我爷爷名叫王荣，从小生活在无锡太湖边，王荣的父亲——也就是我的太爷爷。是太湖上的一名船工，在太湖上跑船运货。工作生活都在船上度过。王荣也是在的船上出生的。王荣成年之后，父母相继离世，给王荣留下的只有那条载人运货的船，王荣子承父业，在太湖上做起了跑船的生意。做事十分称职，远近结交了不少朋友。
淞沪会战爆发后，王荣凭着一腔热血参了军。作战勇猛，而且命硬。多么恶劣的战役都活了过来。还在部队里还当上了连长。
1945年4月，湘西会战（又称雪峰山会战）爆发。这场会战也是日本侵略者最后的垂死挣扎。王荣所在的部队奉命驻守重镇武冈县城，战斗数日，伤亡过半。
这天，一场血战又结束了，日军的进攻被暂时打退，日落西斜，硝烟弥漫的战场获得了短暂的平静。王荣带着士兵打扫着战场，“连长，咱们连只剩十几个人了，还怎么打啊。”一名战士抱怨道。王荣见大家都没信心便说：“能活着就不错了，咱们一路也挺过来了，为什么不坚持呢？我还是那话，咱连是全团的尖刀，死也要死在阵地上，绝不让鬼子越过咱阵地一步。听明白了吗！”“明白！”战士们齐声答道。
战场打扫完后，王荣疲惫的坐在地上，拿出水壶和已经沾了许多灰干巴巴的馒头吃了起来，“老王。”王荣听到有人在喊他，王荣顺着声音看去，一个穿着军装，灰头土脸的人在远处向他招手，示意他过来。王荣定睛一看原来是营长，立马把半个馒头全塞入嘴中，匆忙喝了口水将馒头咽下，跑了过去敬了个不太标准的礼道：“老李，有事啊？”这个营长是王荣的同乡，在长城抗战爆发时就跑到北方当了兵。淞沪抗战时，两人在上海相遇，编在一个队伍里，虽说李营长是王荣的上级，但两人互相以“老王”“老李”称呼，十分亲切。
“你找几个还能走动的人前去巡逻。上级来了命令，为了防止日军突然袭击，要我们每个营都派出巡逻的人。”王荣开始发起了牢****的，打了一天的仗都不让人消停活儿。”这个营原本有三个连，几天战斗下来，二连全连阵亡，三连也只剩几个人而且都受了伤。王荣的一连虽说还剩十几个，但一天下来战士们都十分疲惫，还有任务下来，简直是要命。
但牢骚归牢骚。上级的任务可不能违抗。王荣回去找了三名全胳膊全腿的士兵：六子、一排长、黑子。六子只有二十岁，也来自无锡。十分机灵。多次当过侦查兵。一排长是上海人，家里是做面粉生意的，日军进攻上海，全家人在逃难的时候遭遇日军轰炸。只有他一人活了过来，他为报仇而参了军，虽说他是排长但每次有任务他向来都第一个报名参加，现在虽然左臂受了伤，但杀敌锐气不减。黑子原来的职业是卖肉的屠夫，在连里是一名出色的机枪手，连里的人都叫他“机枪神射手。”
虽然三人都有一定经验，但王荣还是觉得不放心，决定参加这次警戒任务。除了黑子，六子、王荣和一排长都拿了一把汤姆逊冲锋枪，黑子则拿上了他用的最顺手的“捷克造”机枪。四人又往腰间揣上弹夹和两三枚手榴弹，跨上背包，带上水壶准备出发。
这时李营长也端着枪走了过来，王荣说“营长你就不用去了，你走了谁来指挥呢？再说了我可没听到过有营长带兵巡逻的。”李营长说：“我已经叫三连的三排长代我指挥，而且我们任务有变，团长刚刚找到我说有巡逻的兄弟在附近听到有三八式的枪声传出，三个人前去调查。现在还没回来，团长要我们营的巡逻队前去看看究竟发生了什么。我和你们一起去，少一人不如多一人。”李营长执意要去，王荣知道他是头倔牛，所以也没在劝他。
天渐渐暗了下来，五人抹黑出了阵地，为了安全，五人寻找了一片树林沿着道路向前搜索。
众人一路无话，搜索着失踪的三名士兵。走了大约十分钟，黑子突然做了个停止的手势说：“营长连长，你们闻到了吗？”王荣奇怪的问：“闻到什么？”说着用鼻子使劲闻了闻，除闻到了一天激战完后依然在空气中弥漫的火药味，没有闻到任何其他味道。
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