人类二十世纪。
炎热的八月，气势雄伟、巍峨壮丽的亚拉姆赛山脉。
一支由八个人组成的地质勘探队伍，正沿着亚拉姆赛山脉陡峭的山体缓慢前进。这里的海拔超过六千五百米，空气十分稀薄，极度缺氧。
这些沿着山体爬行的人们背负着氧气瓶，腰间插着冰镐，紧拉着雪地绳，喘着粗气。他们迈出去的每一脚，都插在没膝的积雪里，每次简短的移动都要付出巨大的努力，并且随时都面临着雪崩、冰崩、飓风等危险。
虽然是炎热的八月，但是这里却极度严寒，气温经在摄氏零下三、四十度。
“加油!大家一定要小心，确实累了就吸吸氧气。”走在最前面的地质队长栗况掌停了下来，大口大口地喘着，嘴里冒出浓浓的热气。他回过头来，对后面的队伍说道，“希望今天我们能够有所收获。”
栗况掌是彩康省地质矿产勘查开发局第一地质大队的大队长。
“找到金矿就什么都有了！”
“到时候给你十公斤黄金，你可以娶十个老婆了！”
“十个老婆啊？哪里来那么好的体力？我又不是牦牛，哈哈哈。”
“山神保佑我们，千万不要遇到飓风和冰崩了。我还要回去抱孙子呢！哈哈哈。”
大家你一言、我一语，苦中作乐，自我安慰，停停走走，走走停停，一步一步往前挪动。
在不远处亮得刺眼的雪地上，不知道从哪里冒出来的两只山羊，正伸直脖子，好奇地望着这群努力攀登的人们。更远处，两只年幼的金钱豹你扑我、我咬你，不停的在雪地上追逐翻滚，快乐嬉戏。
头顶上的太阳，照在这片一望无垠逶迤茫茫的雪山上，也照在他们每一个人的身上。望着这壮美的大自然景色和生动活泼的动物，栗况掌感到十分开心。
“嗨，小家伙们，你们好，”栗况掌停下脚步，取出腰间的数码相机，对着它们“咔擦咔擦”拍了几张，对它们打了招呼，“赶紧回去，不要贪玩了，遇上雪崩就麻烦了。”
自从栗况掌踏入这片高原冰川地带的第一天起，他就把这个连地图上都没有标注的神秘区域，命名为“天揭鼎”，表达了自己要穷尽一切的努力，去揭开天赐人间宝藏神秘面纱的宏大志向。
在高原冰川地带开展地质工作极其艰苦。
由于这里的空气含氧量十分稀薄，队员们除了用鼻孔呼吸外，还需要用嘴大口大口地喘气，时间一长，他们就嘴唇溃烂，接着就是引发口腔溃疡、喉咙发炎，喝不下水、吃不下饭。强烈的高原反应还使他们感到头痛、心跳加剧，有时还会导致呕吐、彻夜难眠。
这里的水在七十度就会烧开，长期以来，他们吃的是夹生饭，多数人因此患上了严重的肠胃病。为了避免感冒引起肺水肿、紫外线爆皮，队员们一连两个月不能洗头、擦脸，更谈不上洗澡了。
这一天，栗况掌带领着和他出生入死的队员们，身负沉重的仪器，一步一趋地在光滑陡峭的岩石上爬行。
经过一番艰难的攀登，他们终于到达了山顶。
接下来的两个昼夜，他们一边测量、记录，一边计算数据、整理相关资料。疲惫袭来，他们就在山顶上，背靠石墩，席地而睡。而在前面几十米处，就是深不可测的深渊。
这一次的天气非常奇怪。
黎明前，山顶上突然下起了一阵冰雹，把沉睡中的队员们一个接一个打醒了。
“弟兄们，赶快起来，收拾东西，准备下山了，不能感冒了！”栗况掌率先从雪地上爬起来，吃力地拖着蹒跚的脚步，走到一个个队员面前，拉扯着他们。“回营地休息几天，养好精神后再回来。”
“好的，队长。我们赶紧收拾。”最年轻的地质队员阿泽利索地从地上爬了起来。他睡眼惺惺，一边打着哈欠，一边小心地揉着眼睛。
随后，他们开始收拾东西。
下山时，阿泽主动背起了沉重的仪器箱，迈着酸软的脚步，艰难地往山下走去。
凌晨的那阵冰雹整整下了一小时，把山石打得湿漉漉的，山石上的苔藓就变得又软又滑，队员们每走一步都要十分小心。
阿泽被仪器压得弓着腰，伸着脖子，直喘粗气，额头上的汗珠一滴接一滴的往下流淌，滴落在山石和若隐若现的雪堆中。
突然，阿泽的脚下一滑，背上的仪器箱撞到了他身边的峭壁上，阿泽整个人被反弹向悬崖的边缘，眼看就要摔倒。
如不及时刹住后退的脚步，就很有可能摔下悬崖，立刻粉身碎骨。
就在这千钧一发之际，另外一个地质队员阿土大叫一声：“小心！”紧接着，他一个箭步向前，双手牢牢抓住阿泽，用力往回拉。
阿泽和仪器被保住了！
但是，阿土却因身体失去平衡，跌入深达几百米的悬崖。他的身子在空中翻滚着，坠落在底下白雪皑皑的山坡上，然后继续往下面滚动着。
迟不发生早不发生，就在此时，雪崩发生了！
巨大的雪块在移动碰撞时发出刺骨的声音，呼啸而下，瞬间就把阿土的身躯吞噬了。
这一刻，面对阿土这样舍生忘死的队友，所有的队员们禁不住热泪盈眶，他们的喉咙里似乎是被塞了什么东西，一个个都说不出话来。
太阳快要下山了。
这个时候，他们又面临新的威胁：如果当晚不能赶回驻扎在海拔五千米的营地，就可能被活活冻死在路上。返回的途中有两处三十几米高的陡坎，一旦失足滚下去，不死也得残废。
比较年轻的队员们先把设备分三次送下陡坎，然后再爬回去接其它比较年长的队员。下陡坎时，他们两人一组，不敢站立，只能蹲下。他们一前一后、以相差不到一米左右的距离，以蜗牛一样的速度，用屁股一点一点往下蹭，探寻着往下挪动。
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