“兄长，天下万事，九千巧合。”五鹿老长纳口气，稍一抿唇，徐徐起身，端坐榻上，定睛直面五鹿浑，轻声叹道：“那伍金台相较柳松烟，确是嫌疑更重。然则，退一步细想——若其现身金台寺乃是巧合；偶查父子钩互换亦是巧合；石屋计杀黥面客仍是巧合；夜半见鬼那说辞反应无一不是巧合……”
五鹿老稍一沉吟，低眉苦道：“真要如此，兄长所为，于理于法，怕是皆难容借。”
五鹿浑闻声，轻笑两回，目睑一提，抬眉同五鹿老两两相睹，静默一刻，方濡唇厉声，“栾栾，你知不知，人自降生，便早早分了三六九等。钦山范一点案，无论辣手行凶的是不是大欢喜宫，于江湖而言，都不是大欢喜宫；无论毒计满腹的是不是伍金台，于众人而言，都得是伍金台！”
五鹿老为五鹿浑一喝，肩头一颤，抬掌搔首，磨蹭片刻，逃目不多与五鹿浑相接，稍顿，方木然颔首道：“兄长审时度势，应机立断，栾栾……明了……”
“异教雷起，正派蛰地。近一月间，除却薄山、雪山、钦山，尚有昆仑派、四海帮、如意楼、飞龙帮、铁刀门大大小小十数门派声言遭受异教所创。然则，栾栾可知，这当中，有多少浑水摸鱼、贼喊捉贼？又有多少无中生有、趁火打劫？”五鹿浑冷哼一声，侧目往窗外细瞧，正见霞转檐牙，廊腰缦回；深纳口气，又感香漫帘栊，暑气微薄。
得景如此，五鹿浑仍觉郁气难舒，探掌于膺前上下抚弄两回，唯不过徐徐摇眉，冷声接述。
“旁的不言，单说那铁刀门。老门主铁忠乃是半道出家，建派不过五载，整派连同门主不过十人。既无神功秘法，又无祖荫传承。其哪里能同大欢喜宫扯上半点干系？异教重归，要事全不计较，反是处心积虑暗中取一无名之辈性命，牛鼎烹鸡，岂不可笑的紧？且其弟子说辞，真真一个汗漫无稽。循此细思，诸多恶事中，令人生疑的，又岂止一件？”
“若不借钦山一案，绳凶渠以酷法，震豺虎以霹雳，怕是之后，奸邪无忌，眈眈逐逐，徒涨异教淫威，伤损侠义我辈。”五鹿浑一顿，低声接应，“且不论是彰善瘅恶，亦或是以恶制恶，只要令那明里暗里的狗党狐群有惮，便是良策。”
五鹿老口唇一撅，噗嗤一声，解颐浅笑。
“兄长好一个‘彰善瘅恶’！若那柳松烟不是柳难胜堂兄，而那柳难胜又不是咸朋山庄少庄主未过门的媳妇儿，此一回，怕还不定孰人要为这大义献身。”
五鹿浑闻声，唇角一耷，垂眉下气，喃喃应道：“那日葡山堂上，胥姑娘言辞恳切，以其性命连同咸朋山庄声名为柳松烟作保。事已至此，那伍金台，不是恶，也是恶；那柳松烟，不是善，也是善了。”
五鹿老眼白一翻，嗤声不住。
“若那柳松烟才是钦山罪魁，反倒更妙。待其执掌钦山，露些马脚，届时，依着胥留留脾性，岂非更觉亏欠？深自悔疚下，怕是整个咸朋山庄都得记兄长一个大恩，连那胥子思也得自觉低兄长一头才是！”稍顿，五鹿老眼目微阖，自顾自念叨，“真到那日，兄长于钜燕境内各大门派，也可名正言顺横行无忌了！”
此言一落，五鹿老大喇喇再往枕上一趴，鼓腮接道：“也不知那柳松烟做了掌门，余下钦山弟子，可是还能安乐？”
五鹿浑唇角一抬，嫣然浅笑。
“若柳松烟为善，其自该既往不咎；若其真乃元凶，以其心智，更得做足表面功夫，于江湖博个美名。再者说，法不责众。”五鹿浑支肘托腮，凝眉再瞧五鹿老，沉声接道：“不过小小钦山，即便同门失和，两两相怨，以其能耐，掀得起何等风浪？我已暗布三五金卫，密查钦山动静；少后，我旁敲侧击两句，再令师父有些个准备便是。”
五鹿老一听五鹿浑提及姬沙，心下莫名烦躁，陡地翻了个身，背对五鹿浑，不耐道：“兄长之智，栾栾心服。怕是钦山一案，正为兄长视作抓手；相助柳松烟，便可拉拢胥家。若日后想借赤珠卫之力，倒也好办。劳神点儿，便彻查柳松烟；省力点儿，便构陷柳松烟。如此一来，进退随心。兄长，你可当真好手腕！”
五鹿老目睑一阖，悠悠长叹，“江湖这滩浑水，栾栾再不多趟。”
五鹿浑知其一时激愤，初时也未有应，待见五鹿老赌气将薄衾往榻下一踢，这方叹口长气，避重就轻，“欲利恶衰，怒毁喜誉，求称避讥，厌苦逐乐。这俗世俗人，不皆是如此？你又何必因此意气，为着那柳伍二人动怒？”
话音未落，五鹿浑已将那薄衾一拎，两臂一张，柔柔覆在五鹿老身上。
“兄长，”五鹿老哑声一唤，侧颊结眉，半晌，方下定心思，沉声恳道：“栾栾当真无意皇位，唯盼着兄长身强体健，他日即位，振兴五鹿；再念着手足之谊，时不时资我些财银、赠我些美人，留栾栾一方天地戏耍玩乐便好。栾栾无才无德，唯有的便是些自知之明，断断不敢同兄长一争高下。”
五鹿浑听得这话，心下已是解意，摇眉两回，正欲相应，恰闻门外一王府护卫奏报，说是姬沙已至，正于堂下候着。
五鹿老闻声，颤钦钦起了身，虚虚暗冲五鹿浑飞个眼风，低声嘟囔道：“兄长，你将姬宗主请了到我府里？”
五鹿浑探掌轻拍五鹿老头顶，后则自往门边踱了两步，面颊一侧，朗声笑道：“昆仑派同四海帮那两桩恶事，还需得你我兄弟跟师父一同合计合计。”
话音方落，五鹿浑一振袍尾，放脚便往外堂。
约莫一炷香后，五鹿老方不情不愿磨磨蹭蹭到了堂内。待见姬沙，五鹿老颊上一颤，囚首丧面，恹恹往椅内一缩，懒声询道：“姬宗主，兄长既有要事相询，你便一一应答，必要知无不言，莫有藏掖。”
五鹿浑目珠一转，眼风先扫胞弟，后钉姬沙，沉吟片刻，方一清嗓子，缓声道：“师父，现下你同栾栾皆在此处，我也不兜圈子，直来直往问尔等一句——陈峙同雪见羞，可是你等暗遣金卫，混淆视听？”
“没……哪儿能呢？”五鹿老抿了抿唇，着慌摆手，冲姬沙使个眼色，正待接言，却被凉唾一呛，止不住急咳起来。
姬沙见状，心道一声“无用”，面上青白不定，后则起身，冲五鹿浑拱手施了一揖，缓声应道：“老夫之过，老夫之过！”一言方落，侧颊一瞧五鹿老，见其止了咳，噤了声，缩手缩脚往椅内一歪。姬沙眼风一收，又再暗斥：你这无忧王爷，徒有一副好皮囊。心脑空空，手脚松松，何堪托付？
思及此处，姬沙不住躬身，絮语连连，“此一事，小王爷当真不知内情。全赖老夫，好心行恶事！”
五鹿浑受不得姬沙这般一味讨罪，疾走上前，虚虚一拦其臂，就势免了礼数。
“师父，尔等心思，我岂不知？”五鹿浑轻笑一声，示意姬沙取座，后则嘬腮，喃喃自道：“若非因着我那愈演愈烈的梦行之症，你等岂会挖空心思，非要探那异教行踪？”
五鹿老闻声，这方来了精神，目华一亮，启唇便道：“就是，就是。兄长，栾栾同姬宗主，真可谓苦心孤诣，夙夜匪弃！求的，还不就是寻个蛇窝，捉条断蛇，好好医一医你那要人命的梦行症？”
话音未落，当当数声入耳。
五鹿老稍一怔楞，免不了股栗魂移，吞口浓唾，低眉睃看手边，正见那茶盏一圈，密密实实，扎了十根烟萝针有余。
五鹿老干笑两声，额汗直坠，口内支吾道：“兄长……息怒…息怒……”话音未落，人已是将广袖一卷，掩面起身，迅指往对过姬沙身侧椅内一藏，以姬沙为肉盾，一面紧缩手脚，一面薄怒低声，“远有垂象少扬客栈，近有五鹿三关野庙。那客栈尸首上，总归有你的烟萝针；而我这胞弟，也的的确确险些命丧兄长剑下……”
姬沙不待五鹿老言罢，陡地一咳，后则回眸朝五鹿老稍一颔首，恭声冲五鹿浑奏道：“老夫，绝无瞒掩之心。只是，此事蹊跷，老夫多方探查，却仍不得虫迹，故而拖延至今，迟迟未奏，还请王爷赎罪。”
五鹿浑单掌一抬，软声应道：“师父莫要如此。那日情状，你且言来便是。”
姬沙稍一沉吟，目睑一低，径自缓道：“自薄山吊唁归来，老夫便茶饭不进，日思夜量，步步推演下来，深感昆仑派同四海帮二人嫌疑重大。”
五鹿浑轻哼一声，挑眉一瞧，正见五鹿老暗搓搓自姬沙身后探出半个脑袋：秋波两点真，春山八字分；面上情态，端的是翼翼小心，楚楚可人。
五鹿浑见状，心上阴霾转头无踪，摇眉一笑，对这胞弟也着实失了奈何。
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