“哟，原来你也有脑子……”
李臣收好江择的名谒，调侃道：“彭老当初还叫我多多提醒一下你，都城水太深，看来我不用分心在你身上……”
“我还用你分心?”
彭晏瞪眼，这话太埋汰人了。
“我说你才是按部就班得了。万一太出挑，小心你家中那几位兄长首先心里怕是不会太舒坦。”
此话令李臣对彭晏更加另眼相看。
惹得他一阵得瑟。
彭晏浑不在意的道：“好了……就算咱大楚的天真要塌下来，也有渚宫里的那帮人先顶着在，就算要压到我们这些县公头上来也是最后才到。”
“嗯！”
李臣点头。
算了，想要挤身这郢都的士大夫圈，他还有待时日。
“好了……到点下朝回家，管他外面闹成什么样，一天安稳结束。”
说完，彭晏就立即拉着他出宫，脚下跟抹了油一样恨不得赶紧离去：“你看我跟着你这趟回京，在这京城里遛马都不敢叫马儿步子挪大点。如今坐个车还只能坐个破牛车，牛车也就罢了，还声怕超了前面哪位哪位尊贵的车马。而这王宫里，更是见个人就要弯腰磕头，我这腰啊腿啊这些日子都快佝断了，这日子过得那叫一个憋屈。”
彭晏一脸憋屈的骂道：“想当年咱们兄弟二人，在申息两地，那叫一个威风，谁敢超咱们的车马！”
“小爷我非灭了他不可！”
李臣闻言想笑，可是不远处如今身为宫门守卫的老五似乎正听到二人调笑，正向他们望来，他忙一把拉住彭晏钻进牛车里：“我的彭小爷，小声点，这还没出王宫呢！”
“嘘，有人看过来了。”
于是二人匆匆上了牛车，趋车离开。
老五眼见两人鬼鬼崇崇的上了车，招了负责看车喂饲料的宫奴：“刚才离去的何许人也？”
宫奴想了想，回道：“禀军爷，他们是申地和息地刚刚回京续职的申公和息公。”
因为这场政治风景风暴，刘奕很得若敖子琰重用，也很快跻身新的士大夫之流，他手底下的他们这些人也因此颇得了一些不错的差事。
老五身着一身崭新的铜甲，颇为威风的一挥长戟，同时命人放行：“知道了。”
……
窗外风起云涌，芈凰却云淡风清。
遥望着远处渚宫广场上被有心人组织起来抗议的“朝官”、“氏族”、“学者”、“巫史”之流……她的面容实难升起一丝波澜。
甚至在若敖子琰抬出那些尸体，令赵德三令五声给她传话：“叫她停止这一切愚蠢的自杀行为。”
可是她依然毫无怯懦之意。
“你就没有一丝丝恐惧吗？”
守着的司墨深深瞧了她一眼。
面对宫外嘲嘲嚷嚷的声音，和宫之内迤逦的舞姿和歌声更像是在与之婉转对抗。
外面的喧哗声音愈加鼎沸，鼓鸣之声愈是大奏，女乐的身姿亦是愈加柔韧轻盈，就仿佛那立于墙头欲展翅飞翔的鸟儿，舞动翅膀。
而光线昏暗，铺满梨花木质地板的木榭里，四壁书架上全是一排排堆积如山的竹简。
芈凰听着悠扬的乐曲，心情还算愉悦的一遍遍翻着《楚杌》，一遍遍历数楚国建国三百年历代被轼篡位的那些国君，甚至死后连一个谥号都没有，面对司墨的嘲讽，只是笑道：“以史为鉴，方知命不久矣。”
“幸甚！”
在楚国每一段斗争最激烈的王位更迭时期，这些楚国王位斗争失败的继承者基本上最后都逃不过“死”这一个下场。
她的好父王没有若敖子琰的高瞻远瞩，整个和宫固若金汤，敌人无法攻进，自己也无法从中出去，所以她的父王面对狼子野心的越椒，最后只能服毒自谥于此宫。
她被变相的“关押”在和宫之中。
身陷此地，想要出去，谈何容易？
苍穹之下，云彩投下巨大的阴影，笼罩和宫，此刻，就连一望无迹的天空，也是一种奢侈。
机械的脚步无处不在跟随着她，警惕的目光无处不在的注意着她，仿佛无形的枷锁加之于她的四肢，摸索着空空荡荡的手腕，那里只有匕首曾经勒过她手腕常年留下的淤痕，随意垂下的小臂，只有华丽的袖摆划过冬日冰冷的砖身，微微起伏。
这世上若真有凤凰。
没了“羽翼”，该如何飞跃高墙铁幕？
还是除了从这二十丈的高台之上，一跃而下，摔的粉身碎骨，别无他选，或者直到这有限的生命逐渐被这冰冷绝望而没有止尽的日子，消磨成这脚下青砖巨石缝隙里的一抹齑粉终止。
“夫人，这是今日送来的奏简。”
宫人将小黄林他们押送过来的小山高似的一落落奏简抬了进来，询问着：“可要一阅？”
对此，她懒得多看一眼，一股脑的命人扔进了青铜火炉之中：“烧了！”
而她一把火烧了这些奏简之事，更是以最快的速度在有心人的大肆渲染下，传诸整个郢都内外皆知。
一众寺人宫女言之凿凿声称：“是女王命我等将诸位大夫的奏简全部烧了……说……说是进入十月下旬，这大楚的天越来越冷了，刚好添些柴……”
此话就像往烈火上添柴。
顿时烧得所有朝臣和巫臣的屁股坐不住了。
……
“叔父，这位女王难道真的破罐子破摔，想放一把火，把自己烧死?”李臣面带疑虑的将第一时间收到的线报禀报于李老。
李老冷漠的将目光投向那座高耸入云的层台：“她既求死，我等怎能不成全于她?”
“走吧！”
李老而后出了朝房看向渚宫外的群臣还有等候的大小巫臣，步入渚宫。
金殿上，太师潘崇依然称病未曾上朝，而休息十数日又再度重新上朝的申无畏却第一个上前发出质问：“楚公，如今身为摄政之公，却不规劝陛下，岂不如决堤之口，恣其毁誉，岂可又诿罪于人？!”
若敖子琰没有应声。
李老却已开口：“咸尹此话何意？陛下行荒唐之事，我等难道不是一直在行规劝之责吗？”
“何况就连咸尹大人都杖责于她的棍下。”
“你的劝谏，她有听从吗？”
“‘闯宫者，杀无赦’的牌子还挂在门上没有摘下呢！”
李老愤愤说完，转身则对座上的若敖子琰说道：“咸尹虽无状，其言也善，故我等恳请楚公暂且放下私情，对女王约束一二，否则唯恐一日女王会将整个楚国都付之一炬！”
若敖子琰虽然一直行使缄默权，可是事后来看，他的沉默只是令这场风暴越刮越大。
置身高台金宫之中的芈凰。
根本无法躲开这场向她席卷而来的风暴。
这就是发生在楚穆王最后一年的新君废立事件。
这一年，如果换算成晋史，也是一个极不寻常而动乱交替的一年。
这一年，楚国郢都掀起的这一场国内政治风暴，不仅令楚国的权利阶层发生了翻天覆地的变化，而且对楚国政坛也造成了强烈的冲击，“女巫案”，是李老对芈凰发动最致命的一次打击——可是控告的时机可谓恰如时分。
而李老所控告的“不敬鬼神，不拜天地，不佑万民，不理国事”四罪在当时的社会，无论放眼哪国都是相当严重的。
紧接着，李老为了让若敖子琰能够向楚君之位更近一步，挖空心思要从立法，宗族，宗教，天命等各个方面找到可实行废黜的依据。
而后，申无畏只是在自己的官邸中声称如让若敖子琰当上楚君，“国家之祸必由此始！”
就是这句忧患之言，为他惹来了祸端。
前脚他刚刚说完这句，后脚他官邸中的吏臣就把详情一五一十地通报给了李老，而因丧臂之痛，李老自然携机向潘氏发起报复，很快若敖子琰听到这个消息后，不到两日，申无畏就被贬出了楚国朝堂，并且一下就被踢到了楚国最偏远的开荒之地——吴越边境，扼守东南门户，着他立即起程赴任，这也是若敖子琰用行动给言官之首的下任咸尹的一个警告。
“祖父，国家存亡之迹，那李老之流根本就是楚公之口舌，任其颠倒下去，君臣异位只是早晚，此时正是需要您站出来！”申无畏痛心疾首。
可是潘崇无动于衷，没有任何表态：“此去，千山万水迢迢，吴越之地多蚁兽当自珍重。”
在潘崇的教导下，申无畏一直是个追求大是在非之人，所以对于年轻的他来说，此时的楚国比越椒当权时还要黑暗，所谓的大是大非已经是可以随手丢进粪池里的瓦片，而他心目中敬若神明的祖父更是置国家危难不顾，袖手旁观，而他面对孤立无援的朝堂最终只能被迫远走异乡，楚国的朝堂真正成了若敖氏的一言堂。
属于若敖子琰的意志如铁幕似乎已经笼罩在整个王廷，甚至王国，每一处……
要打碎这片铁幕，可谓难于登天！
此时此刻，很多人强烈地意识到，如果芈凰不能摆脱李老构陷的这场宗教之战，并向若敖子琰的超级权威发出挑战，夺回本该属于她的王权和君威，那她将永远只能充当一个幽居深宫有名无实甚至即将下台的傀儡天子！
这一年也是芈凰本应君临大楚的第一个年头。
将将双十年华的她。
如果不能够在这次政治风暴中成功拨开阴霾，重见天日，将会成为《楚杌》上第一个被臣子狼狈赶下台的楚君而名垂千古！
……
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