初春的淤口关仍旧很冷，前几天的大雪让院落里的大树全都披上厚厚的积雪，水池里冰面也仍旧坚如铁石。
这样的天气，本该是坐在暖暖的火炉旁边看看书、聊聊天，用以撑过这最后的严寒，可尚昆阳的身影却在飘飞的雪花里飞跃跳动，拿着打狗棒专心致志地练功，他不但天资悟性奇高，更是个非常刻苦的人。
赵不凡披着雪白色的貂裘，静静伫立在远处的大树之下，眼睛注视着跃动的尚昆阳，耳中却听着鼓上蚤时迁的汇报。
“将军哥哥，总之朝廷那边的情况大致就是这样，蔡京与儿子蔡攸因为争权及家事而决裂，彼此争得非常厉害，而蔡攸又因为懂得逢迎圣意，不但时时敬献各种文书字画和珍奇异宝，还带着皇帝出宫私会一个叫李师师的名妓，鼓动陛下风流享乐，现在是圣眷正隆，此外以太宰郑居中为首的官员也在与蔡京争权，斗得满城风雨，朝中人人自危，杨戬、梁师成等人则借机大肆敛财，凡是想明哲保身的人都要去孝敬他们，更有王黼、王安中等奸臣趁乱上位。”
“哎！”赵不凡一声叹息，不知该说什么好。“那童贯和高俅这些军方势力有什么动静？”
时迁拨弄了下八字胡上的积雪，喘了口气，贼兮兮地压低声音道：“金国不断派遣使臣来联系，意图与我们大宋结成联盟共同伐辽，还承诺把幽云十六州归我大宋，圣上似乎心动了，童贯本来就主张北伐，自然是大力促成，现在全权负责与金国之间进行磋商，彼此互派使臣都跑了好几趟，所以他近来也是分身乏术，而且我还听到曾夤麾下的皇城司探事说，结盟的事很复杂，暗地里动静不小，有人阴谋破坏，厮杀了好几场，童贯麾下的高手还吃了两次亏，死掉不少人！”
“你什么时候与曾夤的人也搭上关系？”赵不凡皱起了眉头。
时迁搓了搓冻僵了的手，讪笑着道：“这还不是跟着将军哥哥混出来的模样吗？近年来得到将军哥哥的岳父大人暗中帮助，我除去回这北疆的时候，别的日子都是在东京厮混，眼下在东京也是有身份的人，接触到不少大人物，将军哥哥也知道我这性子最是讨喜，曾夤这个驸马算什么，我还在妓院里帮蔡攸和圣上把过风，当时圣上还高兴地说以后要赐个功名给我！”
看时迁那一脸骄傲自得的模样，赵不凡也是乐了，所有亲信中，还真只有与时迁相处时最令人轻松愉快。“你倒是机灵得紧，不过玩归玩，办事可千万要小心，做情报这差事不比其它，千万不能让人把你给摸透了！”
“那怎么可能，这些事将军哥哥大可放心，脖子上这颗脑袋我可是看得紧！”时迁拍着胸脯说完，很快就接道：“不过话说回来，这次南下还真遇到过危险，不过那是在查探梁山的时候！”
提起梁山，赵不凡也是醒转过来，猛地出声：“嘿！你这厮倒是机灵，把我都给带偏了，我早前不是让你带着武松和杨志去查探梁山吗？怎么你又跑到东京开封去了？给我带回来的也全是朝廷的消息？”
这话一出，时迁瞬时变了脸，苦声道：“将军哥哥有所不知，我这也是被逼无奈，当初跟武松哥哥和杨志哥哥奉命赶到梁山的时候，正巧碰到他们下山攻打博州的高唐县，我一番偷听，这才得知他们是为了营救柴进大官人。原来在洛阳大会期间，博州知州高廉的妻弟殷天锡仗着姐夫的权势，强占了柴皇城在高唐县的大宅院，还把他殴打出门，没想柴皇城老迈不经打，又受了气，结果就被活活气死了。
这柴皇城是柴大官人的亲叔父，柴大官人哪能不管，当时他正在去参加洛阳大会的路上，因庄客赶来禀报柴皇城出事的消息，这便又赶回高唐县，等看到自己的叔父被活活整死，他就气得命人去沧州的家里取丹书铁券，扬言要赴京告御状。将军哥哥也知道，柴大官人本是大周皇室之后，因为祖上禅让皇位给太祖皇帝有功，所以被赐予丹书铁券，俗称免死金牌。
这件事闹大了，很快被知州高廉知道，他本是殿前司高俅的兄弟，权势自然不小，但当知道妻弟殷天锡是强占了柴皇城的宅院，甚至逼死了柴皇城，恐怕也是有些害怕柴进真的去告御状，当下便让殷天锡去道歉，还说把宅院还给柴家，但柴大官人自觉有丹书铁券在手，没给高廉情面，直接把殷天锡和其随从赶打出门。
高廉那厮恐怕是气到了，因而想了条毒计，把白日里跟着殷天锡一起去柴家的随从给活活打死，然后硬说是由于白日里被柴大官人殴打而伤重不治，控告柴大官人草菅人命。因为柴大官人确实曾让庄客赶打这个随从，所以他也说不准是不是真的因为受伤过重而死，当即要求开棺验尸，可高廉哪给他辩驳的机会，直接把他抓到牢里屈打成招，迫使他认了罪。”
一口气说到这里，时迁咽了口唾沫，这才又看着赵不凡接道：“将军哥哥，其实柴大官人在出事后派出了两路人，一路北上来找你，一路南下找梁山匪寇，将军哥哥应该知道，柴大官人乐善好施，广交朋友，自然少不了人帮衬，但这件事闹得太大了，他也只能指望你和梁山悍匪，可惜当时将军哥哥在华州，北上的人自然找不到你，此后便有了梁山匪寇发兵攻打高唐，营救柴大官人这件事，梁山上的好多头目都曾受过柴进的恩惠，此番自然是要报恩！”
听完前因后果，赵不凡长叹口气，无奈地摇了摇头：“当年我就告诉柴进丹书铁券未必管用，他将信将疑，此番出事又赶在我去了华州的时候，真是他命中注定该有这一劫！”
说着，赵不凡也不过多感慨，很快收敛起心绪，再度问道：“你怎么知道得这么清楚，你可是我回了北疆才派你南下！”
时迁压低声音道：“我经过高唐县的时候，梁山匪寇正与高廉鏖战，我让武松哥哥和杨志哥哥寻个地方等我，然后凭着我飞檐走壁的本事摸到大牢里去见过柴大官人，还给他解释了将军哥哥你为什么没去救他，他当时就很后悔，说不该不听你的劝说，不然不至于走到那一步，那时候我就让他想办法拖延，打算折返北疆来求救，可没想高唐县在第二天就被梁山匪寇攻破，柴大官人也被他们给救走，跟着他们落草为寇！
我想着这时候返回已经没有意义，当下就尾随他们去了梁山，因为将军哥哥你早前嘱咐我打听他们虚实，我就在那周围徘徊了几天，找到了他们在外探听情报的四家酒店，还跟那个外号旱地忽律的朱贵结识，得知不少情况。当时朱贵劝我入伙，我就说要去做笔大买卖来当投身的资本，这才脱身。此后我见情报也收集得差不多，便准备返回北疆，没想这时候朝廷派来征缴的兵马又到了，原来是高俅在得知兄弟高廉死后非常愤怒，调遣韩存保、周昂和丘岳三将率一万禁军来讨伐，以韩存保为主将，东京八十万禁军教头周昂和丘岳为副！”
赵不凡听到这里，眉头一皱，满心都是疑惑，忍不住出声插话：“怎么会是韩存保和周昂、丘岳这三人？”
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