回城之后，李昂莫名感觉哪里有些不对劲，细细回想一下，这次约杨男出来，似乎一切太顺利了。￥f
李昂不太放心，又找来成管，让他派人监视杨男，等黄昏时分，成管来报，说杨男果然匆匆离开了火井，李昂这才暗暗松了一口气。
方家盐吃死人一案，在火井早已闹得沸沸扬扬，倍受民众关注，街头巷尾每天都是在热议此事。李瞎子不愧是剑南第一讼师，十分擅长利用舆论攻势，在他策划下，方家派出不少人在市井间活动，散布各种县令崔寅收受贿赂，操纵死者家属诬告良善………
总之各种谣言四起，大多数是不利于崔寅的说词，就连李昂也被涉及，在一些版本的流言中，他成了幕后的主使之一。
正所谓三人成虎，作为官员，还是很怕这民间风议的，若是引起民意沸腾，有人带头闹起事了，那可就不得了了。
特别是此案，本身说方家盐吃死人就很引人怀疑，毕竟大家吃方家的盐都没事，就你一个吃了中毒，有些说不过去。
在这种情况下，市井间的舆论渐渐偏向于同情方家，这对李昂很不利。
到了案件开审这一天，火井衙门外被民众围得水泄不通，里三层，外三层，议论声像无数苍蝇在嗡嗡地飞舞。直到崔寅穿着绿色的官袍升堂，衙门外才稍稍安静下来。
崔寅用二指拈起惊堂木轻轻一拍，喊道：“传原告！”
刘家村的刘二虎很快被后捕快带上堂来。
而等崔寅叫传被告时，则是方同兴与刘侠子一同上堂。方同兴脸有怒色，一脸横肉颇为吓人。刘侠子则是拿着把折扇，迈着四方步，怡然自得，十分淡定。
照程序询问过原告姓名、籍贯、所告事由后，崔寅再次一拍惊堂木，沉声渴道：“大胆刘二虎，竟敢信口雌黄，诬告他人，来啊！先打十大板。”
崔寅说完抽出一支令签，往堂下一扔，啪！的一声，成管上去捡起令签，立即按令行刑，一时间，除了刘二虎的惨叫声，堂里堂外，静得落针可闻，这使得刘二虎的惨叫声特别刺耳。
等到十大板打完，堂外的观审的百姓顿时又是嗡嗡一片，之前市井间流言四起，纷纷在传说崔寅与赵上益、李昂等人官商勾结，栽赃嫁祸，各种流言传得有板有眼，多数人都信了。
可刘二虎一上来就挨这十大板，又是怎么回事？
如果真是崔寅、赵上益、李昂等人官商勾结，指使刘二虎陷害方家，被打的应该是被告，而不应该是刘二虎才对啊？
崔明府更不可能一上堂，就说刘二虎是诬告。
可以说，这十大板，让之前有关崔寅和李昂等人官商勾结的流言刹时不攻自破，李昂站在人群之外，听到疑惑的民众纷纷质疑之前的流言后，暗暗一笑。
李铁嘴此时，则示意几个口舌伶俐的盐工，钻到人群中引导舆论走向：“不对啊，之前某明明听说是崔县令和几个商人勾结，指使刘二虎陷害方家的，如果真是这样，崔县令怎么会先打刘二虎，指他诬告呢？”
“嘿嘿……这还不明白？正所谓清者自清，浊者自浊。崔明府有没有贪赃枉法，这十大板足以说明了。倒是之前的流言是怎么来的，大伙想过没有？怎么传谣者都在帮方家说话呢？”
“这位老兄问得好，这事肯定没那么简单，分明是有人做贼心虚，故意散布那些谣言，以使民意沸腾，给崔明府抹黑。这种伎俩，恐怕是剑南第一讼师最熟悉的手段吧。”
“这位大哥说得有理，某看咱们都被别人利用了。”
“常言说得好，不做亏心事，不怕鬼敲门，如果方家的盐没有问题，何必这样抹黑崔明府，制造舆论压力呢？”
“是啊！是啊！某看这事准是方家干的。”
“………”
堂外民众的议论声隐隐传进堂内，本来意态悠闲的李侠子脸色暗变，刘二虎看上去被打得皮开肉绽的，普通老百姓不知道，可象刘侠子这种和衙门打惯了交道的人，心里却清楚得很，
衙门里打板子的人那都是专门练过的。
一种打法是用衣服包裹着一块厚石板，要求打完之后，衣服毫发无损，里面的石板却要打成碎石。这是外轻内重。
另一种打法是用衣服包裹着一摞纸张，要求打完之后，衣服破破烂烂，里面的纸张却毫发无损。照这样的打法，看起来是皮开肉绽，实际上是伤皮不伤骨。这叫外重内轻。
刘二虎所受的板子，就是外重内轻，不过是受些皮外伤而已，上点药，没两天就好了。
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