“嗯？”总督大人已更衣安坐，从沉思中缓过神来，“但说无妨。”
“咋会发生这种事儿？我是说那件白袍。”
“你好奇？”
“不不不，小子虽说人微言轻，但也想为舅爷操份心。”
“嗯，不值得大惊小怪，无非是有人贼心不死。”
“什么人有这等能耐？偌大一件白袍，门口的禁卫……怎么可能弄上去？合着神助？”
“哪来的神助。”总督大人端起茶杯抿了一小口，慢条斯理地吞下去，似乎把香茗当成了醇醪。
曾皋没有得到想要的答案，又问：“舅爷，恁地，是什么人如此胆大妄为？您这儿可是总督署衙。”
“装妖作怪的小人。”
曾皋就像是听哑谜，感觉舅爷莫测高深，不敢多问，挺了挺胸，说：“舅爷，您要用得着小子，小子赴汤蹈火在死不辞。”
“人家在暗处，你上哪儿去赴汤蹈火？”
“舅爷，恕小子冒昧，这事儿，小子想起唐人许浑的一句诗：‘山雨欲来风满楼’……”
“世事难料。”总督大人微微点了点头，像是认可曾皋的判断，“祸福本无常，世间之事，表面所掩盖的，有时候不知道它究竟是祸还是福。既然前路不清，风也好，雨也罢，只好迎着它趟过去。”
“哎……小子领教。”曾皋半懂半不懂，揣着糊涂装明白附和了一句。
总督大人似乎要撇开白袍的事儿，注视曾皋问道：“最近可有可疑之人去过秦矗的茶楼？”
“禀舅爷，小子没发现忒可疑的人。”
“你回去盯紧秦矗，或许会有耍猴人去找他。”
“耍猴人？舅爷，是什么样的耍猴人？”
“本督也只是推测，之前那只捣乱的猢狲想必有些来头。行啦，你别在这儿耽搁了，尽快回天津去吧。”
曾皋愣头愣脑，心里恰似白雾锁江，不知帆樯几许。暗中想道：“合着那件白袍与耍猴人有关？”正要再问，只听总督大人命速传兵科长官。
不一刻，兵科长官奉命而入。总督大人吩咐道：“直隶驻军中有一个叫韩武来的人，从西南调入本地，查实此人现属哪个守营，押来总督署衙，本督要亲自究问。”
曾皋心中又添一层迷雾：今儿出了这么大的事儿舅爷不追究，怎么还有心思区办别的事情？况且堂堂一品大员，要亲自讯问一个军中小人物，岂不是关公大刀拍苍蝇？
正所谓竖子不足与谋，曾皋这心智不过是以升量石。总督大人洞若观火，岂会弃本逐末？只因为白袍上的怪异图案，心中触动一件往事：十八年前，西南地区意外破获一个庞大的秘密组织，当时上报朝廷说清剿殆净，但总督大人一直心存疑问，而韩武来正是此事的知情人。
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