张杨的日子其实很不好过，如果吕布再不派人来跟他联络，他都打算铤而走险了。
当初，何进还活着的时候，张杨是奉了大将军的命令来并州募兵的。大将军就是后世的总司令，奉命给总司令办差的张杨，身份地位可是比张辽要高出一大截的。
然而，这并没有什么卵用。
张杨好不容在并州招募了四千人马，结果何进被杀的消息传到了上党，张杨顿时就成了无主之人。这时候，上党境内靠近太行山的地方冒出了许多山贼，张杨为了不使队伍散伙，索性带着这四千人马前去剿匪。
不到两个月，山匪被张杨清剿一空。
然而，维持一支部队需要钱粮，张杨在上党犹如无根浮萍，上党太守怕他拥兵自重，处处提防着他，甚至还暗中授意上党境内的大户人家不得向张杨的部队提供粮草和钱财，意图通过这种非暴力不合作的方式，将张杨撵出上党郡。
张杨的性格虽然仁和，可也不是木塑泥捏的。他手下有四千人天天跟着他要吃要喝，如果他就此放任不管，这四千失去主心骨的士兵转眼就会成为新的山贼和盗匪！为了这四千士兵，张杨准备围攻上党治所壶关县城，将那个可恶的太守揪出来杀了。
张辽耐心听完张杨得诉苦，思索片刻，劝阻说：“壶关县城易守难攻，冒然率军前去攻打，不仅难以获胜，反而可能坏了你的名声。”
张杨是个肯听人劝的，他觉得张辽说的很有道理。万一攻打壶关失败，不仅损失兵力，还会让人轻视，以后在上党更加难以筹集到粮草。
“若不攻打壶关，又该如何？”张杨一脸忧愁的问张辽。
张辽思索片刻，建议说：“此事易尔！四千人攻打城高河深的壶关县城确实困难，但若是分散成数股到各县去攻打那些富户豪绅藏身的庄园，却非难事。司马如今急需的无非钱粮军资，只要假扮成山贼和盗匪，抢上那么几家富豪大户，到时候上党太守一定会来求你帮着剿匪。”
吕布被任命为骑都尉的消息还没传过来，张杨临来上党之前，职位是别部军司马，所以张辽便称呼其为司马。
张辽向张杨提供的建议，就是冒充山贼盗匪打劫上党境内的大地主，这比直接攻打上党治所壶关县城风险要小许多，而且还能获得双份的收益。一份收益是假扮山贼盗匪打劫所得，另一份收益是恢复官军身份替上党官府出兵剿匪的好处费。
张杨觉得这个办法挺好，于是就将四千士兵分成了八股，每股五百人左右，隐藏了官军的旗号标识，换上了山贼盗匪的服饰，分别前往长子县、千亩聚、屯留、谷远、铜鞮、襄垣、潞县、黎亭等地劫掠。
张辽带来的数百轻骑，也被分散到了这八支队伍之中。按照张辽的建议，这八支劫掠的队伍皆由军官带队，专挑夜晚时分对那些名声不怎么好的富家大户下手，如果遇到的反抗不激烈，就尽量不杀人。反之，则满门皆灭，不留活口！
接下来的十几天，上党境内盗匪蜂拥而起，各处报官和求救的信使涌向壶关县城，把太守府围堵的水泄不通。
已经抢掠到足够军需物资的张杨，悄悄聚拢一半部队，在张辽和李封的协助下，带着人马物资向南转移到了高都县以南二十里的天井关。另外一半部队则继续四散活动，给壶关城内的上党太守增加压力。
从河内前往上党，需经太行陉，而这天井关便是扼守在太行陉北端的关隘。
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