照旧锁了门，叶小天回到外间客厅，扯松了衣服，扮成一副睡眼惺松状打开房门，第一眼看到的却不是田天佑，而是坐在轮椅上的田彬霏。叶小天一怔，田彬霏也来了，可见确有大事。
叶小天往旁边一让，田文博推着轮椅走进来，田天佑随在一旁。叶小天把他们让到客厅坐下，问道：“什么事？”
田天佑神色微显兴奋：“天王派人传讯来了，叫我等不必急着回去。”
“不必急着回去？”叶小天下意识地看向田彬霏，田彬霏点点头，证实了田天佑的话：“土司大人叫我们不必急归，可趁此良机，侦伺巴蜀动静。”
“杨应龙一定是已经知道了宁夏孛拜以及日本侵犯朝鲜的事情。他觉得天时已至，要反了！”这是叶小天心头浮起的第一个念头。
杨应龙的确是想反了，之前他还因为准备不够充分，竭力自辩，希望能够拖延时间，给他更多的时间准备。
他接到朝廷由兵驿传来的指令，命他到贵阳去接受勘问时，杨应龙反迹已露，哪敢自投罗网。得到他拒绝的消息，贵阳方面代朝廷答复：“亦可去成都接受勘问。”
这个备用方案一出，杨应龙不是想着如何再找理由推却，而是怦然心动：对于一个被人告举要造反的地方土官，朝廷为什么如此客气？这是朝廷的缓兵之计，还是朝廷担心逼反了他？”
杨应龙心头狐疑不定，他一面敷衍着来使，一面派人打听动静，很快，孛拜造反于宁夏。日本侵朝，大明派兵支援朝鲜的消息接踵而来，杨应龙心动了：天赐良机啊！难怪朝廷这次表现的如此软弱！
杨应龙摩拳擦掌，若非要等叶小天从四川回来，以便配合他行动，他几乎就要立即动手了。可这时候。朝廷又遣使送来了第三方案：“可着重庆知府，径往播州勘问。”
杨应龙性多疑，闻此消息不免又犹豫起来：“我不肯去贵阳，也不肯去成都。朝廷居然遣钦差大臣到我的地盘来问我的罪？这可不像是软弱，倒似真的对何恩、宋世臣等人的告举生疑，所以要求证一番。难道朝廷西北平叛，东北抗日，还有足够的余力来对付我？”
究竟是此时反还是之后反？此时反，优处是外有两方策应。劣处是准备尚不充足；之后反，优处是可以准备充足，劣处……劣处只是一种可能，就是在他准备期间，孛拜与日本双双落败，朝廷可以腾出手来，全力讨伐于他。
两种方案各有优劣，此时又是田雌凤一锤定音：“天王。自古成大业者，莫不是应时应运而生；前有陈胜吴广一群戍卒造反。刘邦便斩了白蛇；前有各路反王，李渊便举了义旗；前有韩山童聚众三千，朱元璋便起了义军。
试问他们哪一个起事时准备充足了？无论地盘、实力、兵马，他们起事时都逊于天王十倍！如今有孛拜和日本两面做乱，足以抵消天王准备尚不充足的劣势，此时若还犹豫不决。那便是天予不取，反受其祸了。”
杨应龙听了田雌凤一席话，终于下定决心。于是，对内号令各路人马，进行着最后的准备。对朝廷，则上了一篇言辞恳切的自辩表，并愿交纳罚金两万两，并自带五千兵，前往朝鲜征伐倭寇，以报效朝廷，请求朝廷恩准。
如此种种，都是为了继续迷惑朝廷，与此同时，杨应龙又派人急赴四川，告诉叶小天等人，伺机侦察巴蜀动静。这个不必急归，只是相对于叶小天等人的正常行程，叶小天就算找足了理由，也不可能在四川久滞不归的。
如果叶小天比预计行程晚个十天半月的回去，他这边正好准备妥当，至于卧牛岭那边如何动作，他可以先行制定计划，等叶小天回来，按他的计划执行便是了。反正东征石阡、铜仁两府的主力是他的人，叶小天到时主要任务是策应，等他彻底控制了石阡、铜仁两府，才会把卧牛岭人马赶出去替他做冲锋陷阵的炮灰。
叶小天听了田天佑转述的杨应龙信使的话，不由暗暗心惊。表面上他自然又是一副心惊肉跳的胆怯模样，被田天佑、田彬霏鼓励打气了一番，等这几人离开，叶小天连忙又像一只耗子似的钻进了展凝儿的房间。
他们在房间计议了很久，之后又由田天佑为他打气良久，展凝儿那边已经熄灯睡了，却未想到他又钻了进来。展凝儿一身**，灯烛也不敢明亮，暗夜静室之中，想到郎君猴急的模样，羞窘之余，却又不免稍带窃喜，正想着若是郎君再纠缠一番，便含羞带怯地从了他，遂了他的心意。谁料叶小天摸到她的榻边，却是心急火燎地告诉了她一个令人震惊无比的消息：“杨应龙，要反了！”
展凝儿急忙穿戴整齐，挑亮了灯烛，与他坐在灯下计议起来。二人这一番商量，又是多半个时辰，随后叶小天鬼鬼祟祟地摸回了自己房间，而展凝儿则连夜打点行装，离开了客栈。
展凝儿摸黑去了一趟知府衙门，秘密求见了兵部侍郎邢阶，将她从叶小天那儿得来的判断如实对邢阶说了一遍，邢阶大惊失色，马上交给展凝儿一道“火牌”，叫她连夜离开了重庆。
大明官方颁发的通行证分为三种：符验、勘合、火牌。其中火牌专为传递军情文书之用，最为紧急。三种通行证里面，也只有“火牌”，才不受时间和交通方式的限制，任何时间、以任何方式行动，沿途都得大开绿灯，不可片刻阻延，否则当场斩了你，持有火牌者亦无罪。
展凝儿拿了火牌，自然是要连夜离开重庆，快马赶去卧牛岭，通知田妙雯应变。展凝儿这边刚一走，邢阶就命人去请王知府，王知府已经睡下。但兵部侍郎午夜急传，也是不敢怠慢，马上穿戴起来，赶来议事。
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