张尚武和乌日娜护送着马林山顺利地来到北京张天龙的票号，几个伙计见是师傅到了，都忙着从车上搬东西。张尚武问起张天龙在干什么，一个伙计回答说，大清早宫里就来人把他叫走了，说是召开会议商量重大事情，这不大半天了还没有回来。张尚武暗道，溥仪不是早就退位了吗？没有了皇帝还哪来的什么宫里？再者，天龙充其量只是个做生意的，即使皇城内真的有重大事情发生，找他又能商量出什么结果？这些话无法和那些伙计们说，说了也没有用，只有等天龙回来才能说得清楚。张尚武对这一带熟悉，在离票号不太远的地方找了所房子住了下来，他不想同乌日娜和马林山住在票号内，尤其是马林山，快好的伤口又发了炎，需要躺下来静养。
傍晚掌灯时分，张天龙风风火火地赶了来，见到张尚武后第一句话便是：“父亲，你可来了，不然明天我还想回趟老家找你商量事情呢。”
张尚武平时最讨厌遇事情慌里慌张的人，训斥张天龙道：“我平时是怎么教育你的？泰山崩于前而不惊，瞧你这沉不住气的样子，身边的伙计们怎么能佩服你？”
张天龙若在平时早就平心静气了，可这次就是静不下心来，仍急急忙忙地说道：“有人想向我借一大笔银子。”
张尚武不屑地说道：“这类事情先让伙计们去核查，最后由你定夺。”须臾又说道，“你出去了一整天就干了这件事情？怪不得咱们家的四个票号钱庄……”他后面的话是“属你这里赚的钱最少”，当看到乌日娜在场，又把这句话生生咽了回去。
张天龙激灵了一下，仍坚持着说道：“这个借钱的人非常特殊，先别说派别人去对方答不答应，就是我自己去了都不敢当面说个‘不’字。”
张尚武也察觉出事有蹊跷，问道：“那人不是天王老子吧？即使你不答应他还能宰了你？”
张天龙绕了半天弯子，这时才说出真实姓名道：“那人是袁克定。”
张尚武也着实吃了一惊，也不再责怪张天龙沉不住气，问道：“袁克定我认识，不就是袁大总统的大儿子吗？整天价养尊处优惯了，他借一大笔钱干什么用？”
张天龙这才道出原委，叙述道：“今天大清早，袁克定派人拿着他的帖子把我叫去了中南海，我到时不只有袁克定，还有在京的十几家票号的老板，袁克定见人到齐了说，他想办一件大事情，需要借一大笔钱，借期半年，利息和目前市面上的相同。有人问每家需出多少，他说最好十万两以上，在场的没有人拒绝，我也不敢提出异议。”
“你做得对，要时刻记住‘枪打出头鸟’这句话。”张尚武说罢像是问对方又像自言自语道，“袁克定借几百万两银子要干什么呢？”
张天龙回答道：“我们走出中南海后纷纷议论这件事情，有的人说他用这笔钱购买一批日本军火，用于对付南方革命党，还有的说捐助西南几个省份抗灾，以提高他在全国老百姓心中的威望，众说纷纭，莫衷一是。”
“购买军火和抗灾是政府的事情，也用不着他袁克定个人掏腰包呀？再说这两项都是肉包子打狗——一去不回的事情，半年后他用什么偿还我们？”张尚武表示怀疑。
突然躺在床上的马林山开口说道：“袁克定一定是要用这笔钱为他的父亲袁世凯登基当皇帝做准备。”
“呀！”一向沉稳的张尚武竟也惊得叫出声来。片刻后说道，“几个月前就有传言说袁世凯想当皇帝，如此说是真的了？”最后叹息一声道，“真是一失足成千古恨呀！”
马林山接过话茬说道：“袁克定热衷于这件事情，袁世凯当了皇帝，他就是太子了。”
“是这么个理。”张尚武和张天龙都点了下头。一会儿后张尚武又问马林山，“你久居关外草原，是怎么知道这件事情的？”
马林山轻笑了笑说道：“父亲，凡是关心这件事情的人，多多少少都知道一些内幕。”他的话外之意是说，也就是你对此一无所知吧。
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