杜宝珍盯着灶膛里的火，好一会儿后，像是说给她听，又像是自言自语，“我绝对不要这样……”
张小华恰好抱着孩子在院子里走动，听见她们二人的对话，心中哼了一声，回到屋里，看杜宝强惬意地泡着脚，更是来气，上前就对着他的木盆踢了一脚。
“又怎么了？”
“你说我怎么了？”张小华压低嗓音，气咻咻道：“刚才饭桌上，宝珍都快把咱们囡儿的新衣抢走了，你连个屁都不放！”
杜宝强挠着脸颊，“妈也没说要给她。”
“那是因为宝琴开了口！如果她不说，以妈的偏心，你以为那块布还能落到囡儿头上？我算是看明白了，这宝珍就是个吸血虫，把一大家子吸干了，就供养她自己一个人！”
“没必要说这么难听。”杜宝强皱了眉。
“呵……”张小华冷笑，想到刚才听的话，她杜宝珍说什么绝对不要像杜宝琴那样，真是个天大的笑话。她让全家人养着她一个，念书、考大学，将来去了大城市，是鸡窝里飞出的凤凰，和他们这些农村人不同，当然就不用像她们这样了！也不想想，如果没有杜家人为她做的一切，没有杜宝琴的牺牲，她还能不能说出这种风凉话？
“咱们等着瞧吧，看看你们杜家宝贝着的这个妹妹，将来能给你们什么回报。”
第二天，姜芮去供销社选了一块红色印碎花的棉布，从给自己量身、打板、剪裁，她都在王桐花的指导下完成了。
杜宝强结婚时，家里买了一台缝纫机，因为很少做新衣，已经放在角落里积了灰。杜宝珍把它翻出来，每天闲时踩一踩，花七八天做成了一件新衣服。
她成为杜宝琴这么长日子，觉得这件事最有趣，于是又花两三天，把小山楂的新衣也做好了。
转眼便到腊月底，王桐花翘首等着，终于等到赵南回家探亲的消息。
张丽云很快与她说好两个年轻人见面的时间、地点。
因为是初见，两家长辈不好太早碰面，但又不能让姜芮一个人去，杜家人商量过，决定让张小华陪同。
那天早上，姜芮吃完早饭，就被推进屋里打扮。
张小华将自己出嫁时的家底都翻出来，给姜芮描了眉，嘴上涂了点红，在她的强烈抗拒下，才没往脸上抹粉，不过她长得白，不抹也没差什么。
描完眉，梳起两条麻花辫，换上一身新衣，姜芮从房里出来，王桐花与杜宝珍一时愣住。
好一会儿，杜宝珍才反应过来，“姐，你今天太漂亮了！”
“确实不错。”王桐花喜道。
张小华笑着说:“宝琴手艺就是好，看她身上这件棉衣，瞧起来跟别人没什么不同，人家穿着鼓鼓囊囊，就她心思巧，在腰间收了一下，看起来洋气多了。”
杜宝珍直点头，绕着姜芮转了一圈，挽住她的手：“姐，明年我做新衣服，也要你这样的，你帮我做吧？”
“我看，明年宝琴就不在咱们家了。”张小华笑眯眯地说。
王桐花看了眼天色，叮嘱两人：“时候差不多了，你们出发吧，别让人等太久。宝琴姑娘家不好意思，小华你是她嫂子，该说的就说，该问的就问，别冷场。”
“我知道，妈放心吧。”
姑嫂二人手挽着手出门，路上遇见的人看见姜芮，都要再看一眼，才好奇问他们去哪儿。张小华一概只说去公社置办点年货。
两人走到公社，远远看见汽车站点下站了个人，瞧他背影，挺拔得似一棵青松，又像一柄宝剑。
张小华附在姜芮耳边小声说笑：“就是他吧？瞧着挺精神。”
姜芮抬眼看去，那人似有所感，回过头来。
赵南则是一身军装常服，精悍挺拔。
两人遥遥对视了一眼，姜芮率先转开头，盯着自己脚面。
张小华就没有那么多顾忌了，一面走，一面大咧咧地看，还要在她耳旁说。
“好高的个头，比你哥高多了，当兵的人就是不一样，你看他挺胸板腰的，从头到脚都是精神气。”
等走近些，看得更清楚了，她又说：“长得也不错，前些年，咱们队上那些姑娘都说那个韩文柯长得好，一股书卷气，我倒觉得瞧着太文弱了，还是像这样阳刚硬朗的，才有男人味。你们小姑娘不懂，成了亲就知道好坏啦。”
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