凌晨时分，明亮的半月悬挂在海天一色中，皎洁月光照耀在无垠的海面和云海上。三架歼-20战斗机在云层上方超音速巡航中，它们是隶属于东海舰队的海军型。透过云层看去，月光粼粼的海面广袤而平静，犹如深色的镜面。一座油气平台孤零零的伫立着，在更远的地方，还有更多的平台散落在光洁而深沉的海面上，在无垠月色下喷发着火焰。
长机飞行员看了一眼玻璃屏上的地图，再往前不久就是下一个路径点和中日中间线了。他们本来在东海防空识别区执行巡逻任务，顺便进行夜间航母起降训练，本来计划是飞到防空识别区边缘再折返。但是不久前“湖北”号航母发来一道指令，计划变更为持续搜寻并监视某个神秘的飞行物。
“你们发现什么了吗？”长机飞行员问道。此时他的雷达和ETS没有任何可疑的接触，只有东海上空的民航飞机、远处的日本战斗机以及海面上的油气平台和船只。向舱外的天空和大海看去，依然是“空无一物”。
“没有……看样子不是我的眼睛或者雷达出了问题。”僚机飞行员笑道。他们已经在这片空无一物的海域和空域搜索了一个来回，却毫无成果。
这时“湖北”号控制中心又说道：“‘剑鱼’，继续搜寻，我们得到的情报是确凿的。”
“‘剑鱼’明白……好吧，驱逐舰和预警机发现什么了吗？”长机又问道。
在三架歼-20海军型西侧两百多公里处，就是一架KJ-939预警机——由C-939超宽体大型客机为基础研制的最新型预警机。而在东海洋面上，“湖北”号全电核动力航母与055A驱逐舰、057巡洋舰、905补给舰、054B护卫舰、096攻击核潜艇组成的战斗群正在进行夜间演练。
“没有……我们没有发现空中任何奇怪的目标，一切正常。”预警机说道。
“如果这里真的有我们要找的目标，那么它的隐身性能超过了世界上任何一架飞机啊……情报真的是准确的吗？”长机有些好奇又无奈。
“安委会的情报是准确无误的。”“湖北”号又说道，“他们的无人机一直在高空进行侦查，已经发现了目标的信号。岸基米波雷达也侦测到了目标，只是米波雷达无法进行精确的定位。目标在以07马赫的速度向东飞行，你们一定要小心。”
飞行员觉得事情有些不对劲，他深吸了一口气，感觉手掌有些发热。
此时在东海的上方、清澈的三万五千米高空之中，一架可变飞翼式无人机在平稳的飞行。它的上方是深邃的天幕，下方是湛蓝的大气层。在这个高度看去，地平线呈一道平滑而明显的弧线，大气和太空的边界隐约可现，犹如剔透的宝石，缤纷鲜艳的色彩富有层次感。
在无人机光滑的机腹上有着一片菱形窗口阵列，里面安放着特殊光学和量子设备。在光电孔径薄膜成像器的画面中，一片洁白的云海中是一道明显的黑色尾迹。几十公里长的黑雾在以八百公里每小时的速度前进，逐渐扩散为几公里宽的灰色烟云，混合在白色的云天中。在尾迹的前端，则是一个隐没在烟雾中的橙红色发光体，而诡异的是，无人机的热学设备显示它的温度并不高，隐没在云层和烟雾中很难被探测到。而按照常理判断，这些黑色烟雾应该都是大量的固体悬浮物，然而不单是气象雷达，几乎所有雷达对于这团烟雾都没有反应。大多数机载、舰载和地面雷达所发射的电磁波长都在毫米和厘米级，但无论是对于神秘飞行物还是它留下的大团尾迹，雷达波都几乎没有产生任何反射。只有无人机搭载的特殊物理设备，才捕捉到目标所发出的微弱的伽马射线和X射线。
“‘剑鱼’注意，目标就在你们后方！立刻折返搜索。”
“湖北”号忽然提醒。KJ-939发来通知：“‘剑鱼’！目标就在你们六点方向100海里，高度6000，我们的ETS看到它了！”
“什么？！”
长机飞行员十分惊讶——在100海里的距离上，歼-20的ETS连一个火盆的热源都能辨认，一个跨音速的飞行器居然能骗过它。
一百海里的距离对于战斗机来说并不遥远，尤其是超音速巡航的战斗机。长机立刻一个筋斗倒转调头，两架僚机也水平转向，一上两下在云层的上方向西巡航。白皑皑一片的云从战斗机的四周掠过，巨大而高耸如同一片连绵的雪山。
不多久，战斗机的ETS便拍摄到前方浓密云层中的一个飞行物，而此时飞行物距离战斗机已经不过100公里。AESA雷达终于捕捉到了飞行物的一丝回波，然而雷达反射面积如此之小，以至于计算机根本未将其识别为一个目标。要知道先进的机载AESA雷达在这个距离上几乎可以探测到任何人类已知的飞行物，而拍摄画面显示目标的翼展——或者说宽度在100米左右，这已经比A380还要大得多了。在遥远的云海中，是一片铺天盖地的黑雾，其中闪烁着飘渺的火光。但是这个发着光、速度07马赫的飞行物却几乎是个常温物体。如此打破常识的情况，让飞行员不禁开始心跳加速、额头和手心有些热汗津津。
“‘湖北’，这里是‘剑鱼’，我们看到目标了，请指示。”
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