京师紫禁城，乾清宫东暖阁。
大明朝九州万方的天子，崇祯皇帝在御桌前烦躁的打着转。他脸色暗淡，甚至有些消瘦，穿着一身陈旧的龙袍，衣角里面不时的泛出几个破布补丁，朴素到让人很难想象他是大明朝亿兆子民的君父，天下共主，一国之君。
相比起皇帝的寒酸，下面坐着的几位高官就显得富态多了，尤其是周延儒和温体仁两位大学士，穿着一身簇新的官服，满面红光，身形挺拔。若是能和皇帝换一身衣服，别人肯定以为这两位才是真正的天子呢。
“韩卿走了，来卿也走了。”崇祯一看到温体仁和周延儒这两个草包，就想起去年死活要辞职的首辅韩爌和次辅来宗道，不仅两位阁老走了，文华殿大学士张子续随后主动请调，赴辽东任蓟辽总督。崇祯又不愿意让李沐进首辅大臣，便做主将周延儒提拔到首辅的位置，加中极殿大学士，李沐按顺位进为次辅，加建极殿大学士，温体仁加文华殿大学士。令召徐光启为武英殿大学士，文震孟进文渊阁大学士，张至发进东阁大学士。
（徐光启就是历史书上著名的晚明科学家，译著有《几何原本》《泰西水法》《农政全书》，这大佬对数学、天文、历法、水利样样精通，还是个天主教徒，原有历史上在崇祯五年就已经是文渊阁大学士了，真正意义上无所不能的全才。）
目前皇帝最信任的人，当然还是首辅周延儒，不过面对当下的形势，君臣三人也是一筹莫展，整日里待在东暖阁中唉声叹气，成天议事却全无战略眼光，调兵遣将的原则就是拆了东墙补西墙，哪里不会点哪里，结果乱子越镇越多，国家的情况也越来越差。
大明朝最大的问题，其实并来源于外部，而是帝国本身的痼疾难以消除。就算建奴被灭，在大量没有实行改革的省份，经济结构依旧一塌糊涂，朝廷四处救火已经越发吃力，这两年更是眼看支撑不下去了。
孔有德大军北上，如果贺人龙和左良玉挡不住的话，最好的办法就是召边镇大员南下勤王，而召边镇勤王，绕不过去的人就是如今的大明平辽王，九边总制李沐。李沐这么多年解散了大量九边的旧式军队，当下大部分都是新建的新军。随着熊成转任辽东总兵官，为大明诸镇总兵之首。李沐现如今手上的兵权，包括正在河套监督十余万民夫，俘虏屯垦的三万陇右军，在青海镇守亦力把里的两万西宁军，在宣大驻防的四万宣大兵，在西安驻防的两万秦军，在太原驻防的四万晋兵，在山海关驻防的一万山海关守备，在辽东驻防的七万辽东军，锦州镇随着建奴威胁的消亡已经被李沐上折主动废除，另陕甘宁三省大理寺有三万寺军，加起来有二十六万人。这可不是曾经号称有百万员额，实际上能拿得起武器不到三十万的旧式明军，而是全部经过多年编练，实行严格的军衔制，久经战火考验，装备精良的百战主力。若是在天启年间李沐就有此实力，早就把努尔哈赤那老小子打得找不到北了。
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