实情，原来不久前意大利罗马城发生了地震，位于城内的梵蒂冈圣伯多禄大教堂的一角发生了坍塌，罗马教皇短期内难以筹集起一大笔资金进行翻修，于是决定把梵蒂冈城的一把几个世纪前的宝刀卖掉以解决资金不足问题，这把刀来自东方，刀背上刻有蒙古文字“明月”二字，因此也只有东方人才能够认识这把刀的真正价值，这也是劳克尔千里迢迢回国的真实使命。后面是张天虎请示是否放劳克尔走及对“明月刀”价值的估量问题。
张尚武看罢即吩咐张少华说道：“你稍作休息，待吃过午饭换匹马马上返回天津，告诉你们二少爷，一是把教堂的地契和钥匙全部归还给那个劳克尔；二是买些礼物送劳克尔上路；三是关于‘明月刀’的事情不许再提，更不许向外传扬，否则劳克尔就再难以活着踏上我们的国土了，没有了劳克尔，要一座教堂有什么用？”
张少华答应着走了下去。
管家张三明比张尚武年长几岁，也是武林中人士，他从一旁走上来自言自语地重复着一句话道：“明月刀？明月刀？”
“难道你了解这把刀？”张尚武问。
张三明先是点头继而又摇头回答道：“我押镖去蒙古草原时似乎听说过有把刀叫‘明月’，好像是把神刀，古代的蒙古武士们崇拜得五体投地，可是我又不能说出详细。”
张尚武接话说道：“所谓的宝刀不过是用精钢打造，刀身结实和刀刃锋利些，还有人镶嵌些宝石，那只是样子货，对刀自身不起作用，但是想用卖一把刀的钱修半座教堂我还是头一次听说。”
张三明说道：“解铃还需系铃人，既然这把刀上刻着的是蒙文，说明它出自蒙古草原，反正这几天我们也没有事情可做，倒不如到那里走一遭，幸运的话也许能解开其中的奥秘。”他顿了一下又说道，“二少爷信上说的话我认为不是空穴来风，假如真有人故弄玄虚，我们还能揭穿阴谋，万一这些都做不到，我们还可以照看一下我们的生意，或者走访些老客户。”
张尚武点着头说道：“就按你说的办，你先去准备，何时动身我听你招呼。”
“好吧。”张三明边回答边向外走。突然一个青年人一瘸一拐地跑进屋来高声说道：“师父，大事不好了，我们的货让人给抢了。”
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