傍晚时分，淑慎和泓晔归来，瞧见舒宁和泓暄在，一皆意外。舒宁知道他们要温习功课，便要抱了泓暄离去，偏偏泓暄难得见哥哥姐姐也在，平素寂寞的他便一心想着要玩耍，哭闹着不肯走。
嗣音见小家伙哭得伤心，本想叫留下，却见舒宁抱着泓暄笑盈盈不知说了什么，那孩子竟乖乖地收了泪水，终于肯回去了。她便不再挽留，让谷雨送出门去。
回眸来见淑慎和泓晔，他们已在书桌前就坐，淑慎似看中泓晔一本书，劈手就夺过来，泓晔本不肯，见淑慎睁大眼睛瞪他，遂作罢了。弟弟对姐姐的疼爱尽在这一言一行里，便是上回因姐姐挨了打，也毫不在乎。
嗣音看得失笑，淑慎这丫头真真和谁好就欺负谁，若非泓晔性子好，若似泓昭那样倔强耿直的，姐弟俩非要天天掐架不可。
想起泓昭，才感叹天伦之乐的嗣音又不免忧愁，她如今竟是心虚得很，分明想去永寿宫看看耿慧茹，却总怕自己的行为会惹人怀疑，竟是寸步难行。
多想多忧愁，便索性将一切搁下，过来拿了书本听两个孩子温书，总算将心静下来。
可谁知翌日十王晏珏便上奏皇帝，欲辞去一切王位官职，要剃度出家。先有老十四闹着要休妻，如今又有老十要出家，满朝皆在背后嘀咕：这兄弟几个是不是都傻了。
这样的嘀咕尚是闲话，而有些言论就不那么好听了，一说这一切均是皇帝在幕后操作，为的就是一点点削去兄弟们的权位，掩盖他当年夺嫡之路所染的血腥；一说是这几位都因老六、老九的遭遇而忌惮皇帝，这才主动要抛弃一切，只求不要重蹈覆辙。
这些话传到宫里时，连谷雨都忍不住嘀咕一句：“那些人尽会编排皇上，他们也来当皇帝看看，没日没夜地批阅奏折，看哪个能熬得住。”
若是平日嗣音会怪谷雨多嘴，今日却也为彦琛抱不平。不想吃了午饭，她正因前夜初龄闹腾没睡好，想歇一觉时，坤宁宫里突然来人，皇后召她过去。
于是留下谷雨照顾女儿，她只带了祥儿一人前往，到得容澜面前，皇后也不说客气的话，直接地将事情与她说：“皇上已考虑允了十王爷出家一事，不过十王爷那一脉香火不能断了，皇上有意在宗室里选一个孩子过继，只是谁家的孩子不是宝贝，圣上若开口虽无不答应的，但心里总不见得愿意。所以皇上想先从自己这里选，挑了五皇子泓昭，皇上或本宫去说她自然没有不点头的，但还是那句话，谁舍得了自己的孩子。年贵妃她们膝下都有子，让她们去说未免开不了口，往下没有可靠的人，就只有你了。不求你去办妥这件事，只说问问耿昭仪的意思，她若不愿意，皇上也不勉强，宗室里男孩子还是有的。”
得了这个命令，嗣音的心都要跳出来了，耿慧茹还会不愿意吗？如此将儿子顺理成章地送去出，将来就再不会有人在意这个孩子，不正随了她的心愿。可如果她爽快地就答应，旁人会不会起疑？
说到底，还是心虚在作怪。做贼的人，总觉得谁看自己都像在审犯人。
姗姗来至永寿宫，刘仙莹过来行礼，嗣音跟她直说有话要和耿昭仪单独谈，刘仙莹识趣地离开。
耿慧茹依然在病中，她害的自然也是心病，见了嗣音便苦涩地一笑，“一直想问你，柳美人那些传言，到底是不是真的。”
嗣音默声点头，便见耿慧茹益发凄然，含泪在眼角，怅然地说一声：“总想我这里兴许也终有一日要瞒不住的，夜夜噩梦不醒，真怕自己把自己折磨死了，可我死了谁来照顾昭儿？”
“娘娘别想那么多，保重身子才是要紧的。”嗣音道，又问，“十王爷要出家的事，您知道了么？”
耿慧茹这里竟是消息滞后，头回听见这样的话，她倏地从病榻上坐起来，惊慌失措地问嗣音：“是皇上的意思吗？是皇上知道了吗？”
嗣音心中一沉，也不怪她这样念皇上，毕竟她心之所属的人是十王爷，自己如何爱彦琛，她就如何爱着那个晏珏吧。
“这些我不清楚，只知道他要出家，其实昨天惠静就进宫把这件事告诉皇后了，当时我在听见几句，不过皇后没提我也不敢说，没想到今日十王爷就上奏皇上。”嗣音道，“我只知道这一些，其他一概不清楚，外头风言风语都说皇上不好，真不知道闹的什么。”
耿慧茹也知这梁淑媛对圣上一往情深，便不敢说多余的话，如今她和儿子的性命全系在这一人身上，她岂敢得罪眼前的人。
“我不是那个意思，你明白么？我只是……”
“娘娘不必多虑，我不会那样想。”嗣音微笑，示意她放轻松些，这才缓缓把来意说明，“您晓得我也心虚，平日不敢往您这里来，只怕别人留心起疑，闹出没必要的事。今日来却是奉了皇后的旨意，来问您一件事。”
耿慧茹有些紧张，她大抵还不能往那上头去想。
“皇后娘娘说皇上要答应十王爷出家的事，但不能断了十王府的香火，所以想让五皇子过继出去……”嗣音话还没说完，就已发现耿慧茹眸子里射出的光芒与才刚见时不同了。
“梁淑媛，你……你逗我么？你是在开玩笑，对不对？”耿慧茹说着这话，眼泪扑簌簌落下，可她又分明是笑着的。
“娘娘说您若不愿意，皇上也不会勉强您。”嗣音缓缓将该说的话说完，她自欺欺人地觉得那样做可以安心一些，就好像能变成事外的人。
“我愿意，我怎么会不愿意，我当然愿意，梁淑媛谢谢你谢谢你！”耿慧茹竟激动想要想她叩头，嗣音拉着道，“娘娘您这样子叫别人看见，要怎么想？”
耿慧茹一怔，张口却不知说什么。
嗣音道：“我是心虚坏了，总觉得这样的事您若一口答应别人会起疑心，不信问问年贵妃问问古昭仪，她们哪一个愿意？”
“那怎么办？”耿慧茹脸上的眼泪还没干，方才还一脸兴奋激动，此刻又是纠结了。
“我也是这么一说，因为我太心虚了。”嗣音皱着眉头道，“方才皇后娘娘对我说这些话的时候，我就紧张得好怕自己会失态，硬是忍了过来的。”
耿慧茹万分感激地握着嗣音道：“难为你了，真的难为你了，我说过今生今世愿意为你做任何事的，将来你若能用到我的地方，我一定尽全力为你去做。”
“娘娘又扯远了，这不还是为了五皇子好么。”嗣音道，“自然您答应是一回事，五皇子又要怎么想呢？这可是从嫡系变成旁系，未来的身份地位都会不一样，莫说他现在是个孩子不懂，其实他们心里都明白的。”
耿慧茹道：“那****从冷宫回来后我问过他，若真有一天要他过继出去他肯不肯，他说如果那样我能安心，他一定愿意。只是这孩子如今崇拜他的父皇，怕会有些舍不得。”
“这样便好，也不是去什么远的地方，就是变一变身份，想必皇上还是会疼五皇子，一切还是照旧的。”嗣音也不晓得她说这些话有什么意义，只是她不晓得待会儿该怎么去回复皇后，皇后若问起来：“你问她时她怎样的表情，有没有勉强，有没有说别的什么话。”自己该怎么回答？
“我和你一起去坤宁宫，我知道你不会撒谎，而皇后娘娘心思细腻，万一你露出不自然的表情，她若误会是我有不愿意也就罢了，若多想的话……我真的不想害了你，将你卷进来已经是万分愧疚了。”耿慧茹说着，便从床上起来，迭声唤凡霜凡雪，即刻要更衣梳妆。
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