时归当下，雪山天下门。
那日五鹿老被洞内囚人一骇，竟登时昏死过去，人事不知；之后卧床迷迷瞪瞪了大半日，方算转醒。然则，即便回了魂儿，身子却没好利落，后日又再发了数场癔症，每每醒来，无不是尖叫连连、薄汗涔涔，色皏力虚，短气疾欬。此病之急之恶，实在无需赘言。
五鹿浑见此情状，心下忧烦，只得派了半数祥金卫，令其好生护送五鹿老暂返玲珑京休养；自己同宋又谷，却是一刻不敢再多耽误，同剩下的金卫一齐，立时南下，欲将那囚人送往垂象葡山派。
临行之前，五鹿浑特意交代祥金卫留了封银子。想着隋乘风一去，歧歧路怕是零丁孤苦；若可资以薄银，待其祭奠归山，独担师门，也不至太过捉襟见肘，困顿度日。
至于那白猴，宋又谷虽仍是惧怕同其亲近，却又不舍其独自留于雪山，同五鹿浑一合计，便亦请三两祥金卫帮手，带着白猴往祁门关，郑重托付给了三昧酒家的丁梦璜。
五鹿浑同宋又谷依次出得北三关。一路上，那囚人一反常态，大为收敛，安安静静呆在轿内，只是不住打帘四顾，时不时再哼唧出几个模棱两可的词来，倒也没露出甚伤人抑或逃窜的意图。
“人说‘家富产娇儿’，这句老话，当真不虚。”宋又谷上身一仰，右肘一推，于马上盈盈开了折扇，念着五鹿老那病弱姿态，掩口揶揄道。
五鹿浑与宋又谷并辔前行，闻听此言，微微摇眉，叹道：“胞弟娇养享乐惯了的，又不屑习练功夫，身子本不强健。此番南下北上一通折腾，又受了雪山寒气，被那般一吓，难免如此。”
“不然，不然。”宋又谷眉尾一飞，立时收了笑，径自思忖半晌，方才接道：“那人……怎识得五鹿老？我那般瞧着，怕是她既认五鹿老相貌，也知五鹿老名姓。莫非，你胞弟也早认得那人，贴近一瞧，得了印证，这才一时舌桥不下、惊愕成疾？”话音一落，宋又谷蹙了眉，直往那囚人所乘轿舆努嘴挤眼。
“她甫一入屋，初瞧见五鹿老，便目不转睛，连瞧也不瞧你我，直直扑向五鹿老，还一声声唤着他那诨名，怎不怪异？若说他二人并不相识，我可不信。”
五鹿浑听得宋又谷说话，沉声长息半刻，后则亦是侧目，往那车轿处瞥了一瞥，眼风一冷，翻掌纵了纵缰绳，轻声应道：“栾栾那容貌，无论男女，休关老少，一瞧见了，哪个不是心驰神往，总要楞上一愣的？”
“至于诨名，那一人早是失了智，囚困日久，口舌几废……算不得数。”尾音未收，五鹿浑又再弛缰拍马，眨眉功夫，已然窜出十几丈去。
宋又谷见自讨个没趣儿，心下憋闷，刷的一声阖了扇，两腿紧夹马腹，轻喝一声，亦是绝尘随往。
一行人虽心急火燎，恨不能一步便抵葡山，然则顾念那囚人身子，也不敢令其太过劳顿，故而停停走走停停，到达之时，已是胥留留同闻人战在葡山派候着的第廿三天。
四人重逢，且喜且忧。再见故友，欢欣自不必说；然旧谜未解，新疑又添，几人将分道之后所见所闻依次道来，盘算思量下，更觉心思消缩，神志凋耗。
“那人……竟把小鹿生生骇出病了？”闻人战方见五鹿浑同宋又谷上山，便觉察五鹿老未能同行，困惑好奇，翘首不尽，然心下径自别扭着，未曾直言半字；现听得宋又谷将雪山所历事无巨细一一道来，方知五鹿老已然被送回玲珑京调养小息。闻人战鼓了腮，徐徐眨眉两回，不知怎的，唇角止不住往下掉。
“依那人形貌，若猝不及防直扑向你，你也未必受得住。”宋又谷身子往椅内一歪，徐徐摇晃折扇，勾眼笑道。
闻人战一听，暗暗吞唾两回，思及甫一瞧见那囚人之时，自己心内的确咯噔一声，毫毛直耸。
“只不过，我尚奇着，怎得那人似是识得五鹿老，竟还知晓他那诨名？”
闻人战长纳口气，不经意托了腮，摇眉苦道：“怪事连连，我可是半点儿头绪也没有。”
五鹿浑轻嗤一声，徐徐啜口香茗，再同胥留留换个眼风，沉声笑道：“见怪不怪，其怪自败。”稍顿，挑眉直朝胥留留询道：“胥姑娘于葡山这些个日子，可是当真得见凤池师太画像？”
胥留留抿了抿唇，柔声应道：“葡山派上下，无一不对祖师奉若神明。即便是对着其所遗法器衣物，也是毕恭毕敬，恨不得顶礼膜拜。法堂供有凤池师太木雕，整段香樟细心打磨，足有半人多高，刻的慈眉善目，倒有些菩萨神韵。派内各处，多密存凤池小像，既有廿岁前传下的，又有后人临摹再现的。”此言方落，胥留留挑眉，偷往后堂扫了一眼，低声接道：“只不过，那些画像，同你等护送来的那人，实在不似。”
闻人战一听，面颊一歪，冲五鹿浑笑道：“鹿哥哥，待柳掌门将那人洗洗干净，许就能瞧得仔细些了。”
“双星拱月之相，这可不是人人皆有。”宋又谷唇角一抬，轻笑接言，思及一个时辰前柳难胜情不自已、脱口而出那句说话，再细想想那囚人脏污不堪的样子，怕是耳内耳外，俱得满布黑泥，若不先将其身上八两陈垢除净，谁敢上去辨一辨她究竟是“五星连珠”还是“日月合璧”？
“现下隋掌门为人所害，那人又疯癫如斯，不论其是不是凤池师太，怕也很难追究个中隐情。且那些原想自隋掌门口内求得的答案，也是再无指望了。”胥留留抬掌往额前一抵，不禁又觉得脑逆髓痛，念着宋又谷添油加酱所述隋乘风头壳尽碎的惨状，胥留留冷不丁一咬下唇，胸前一抖，胃水上行，已是不住干呕起来。
闻人战见状，立时起身，端水递茶，柔声询道：“胥姐姐可好？”
胥留留抬掌，拊膺顺气，强挤个笑，再冲闻人战摆了摆手，待干咽几回清唾，方朝五鹿浑接道：“于葡山这几日，我也多番旁敲侧击，欲探四绝掌同大明孔雀摧关连。然，嫂嫂坚称四绝掌乃凤池师太家传绝学，同鱼悟毫无半点瓜葛。”此言一落，胥留留长吁口气，更显得垂头搨翼。
五鹿浑唇角浅抿，颔首缓道：“胥姑娘之前于流安镇，便曾推想，少扬杀人盗宝者同那日九韶遇伏援手之人，许皆源于异教。禅活门同大欢喜宫，怕是葛蔓相牵，撇不清干系。想想四海帮陈峙的游蝶穿花掌，想想昆仑派雪见羞的玄黄再造棍，再想想乱云惨事一出，鱼悟立达薄山，又同隋掌门私下里有些个接触如此，异教能使大明孔雀摧击杀外使，倒也合理。”
“鹿大哥言下之意，可是说……”胥留留一言未尽，心下惊惶，更显得色如死灰，神采涣散。其目睑陡地再紧，抬眉定睛，已然瞧见柳难胜同几个葡山弟子前后自内堂出来。细细打量，几个女子无不是将两掌互攥，紧紧横在膺前；面上亦惊亦喜，满是难以置信。
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