一支骡队走在色雷斯山区的小路上，每匹骡子都有行脚人牵着，尽可能走的平稳。便是如此，那些乘客们也得靠紧紧抓住马鞍前的铁环让自己坐的更稳一点。好不容易通过了小路，骡队终于回到大路上。颠簸摇晃几个小时的乘客们都要求歇会儿，包括马克西米在内的众人就停在路边的一处驿站里。
抱怨是免不了的，不少人对军团修路的大加抱怨。驿站老板听到这些，也忍不住加入到其中，“诸位，再过一段军团就要修到我的门前。到时候哪里还有客人上门哇。”
马克西米一声不吭，他的儿子西塞留斯就是军团的人，不久前结束了两年军法官的任职，已经成为西部某个军团的大队长。罗马军团不打仗的时候负责罗马的基础建设，现在西塞留斯应该也在某段路上进行拓宽工作。虽然自己遇到些问题，马克西米却不觉得这有啥好抱怨的。一旦道路拓宽完毕，东罗马交通运输能力会提高好几倍。这点不便都忍不了……，这些人就是喜欢抱怨啊。
不想听抱怨，马克西米就考虑着自己的烦心事，那些委员们无疑是烦恼的来源之一。
“君权强大将导致共和制衰落！”
“人民为什么不支持共和？”
“阁下说共和无力执政导致共和覆灭，现在是君主制度在台上……”
“我们现在争吵的都不在点子上，我们到底该怎么办！”
……
李自然刚离开君士坦丁堡的几天，马克西米没啥感觉，现在马克西米多么怀念能上门请教李自然的时间。李自然的话中只有极少数才对马克西米有用，大多数话都让马克西米感觉很好。那种力量和内在的自信，就如进了宝库，真正有用的宝物就那么几件，沿途所见的大多数宝物看着都让人赏心悦目。相较李自然的内在力量，现在东罗马共和派内的虚弱与彷徨让马克西米总想起李自然那句‘无能就是原罪’。
胳膊被老婆用手肘重重撞了一下，马克西米从沉思中抬起头。就听老婆有些不满的说道：“马克西米，巴尔登阁下和你说话呢。”
“哦。”马克西米随口应了一声，看向巴尔登女公爵。
公爵笑道：“阁下，我知道你很辛苦，所以才邀请你们到我的庄园散心。几百年都没解决的问题不急着这几天就完成。”
马克西米笑了笑，要是近千年都没解决的问题能在这几天解决就好了。马克西米愿意为此付出任何代价。正如女公爵所说，既然现在解决不了，马克西米不妨就放松心情，好好享受这趟旅程。
“阁下说得对，我的确太沉浸公务。”马克西米应道。
丈夫的回答也算是得体，希拉的母亲松了口气。这次应邀到巴尔登女公爵的庄园游玩对克莱修斯家还有个非常重要的理由，如果两人对巴尔登家没什么意见，就要讨论两家孩子何时举办婚礼。很多人都说过巴尔登女公爵的财富，现在也该看看这位大贵族到底多富有。
好像到处都有军团在修路，一行人再次出发之后又被迫绕了三次路。走了三天之后，队伍上了一条岔路，巴尔登女公爵淡然对众人说道：“从这里开始，就是希拉在西部搞的新庄园计划的土地。”
克莱修斯夫妇都听说过这个计划，以巴尔登女公爵为首的一票贵族按照东部贵族苏伦的模式搞起了生产，还从君士坦丁堡钱庄借了一大笔钱。这笔借款的规模之大，连军团食谱上面都有所提及。如果计划成功，据说可以满足西部军团一大部分粮食供应。
看着这片地界，也不觉得和其他地方有啥特别不同。众人就沿着道路向前，一天就这么过去了，道路两边有非常多的麦田，麦子马上就要成熟，麦穗大部分已经呈现金黄色，翠绿色的部分只剩下一小点。农田里面有大量人在做各种准备，那些人手里的镰刀刀锋在阳光下反射出明亮的光来，让马克西米觉得有点危险。
走到了第二天下午，一座庄园出现在视野中。巴尔登女公爵指着庄园对众人说道：“前面就到了。”
马克西米看了看老婆，心里面真有些讶异。老婆竟然憋住一直没问庄园啥时候到，反倒是马克西米好几次忍不住想问。没想到巴尔登女公爵居然控制着如此之大的土地，怪不得巴尔登家族能在西部大贵族里面排名前三。
希拉的母亲从女儿从巴尔登家回来的抱怨中了解到这趟路程的距离，听的时候已经觉得惊讶，亲眼看了之后更感觉到巴尔登家果然名不虚传。众人这一路上已经很累，进了庄园之后就在仆人们的引领下到了各自房间。克莱修斯夫妻两人躺在床上都不想说话，迷迷糊糊就睡着了。
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