已近寒冬，天龙寺外的大树枯枝横生,梧叶凋零。
门前有一僧人拿着铁树扫帚,在门前清扫。
便在此时,但听路上马蹄疾踏,一人在寺庙前勒停缰绳,翻身下马，一撩衣摆,飞快的步上台阶,大步跨入门中,“方丈在何处,速去通传,便说……哎，算了算了，不必通传，我这就去禅房找他。”
那僧人呆呆的拿着扫帚，这才反应过来此人是谁，大声道：“忘玄大师！”
来者正是谢曜，他沿途听闻大理战事紧迫的消息，一刻不敢耽搁，进入天龙寺就像回家一般熟悉。他重回天龙寺，六年中故地重游难免伤怀，路过殿外，想到当初教习自己六脉神剑的本玄大师已然圆寂，也没有涅槃炉矗立其间，竟是怔然而痴。
随即摇了摇头，轻车熟路来到禅房，抬手敲门：“方丈？你在入定么？”
“啊？是忘玄你回来了？”
随即禅房的门“吱呀”一声拉开，檀香味扑面而来。法玄大师与他多年不见，两人皆是对视了良久，末了异口同声道：“你老了啊。”
法玄说罢一愣，随即笑了一下，“你不老，我才真真是老了。快些请进，我们正说到你呢。”说着转身领他步入房中，只见茶几旁的蒲团上，坐着一名白须白眉的僧人，可不正是一灯大师。
谢曜见状不禁惊讶：“一灯大师，你也来此地了。”
一灯大师微微颔首：“故国有难，如何敢偏安一隅。”当下三人围桌而坐，法玄又让僧人斟了一杯新茶，这才开始交谈。
原来一灯大师此前听到消息，便带着朱子柳武三通速速赶回大理，蒙古进攻大宋不下，将目标放在了宋边境的大理，是以一年前开始发兵南侵，但因大理天然屏障甚多，迟迟久攻不下，前不久刚撤兵离开。
“既然如此，大理国困可解？”
一灯大师摇头叹气：“这些年蒙古四处征战，你不是不知。怕这只是疑人之计，蒙古趁我国松懈，卷土重来，到时候没有防备，可就大大的不好办了。”
谢曜想来也是，便问：“那大师有何主意？”
一灯放下手中的茶杯，沾了茶水，一笔一划的在茶几上写了一个字。
“守？”谢曜和法玄探头一看，脱口念到。
谢曜略微沉吟，猜测说：“大师的意思，便是守在大理，国困危机一日不除，一日便不离此地？”
一灯看了一眼他，笑道：“正是。”顿了顿，继续说，“便像你义兄守襄阳一般，能守多久，是多久，再不济也得保存我曾孙性命啊。”大理朝中以高氏和段氏两派分歧严重，不得安宁。一灯想到此事，又叹了口气，“与其留在这污秽不堪的朝堂，不如隐居深山常伴青灯古佛。”
谢曜对此深有感触，附和道：“是极。”
三人商议甫定，谢曜便也做好了打算，若蒙古打下大理，便可方便南侵大宋，因此无论如何也要出一把力。当即定好心思，愿意留在天龙寺同一灯大师等人一起坚守，法玄和一灯闻言皆是欣然无比，点头应允。
没曾想这一守便守到第六个年头，其时一灯大师的曾孙继位大理国国主，是号称“定天贤王”，年方稚幼。蒙古近来频频涉江侵扰大理边境，想必是趁着新帝登基来钻空子。
果不其然，次年七月，便听闻忽必烈大军进驻六盘山，遣使往凉州召吐蕃首领谈判，以便透袭大军能够较为顺利地通过川西吐蕃地区。八月，大军驻扎临洮，尚还遣人来大理劝降，却被一灯大师告知曾孙，大理拒绝招降。同年九月，忽必烈兵分三路，合围大理，渡大渡河后，经行山谷二千余里，一路招降云南部族首领。
于是忽必烈大军一路顺风，蒙古军队几乎没有受到任何抵抗，丞相高祥率最后主力军屯戍金沙江沿线，又遣将领高通率一部驻会川，抵进蒙古军。十二月初，大理军与蒙古中、西两路军对峙，忽必烈三路军侧后攻击，丞相高祥见处境危急，匆忙退兵大理都城，待蒙古元气恢复，全歼大理军主力，乘胜追击，直逼大理都城。
十二月二十五日，蒙古兵临城下，天龙寺遣会武弟子随军出战，一灯大师携渔樵耕读也在其中。法玄大师不会武功，却也不敢留在寺中，而是带着谢曜潜进皇宫，营救大理国君段兴智。
“这时全城戒严，就算我是天龙寺方丈，怕也不会将我们放入皇城。”法玄大师皱了皱眉，看了眼谢曜，却又飞快的低下头。
他踌躇了良久，才一把将谢曜拉到城墙之下，指着一丛杂草：“我少时在此挖了个狗洞，咱们从这儿进去。”
法玄说罢，放下禅杖便要往里钻，谢曜忙将他制止，哑然道：“何须如此，咱们从这儿越过去。”语毕，反手将法玄扛在背上，足下一点，便轻飘飘越过这数丈高的城墙。
“啊哟！等下！我的禅杖还在外面！”
谢曜无奈，复而又越过墙头，将他的禅杖捡回来。
皇城此时见不到一个士兵，兴许皇帝都拨兵城外迎敌抗战，东风瑟瑟，一片肃杀之气。法玄在前引路，谢曜紧跟其后，大理皇宫并不如何金碧辉煌，占地却也不小，二人七拐八拐避开宫女侍卫，便来到一座宫殿前方，这宫殿之前里里外外站了众多士兵，但见披甲穿胄，步伍整肃，矛戈刀剑森然。
谢曜早就预见，因此趁众名守卫未曾发现之时，已经提着法玄飞上彩瓦房顶。
法玄摇摇摆摆的扶着屋脊，面无血色，不知想到了甚么，抬头迟疑道：“想来……想来陛下定在此间。城外正在交战，可不能惊动宫女侍卫，免得让他等恐慌。万一大理打了胜仗，再将陛下送回便是。”
谢曜明白他的意思，想到临走一灯大师的嘱托，当即就道：“方丈，你先在此候着，我去救皇帝。”
话音甫落，谢曜便猫腰走到屋檐边，一个闪身跃下，同时点倒窗户边上的四名守卫，身法极快，简直匪夷所思。他从窗户里悄然进入寝宫，但见四周廊柱高约两丈，房顶乃是各种花纹彩绘图案，地上的大理石地板闪闪发光。
谢曜缓步往寝宫内间走去，寒风从窗户里灌进来，吹起四周明黄帷幕，一名j□j岁的男孩黄袍加身，正惨白着脸，坐在精致的软榻上，有人走近他还未曾发觉。
谢曜看他身上穿着，再不迟疑，拉起他手臂，那男孩抬眼一看，便要惊吓出声，谢曜忙道：“莫害怕，我是来救你的。”
那男孩呆了一呆，见是一名从未见过的灰袍中年，问：“你救我干甚么？我不去！我要等我父亲！”说着便将谢曜手一甩，转身窝回软榻，低头无声哭泣。
“你……你这个小娃娃，怎的这般不懂事。”谢曜正欲同他讲大理危机，忽听殿外杀声阵阵，马蹄纷沓，惊然无比，“不妙！怕是蒙古攻破城门，杀进皇宫了！”
谢曜也不管他是皇帝是太子，上前一把扛在肩上，飞快翻出窗户。
但见一队蒙古骑兵已然先驱，长枪直入皇宫，抢掠宫女，同大理为数不多的守卫叮叮哐哐的交手，一阵凄厉的牛角号响过，随着隆隆的鼓声，又是一帮蒙古步卒分别从两边宫门闯入。
“蒙古人攻破城门了！”
人群中不知是谁喊了一句，登时大理皇宫中乱成一片，哭嚎声，喊杀声，混合一片。
“谢大侠！你将陛下救出了么？”远处的朱子柳判官笔刺杀两名蒙古兵，同一灯大师快步来到他所处的角落。
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