话音落定，朱赟带着人从前过来，“大人，问清楚了，庙内如今有主持一位，僧人四位，白日里庙门大开，到了晚上便会落锁，他们从未见过余大人，事发之后，驿站内也无人上后山来供奉，他们连驿站内出了事都不知道。”
宋怀瑾有些失望，打眼看了一圈这观音庙道：“无碍，如今希望最大的是那些文书，咱们回去吧。”
等刘义山和杨斐几个出来，宋怀瑾道出调查无果，大家都有些丧气，于是从庙后绕行往回走，这时，戚浔看见观音庙东后侧砍出来一片空地，别处地上积雪与枯枝层叠，此处却因是新砍伐的，地上掉落了一片翠绿的松针，瞬间便令戚浔想到了余鸣鞋底的那枚。
刘义山解释道：“如今香客多了，此处打算扩建些禅舍。”
戚浔暗暗留心，与众人沿着来时的小路下了山。
待回到驿站，还未找到谢南柯几个，便瞧见驿内多了些人，一问才知，是田万春等的毛料到了，毛料入了仓房，负责运送的人有二十来个，在此住一夜明日便要回京。
田万春是非走不可，再加上赶着回肃州的辛原修，因目前并无证据指向二人，宋怀瑾也强留不得，他很快在新为他们准备的厢房里找到了谢南柯。
谢南柯带着周蔚，和其他四五个人正在翻书，他们一个个愁眉苦脸，看到宋怀瑾便迎了过来，谢南柯道：“大人，只有两本文册能看，其他几本本来便受潮生霉，此番被烟火气熏过都变黑了，大部分字迹都看不清。”
宋怀瑾问：“你们查到哪一年了？”
“只查到建元二十四年。”
“也就是说只看到了九年之前的。”宋怀瑾上前亲自去看那几本文册，一看之下，果然本本字迹模糊，他一拳锤在桌案上，“这本是最有希望的线索。”
戚浔也上前来翻看，“最中间的几页还能看，其他地方的，也不是没有办法——”
宋怀瑾眼底燃起一丝希望，“怎么说？”
“用草木灰，再加上驿内做饭剩下的鸡鸭骨头烧脆之后磨成灰，二者混在一处加水泡纸，便可让这纸上的熏黑褪色，或许能看出原来的字迹。”
这法子闻所未闻，宋怀瑾有些迟疑，戚浔却越发定了心思，“将现在能看出字迹的裁下来统总，再用我说的法子将剩下的纸张拿来褪色，能排查多少排查多少。”
宋怀瑾见她言辞盎然，便道：“那你来做，不过我眼下不能给你全部人手。”
戚浔点头，点了周蔚和谢南柯几个，让其中两人留在原处统计能看出字迹的，她带着周蔚去找草木灰和骨头灰，刘义山又让张迅帮忙带路，一齐往锅炉房去。
锅炉房就在厨院边上，比戚浔想象之中更大，两口架起来有一人高的大锅立于正中，四周则挂着许多烧水壶，大小炉灶皆有风箱，一进门便觉热浪逼人。
张迅解释道：“有时候接待的人多了，这么多热水还不够用，而到了冬天，几口水井有可能全部冻上，全靠这些炉灶才有水吃。”
戚浔要的灰不多，只是烧骨头费事，待配好灰水，已是一个时辰以后，待回到厢房，所有看不清字迹的纸张已被裁减下来，谢南柯发愁的道：“有七百多张。”
这上面记载了多年记录，张数自然不少，其他人一听先气馁，戚浔却干劲十足，“才七百多张，比我想的要少，咱们努努力，明天之内定能看完。”
谢南柯被她鼓舞，然而当真开始做，却比他想的更麻烦，纸张浸泡时间要拿得准，否则连原本墨色也会被泡掉，而要看清字，还要将湿纸烤干些，如此来来回回，看清一张纸，便要花上许多功夫。
众人从下午忙到晚上，也只泡了百张不到，宋怀瑾则将重心转移到了查问驿内下人身上，他不相信余鸣来驿站后毫无异常，因此事无巨细的审问，又核对所有人供词，想从中找出错漏，一时所有人都人心惶惶，唯独田万春和辛原修在准备第二日早晨离开的行装。
时辰一转眼便到了子时前后，房外寒风猛烈，众人用了几口热饭，又开始干活，这活计细碎，几个大男人干的分外憋闷，待到了丑时，更是又困又乏提不起精神，便是宋怀瑾都带着人回来歇下。
见戚浔还在干活，宋怀瑾道：“行了，回去歇着，明日再查。”
戚浔也有些疲惫，然而一件事未曾做完，她心底有牵挂到底不安生，便留了下来，周蔚和谢南柯见她都如此，当下仗义相陪。
到了后半夜，周蔚困顿非常，想出门吹个风醒醒神，然而很快便探头进来道：“田公公带来的人要走了，这会儿仓房那边有人在装车呢，少卿大人起来，准备去送他们了。”
戚浔也不禁打了个哈欠，“天快要亮了，罢了，你们去歇着吧，我看完这十页也去睡了。”
谢南柯和周蔚对视一眼，仗义到此为止，转身去隔壁厢房睡觉，戚浔说是看十页，却也忍不住多看了几页，他们这一晚上忙活，又多看了两年的记录，如今时间已到了建元二十一年，也就是十二年前。
戚浔寻摸着余鸣的年纪，若这一两年的记录再找不出线索，那再往前便不可能了，那时候的余鸣还未考中进士，自然也住不了这官驿。
她困乏的不住打哈欠，就在她想要回去歇下之时，一个“余”字映入她的眼帘，她眼瞳一睁，陡然清醒过来，拿着纸去灯下细看，愈发确定了“余鸣”二字，其后记录看不真切了，可这二字却是实实在在，她急忙往前后两页的记录看，想看余鸣到底哪日入住，这时，又一个熟悉的字进入了她的视线。
她心头猛地一震，“会有这般巧合吗？”
窗外的天色由墨变蓝，天快要亮了，思及此，她神色一变朝外走，先推开隔壁厢房的门，也顾不上里头睡得都是男人，高声问，“少卿大人呢？”
王肃朦朦胧胧答话：“去送田公公他们了！”
戚浔将门一关，忙往东边去，走出几步，又觉不对，转了方向往驿站正门跑，她未披斗篷，刺骨的寒风刀子一般，她也顾不上，待跑出馆舍大门，果然看到几个人在外站着！
田万春包裹的严严实实，正抱怨道：“约好的卯时见，怎么还不来？若是在京中，这会子都要上朝了！”
宋怀瑾和杨斐在旁相送，安抚他再等等。
“少卿大人——”这时，昏光内冲出个人影，正是戚浔，她边走边道：“大人，辛将军不能走，他与余大人有过别的交集，却隐瞒未报！”
她气喘吁吁的跑到宋怀瑾跟前，“十二年前，辛将军和余大人曾一同入住芙蓉驿，此番余大人还死在驿内，辛将军不可能记不起此事！他是故意隐瞒！”
宋怀瑾有些震惊，杨斐和田万春也变了脸色，他们愣了一瞬，宋怀瑾立刻道：“那便要留他好生相问了！”
他抬步进门，是要去找辛原修的架势，田万春和杨斐对视一眼，亦立刻跟上，几个人风风火火返回，沿着回廊往东边馆舍去，然而还未走到跟前，厨房的方向忽然冲出来一个吓坏了的驿差——
他大惊失色的喊道：“死人了！锅炉房死人了！”
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