他用三秒钟重新建设了自己的心理，忍住这种从未知中降临的恐怖和压力，推开了神父房间的窄门。
没有任何阻拦，就像是没有上锁般，房门发出轻轻的吱呀声。
后面的景象是一片彻底的黑暗，而这种黑暗根本就是不正常的，因为忏悔室的光线仍旧足以让乔尼看清周边的景物，而这光无论多么暗淡，都应该会有一些渗透到房间中，在正常的情况下，哪怕房间里的烛灯没有点燃，也不应该在自己的眼中，呈现出这片厚厚的，完全看不出什么的黑暗。
一瞬间，乔尼的身体燃烧起来，一枚燃灰凝聚而成的火球从他的手中腾起。在光芒亮起的一瞬间，他看到了一些画面，黑暗似乎被贯穿了，但只是短短不到一秒的时间，停留在视网膜上的印象，就像是闪过的幻觉。乔尼不确定，自己到底看到了什么，他只能确认，在这深浓的黑暗中，的确存在着什么。
于是，他将手中的火球扔了进去，不止一个，竭尽全力地，将自己最大的火力倾泄其中。
攻击足足持续了十秒，他听不到任何爆炸的声音，只有黑暗中偶然一闪而过的模糊画面，才能让他相信，这片黑暗并非安然吞噬了一切。断断续续烙印在视网膜上的画面，根本就无法构成一个清晰的顺序，甚至于，无法通过勾连它们，明白这片黑暗到底隐藏着什么。持续十秒的猛烈攻击，让他清晰嗅到了更危险的气味——自己的攻击没有产生理想的效果，无论这片黑暗是由怎样的神秘构成，都具备着对自己超能的限制性。
乔尼仍旧没能弄明白，敌人到底是何等来头，而自己想要探查的秘密，也没有任何结果。他已经放弃了自己最初的想法，而是拼命寻找着可以让自己安全脱身的机会。进入教堂，来到这片黑暗前，已经达到了他的心理极限，虽然深入进来，就是因为这么做脱身的几率最高，但是，深入黑暗中，却会让自己一点机会都没有。这个念头好似电流一样，让他的动作陡然加速，化身的燃灰在原地留下一道残影，而真身已经攀上天花板。从天窗栅格的罅隙中钻出。
就在这个时候，乔尼的意识突然一阵模糊，之前的想法窜过心头，却不再那么理所当然，反而有一种意外的情绪——为什么之前自己会那么觉得呢？在这个时候逃跑，和意识到第三者的威胁时抽身离开，又有什么区别呢？到底是什么，让自己觉得，必须深入陷阱，才更有机会逃离陷阱呢？
还没有等他得出一个结论。黑暗已经从他的脚下钻出来。在变身燃灰的他彻底脱离天窗栅格前。将他一口气卷了起来，拖回了天窗之下。
“我是……谁？”让人无法理解的诡异自问，在那深深的黑暗中回响着。
*
常怀恩捧着怀表，凝视着表针。好似石化了一般一动不动，他维持这个姿势已经有半个小时了，而怀表的指针更是坏了一般，没有一点走动。在他的身边，走火、猫女和梅恩女士也已经呆在这个秘密房间中很久了，他们做着各自的事情——走火的瞳孔失焦，十指交叉的双掌顶住下巴，似乎在思考什么难题；猫女一直在摆弄自己的平板电脑“超级系”；梅恩女士则比较闲情逸致一些，在翻阅一本经典小说。空气是宁静的。但也浮动着一丝丝的压抑，但是，没有人打破这个气氛。在常怀恩从意识态世界中脱离出来前，他们无法做出更多的决定，即便梅恩女士号称是世界上最强的先知。但是，先知也不是万能的，她能揭示一些必然的未来，或许，比其他先知更为频繁地获得未来的启示，但是，知道必然的未来，并不意味着，过程也是确定的。
既然无论怎样的过程，都无法改变已经预知到的未来，那么，为了没有被预知到的未来，去争取一个相对更好的过程，就显得异常重要了。网络球一直都是这么做的，在不尝试逆转已经预知到的未来的情况下，让自己在抵达这个已知未来的过程中，争取到更多利益、机会和元气，以便在无法预知的未来中，夺回自己在已知未来中失去的东西。
未来从来都不是一个个的点，从自己所在的时间出发，每一秒都是未来，而先知预知到的，只是未来的一段时间的结果而已。从这个角度来说，世界末日是必然，那么，就可以考虑在抵达这个必然的过程中，该做些什么准备，去应对世界末日之后的未知了。即便是梅恩先知，也无法知晓所谓的“世界末日”会是怎样的情况，她能预知的，就是一个概念的结果，然而，必须承认，在人类的“世界末日”认知中，充满了各种各样的可能性，其中，单纯人类这个种族的末日，是最亲切的一种，而整个生物圈乃至于一切生命基础的彻底崩解，则是最绝望的一种。
在预知到的未来中，并没有确认到底是怎样的一种“世界末日”，这才是网络球活动能量的基础来源——如果被确定的，是万事万物的终点，那么，此时无论做什么，都是没有意义的。对先知越是了解，就越是无法避开先知预言的准确性，也越是无法避开这种绝望，反而远离先知真解的人，才能拥有足够的活力和希望。
先知的预言，就是这样的东西，梅恩是重要的，也是组织的核心，但是，她并没有引导最终胜利的力量，她起到的最关键的作用，就是让志同道合的人集结在一起，为共同的目标奋斗。而这也是网络球中除了她之外，无人可以替代的职责。除了她之外的其他人，就如同齿轮一样，拥有自己的责任和任务，去推动整个机器朝着既定目标运转——走火是这样的人，猫女也是，已经死去的轮椅人也是，常怀恩也不例外。
在轮椅人已经死去的现在，常怀恩接过了他的责任。现在，他深潜到人类的集体潜意识中，去采集网络球需要的情报，轮椅人的下场，揭示了那个意识态深处，到底隐藏着怎样的危险，但是，常怀恩却必须坚持，因为，他并非是为了其他人这么做，而仅仅是为了自己的理念，去肩负起这个责任。
十分钟后，常怀恩的轻微动作，让其他三人陆续看了过去。当常怀恩睁开眼睛的时候，看到的是同伴们关切的眼神。
“真是吓死人了。”常怀恩淡定地微笑着，用故作轻松的口吻说：“潜伏在那里的怪物，可不只有一个呢。幸好，它们的活跃，让它们不得不暴露更多的存在感，我也就不需要下潜到轮椅人最后抵达的深度了。”
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