一霎时，长陵几乎以为自己听错耳了。
“沈曜……是当年洛阳沈家的公子沈曜？”
“你连洛阳沈家都知道，那怎么会没听过……”
他没有往下说，心中隐隐猜测长陵是离开中原已久，是以消息闭塞，不知外头风云变幻。
明月舟道：“不错，当年四大家族逐鹿中原，不论兵力还是财力沈家都远不及贺越两家，但偏偏夺下了中土的半壁江山。”
长陵怔住，心口处宛如钻入密密麻麻的针眼，一跳一跳的跟着惊悸。
沈、曜。
怎么可能会是他？
沈家主事沈天南第一次带着自家公子前来拜访越家时，她甚至没有留意到他。
四大家族中，沈家唯一的优势是沈天南在江湖中至尊地位，他奉上半数兵权以供长盛驱使，又刺杀北雁太子为投名状，终取得了越家信任。
不过，即使两家结盟，长盛逐渐与沈曜交好，她也未觉得此人与其他贵家公子哥有何分别——谈吐守规守矩，武功不好不坏，连王家的公子都比他耀目。
后来沈天南有意让儿子担盟主之位，从而协助越家争天下。武林盟主没有世袭的传统，欲得其位必先拿下武林大会之头筹，长盛思虑之下，便派长陵前往相助。
长陵是不大情愿的，依她的意思，这位置还是自己去夺比较稳妥——只是她若担了盟主之位，怕就没人能为越家军冲锋陷阵了。
故而，越沈两家既为盟友，自无不帮之理。
为替沈曜打探对手虚实，长陵一人一剑，由南至北挑战武林十几大名门正派，除了少林、武当拒绝比试，短短半年，她以全胜记录结束了此趟旅程，江湖中人一传十十传百，她也从此打下了“英雄冢”之名。
她将克制各派的独门招式悉数教予沈曜，并在武林预赛上替沈曜扫去高手中的高手，终助沈曜一路闯五关斩六将杀入决赛。
谁知决赛之日魔教的人居然赶来踢场，她索性将计就计，与魔教之人打个天花乱坠，假装受伤退出，让沈曜捡了个便宜。
她本可以按照原来约好的故意输给沈曜，之所以临时变卦，为的是要天下人都知道，沈曜拿下盟主之位靠的是运气，而真正实至名归的天下第一是她越长陵。
纵然后来沈曜得以号令群雄，挣得一片大好名声，她也从未把他放在眼里。
在她看来，别说英雄，他连个枭雄都算不上。
直到泰兴一役惨遭背叛，长陵醒转后亦想过许多次，始终以为他是投靠了雁军，莫能真打出个什么名堂。
然而明月舟却告诉她，沈曜是当今东夏国的天子……
世上岂有如此荒唐之事？
“据闻是在越家两兄弟阵亡后，沈家军侥幸逃脱，并拿着越长盛的亲笔书信以复仇之名号令越家巴蜀四郡的兵马反扑泰兴，把我们雁军几乎全给剿了……后来，我大雁元气大伤，不再进犯，那越家军也就逐渐归入沈家麾下，此后，沈曜越战越勇，深得民心，再一路披荆斩棘灭了前梁余孽，没两年便拿下了汝南临漳之地，建都邺城，创国号为东夏。”
明月舟自顾自的说，没注意到长陵愈发苍白的面容，却听她深吸一口气，问：“东夏……这么说，还有一个西夏？西夏的皇帝又是谁呢？难道是贺家……”
说到贺家，明月舟嘴角一撇，摇头道：“据说当年贺家起了内讧，自顾不暇，等他们回过味来大局已定，迫于形势也只能投诚沈家了……至于那西夏的皇帝名叫元珏，说来还是前梁的皇储，不过也就是半个傀儡皇帝，真正手掌兵权的是大都督魏行云……”
“魏、行、云？”
“你也知道他？”明月舟道：“我听说……魏行云在叛了越家军之后就一路退兵向南，因缘际会下救下了元珏，拥为新君，招揽了不少前梁旧部为他所用，是以才有现在这南北对峙之势……”
他话音方落，忽听“噗”的一声，但见长陵一口鲜血喷涌而出，却是怒极之下的心头血。
明月舟连忙扶住她，见她额角冷汗涔涔，眼皮已不堪负重的垂下，急道：“你这是怎么了？”
长陵拽着胸口，觉得那处被什么东西狠狠的一撞。
她仿佛看到了那个助沈曜步步高升的自己，又看到了与付流景结拜的自己，还有泰谷沟她将越家前锋军交由魏行云手中独自离去……记忆中一帧一帧的画面如烟雾般飘散而过，一切都开始模糊起来，像跌入了万丈深渊，天地都陷进了黑暗。
明月舟手忙脚乱的探了探她的脉息，但觉那脉息荏弱，仿似随时会悄逝一般，他不通医理，不知其因，只能胡乱的给她输送真气。
他想不明白，方才还好好的聊着天吃着肉，怎会聊着聊着就吐血了呢？
明月舟没法一气呵成的为她疗伤，每到力竭之时就稍许歇一会儿，这样输了大半夜的真气，直到长陵恢复些许气色，方才罢手。
饶是精疲力竭，他都不敢入眠片刻，等天畔朦朦的亮了起来，即抱起长陵赶路，唯恐再被墓王堡的追兵赶上。
只可惜，世上的事往往不尽如人意。
就在翻过了最后一座山，终要抵达卫城时，前方的道路突然出现一小队墓王堡的追兵，杀气腾腾的将他们围堵在中间。
明月舟静静的扫视了一圈，看向那领头之人，正是跟在苍云身侧的陶风。
陶风一身风尘仆仆，凝着明月舟一笑，“总算是赶在前头了。”
明月舟神色一冷，咬牙道：“看来陶先生是料准了我们会到这儿。”
陶风向前一步道：“你们既有逃出墓王堡的能力，自然也能平安的离开鹿鸣山，在下不过是守株待兔罢了。”
“不愧是……贺瑾之调、教出来的，可你却忘了一点，在你身后就是卫城……”
明月舟顿了顿，随即嘴角边扬起一丝诡异的笑意，“卫城，是本王的地界。”
陶风忽觉不对，霍然回首。
就在这时，一支玄铁长、枪犹如破竹横扫而过，陶风转身一避，没能避开，枪、头扎入他的肩头，直接把他钉在地上。
天空中传来一声又一声的破空之响，只见数十支铁、枪嗖嗖嗖的应声袭来，未及反应过来，周围一大半的士兵都被穿胸而过倒地身亡。
陶风猝然抬头，脸色大变：“玄铁营！”
路两侧的密林层层叠叠的涌出身披玄甲的士兵，当先的将军气势汹汹而来，踱至明月舟跟前抱拳道：“臣来迟，还请王爷恕罪！”
“李胡，你来的刚刚好。”明月舟淡淡点头，目光再次落到陶风身上，“本王还苦于证据不足，难以让父皇信服苍云叛敌之事，没想到，你倒直接带着人送上门来了。”
陶风踉踉跄跄站起身，突地双手握住铁、杆，硬生生的抽拔而出，李胡警觉的将明月舟护在身后，四周玄铁兵齐刷刷的提、枪而起。谁料陶风枪锋一转竟要自尽，旁人根本阻挠不及，就在枪、头倒勾向他的脖颈的一刹那，一把雪亮的旋风刀飞扫而至，堪堪割过陶风的右腕，带出一阵鲜血淋漓，陶风吃痛使不上劲，长、枪应声落地。
“勾魄刀……”陶风吐出一口血沫，却见那旋风刀在空中嗡的一声倒了个旋，落回到一人手中，那人身形较硕，脸颊反而消瘦的像是个书生模样，转眼飞掠到陶风身后，一掌将其劈晕，再不给他自裁的机会。
这番动作不过是一个眨眼的功夫，偏生那人不紧不慢，从容至极，给人一种说不出的压迫力，他在明月舟眼前站定，单膝跪下道：“王爷。”
明月舟蹙起了眉，“天魄，你不守在公主身边，怎会跑到这儿来？”
不远处有人应道：“自然是因为我也来啦。”
那声音娇憨纯真，熟悉的令明月舟一愣，他偏转过头，遥遥地看着那红裳雍容，大摇大摆而来的少女。
她的髻发低垂，斜插着华贵的珠玉簪子，这身的行头出现在此处颇有些格格不入，但却生的灵动可人，只与明月舟对视一会儿，眼眸不知转动了多少次，等走得近了，抢声道：“三哥，若不是我察觉到墓王堡的异动叫来了李胡，现在倒在地上的可就是你啦。”
明月舟再想训人，听了这句话，也不好再众目睽睽之下对自己的妹妹开刀，当然事实也是，陶风的出现确是出乎他的意料，如不是他事先发现躲在暗处的李胡，怕也难以镇定应对。
看他沉吟不语，那少女得意笑了笑，瞧见明月舟怀里抱着一个女子，瞪大了眼珠子，哎呀一声，“三哥你出了趟门回来，不仅带了一身伤，还带回了个嫂子啊。”
明月舟的脸绿了一下，“明月霏，不得胡言。”
“谁胡言啦？你看你看，你都给她戴上鎏金戒啦，”明月霏自己的手指也有一只一模一样的戒指，她弯下腰指着长陵垂下的手，夸张的瞪大眼，“这不是定情了是什么？”
明月霏话音方落，周围的兵卒都忍不住投去目光，连一脸漠然的天魄都掀起了眼。明月舟不自然的咳了咳，不再理会明月霏，转头问李胡：“军医可在？”
李胡点头，想要伸出手替明月舟接过怀中人，明月舟视若无睹擦身而过，惹得明月霏在他们身后一阵贼笑。
“这位姑娘的经脉受过重创，虽是陈年旧疾并已逐渐愈合，但身子还是虚弱至极……”一个老军医坐在宽敞的车厢之中替长陵包扎好肩上的伤口，“她最近可曾动了武？”
明月舟还未从“陈年旧疾”之中晃过神来，“她不能动武？”
老军医摇了摇头，“断了足的人初愈时走动两步尚可，若是勉强跑起来，那……”
明月舟忆起长陵在北玉山崖头那惊世骇俗的一击，如今想来，凭她的武功造诣，岂会不知自身状况？
一直在车厢口的明月霏撩开帘子呀了一声，问：“那嫂子岂不是还没拜堂就要拜别了？”
老军医被这话噎了一下，“也不至如此，这位姑娘虽重伤至此，仍有真气护住心脉，若能静养数月，尽心调养，应当不成碍事。”
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