山中松柏茂密，随时初冬却依旧郁郁葱葱，看那怪石嶙峋，草长过膝，正走着忽见一只野兔奔过，继而前行，山势变得陡峭起来，石阶几乎笔直，此时抬头一望，只见那夕阳映得天空一片红，山岭巍峨，峰回路转，山风吹动云雾飘荡，又见河水荡漾，水流潺潺，真如仙境。
众人来到南岩时太阳已经落山，星月之光洒落山间，照得山林一片清明，看那真武派依山而建，殿宇楼阁高低起伏，错落有致，四周古树成林，清幽寂静。
几个守门的道士见到聂萧一行人来到便拱手道：“无量观！不知几位施主夜间而来有何贵干？”
聂萧抱拳道：“在下聂萧，听闻江湖联军在此举办大会，便与朋友一同来到。”
道士道：“原来如此，不知施主可有请帖？”
聂萧道：“在下没有请帖，但我义父戚沧海戚大侠应在贵派之中，还劳烦道长代为通传一声。”
道士点了点头，请聂萧几人稍等，又与自己的师兄弟吩咐了几句，便转身去通报，不一会便见那道士返回，请聂萧一行人进去。
此时真武派中住满了各地而来的掌门，众人正在各自厢房中休息，道士带着聂萧一行穿过周边种满了梧桐树的广场来到后院的厅中，厅内亮着灯光，道士便请他们进去。
戚沧海与玄阳子正在厅内说话，聂萧等人一进来，戚沧海便站了起来，面上带着微笑。戚离一看到戚沧海便奔了过去，搂着他的手叫道：“义父！”
戚沧海与众人打过招呼，又互相介绍了一番，戚沧海与玄阳子得知朽月乃是湘西尸魔的徒弟之后脸上也并未有异色，众人将地狱道在房陵城里的事情告知二人，又互相问了几句话，眼看夜深，玄阳子便命人带他们去了厢房休息。
正是半夜，聂萧听到有人敲门，他起身开门，只见门外站着戚沧海，他赶快将戚沧海迎进来，二人在房中的桌边落座。
戚沧海微笑着打量了一番聂萧，点头道：“我若没有看错，你应该已经领悟了自己的剑道！”
聂萧开心道：“义父如何知晓？”
戚沧海道：“领悟自我剑道之人乃是人剑合一，剑意通达，举手投足皆蕴含其剑意，因而我能够看出。”
聂萧道：“孩儿在岭南时感受月光、江水与大地之息，领悟了太阴剑意，此时剑心通明，太阴之气已融入剑气之中。”
戚沧海眼睛一亮，说道：“哦？太阴剑气？着实出乎意料！”
聂萧问道：“义父为何这么说？”
戚沧海喜道：“阴分太阴与少阴，太阴为坤艮，你在江北感悟大地之息便是坤阴，刀剑山庄乃是山水之间，因而亦又艮阴，因而你已得到最初的太阴，而你同时又感月光的乾之阴与江水之阴，一经领悟便得九阴其三，怎能不出人意料？”
聂萧问道：“九阴？何为九阴？”
戚沧海道：“九阴乃是五行之阴，乾坤之阴与阴阳之阴。”
聂萧点点头，说道：“这么说来，孩儿的剑道并不完整。”
戚沧海笑道：“哪里有人一开始就能领悟完全的？剑道之路其远，不可见尽头，我的烈火剑意亦为臻至完全，所以你不必介怀，剑道在与心，不可强求，你能一举领悟九阴之三已经高过当年的我不知多少了！”
聂萧开心不已，说道：“孩儿记住了，多谢义父！”
父子二人许久未见，有许多话说，此时一说便停不下来，不知不觉便已天亮，阳光透过窗户射入，二人才发觉太阳已经升起，不禁相视一笑。
此次前来真武派参加联军大会的各门派势力掌门多达百人，好在真武派够大，厢房够多，此时众人聚集在广场上，分东西南三面而坐，北面是玄武大殿，玄阳子乃是主持大会之人，他在大殿中上香之后，转身走出，站在广场上的巨大玄武像前。
玄阳子望了一圈，三派人马都按照各自位置而落座，东边的是南宫世家一派，为首之人是南宫昊，后方有三十多个门派掌门；西边的是朱雀宫一派，为首的是舒横空，后方亦有三十多个门派掌门；而南边的则是山南北部的三十多个门派掌门；至于各地前来的江湖游侠则坐在各自支持的势力身边，此时一眼看去，三方人马势均力敌，且互不相让，大有竞争之意。
玄阳子隐隐不安，他虽料到今日必有一争，却又不想看到群侠内斗，心中不住叹息。
正是正午时分，阳光突破山中云雾直射而下，将初冬的微寒驱散，照得真无广场上一片清明。
玄阳子看了看时辰，点上香火，上前朗声道：“地狱道横行无忌，祸害江湖，一个多月以来以狂风扫叶之势北侵，幸而我等江湖之人联手抗击，才未让他们继续席卷。江南道以东宫世家为首，已将地狱道势力压制在袁州以南，且连连告胜，大有将其赶回老巢的势头，而岭南道则有南宫世家为首，力挽狂澜牵制其主力与最大的同盟势力铜鼓教。然而我山南道却节节败退，如今只剩北部五州，且对方势头正盛，局势于我等不利！”
玄阳子叹了口气，又接着道：“我山南道无人率领群雄，大家各自为战，难以团结统一，因而才会沦落至如今局面，今日贫道请各位来便是请大家共同推举一个可担当大任，率领群雄击退地狱道的盟主，还望各位暂且放下互相间的恩怨，投票推选盟主！”
众人虽早知来此的目的，但还是议论纷纷，忽见汉阴剑派掌门石菖起身道：“若是众人心中各有人选又该如何？”
玄阳子道：“那便将票数最多的几人选出来，比武争夺，能够当上盟主之人不但要受人敬仰，武功亦不能差，因此比武选盟主合情合理！”
群雄高呼赞同，玄阳子向戚沧海点点头，当即派人发下笔纸，让群雄将心中人选写下，放进早已准备好的箱子中。
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