第一百三十章
之前五老爷都不知道袁长卿擅画，因着这走马灯的事，才叫老爷突然发现，袁长卿竟还带有这样的技能，于是第二天，当林如稚等人跑来找珊娘时，老爷便拉着无所事事的袁长卿去会他的那几个画友了——其实是把他带出去炫耀了。
因聚会的茶楼离着不远，五老爷和袁长卿就安步当车走了过去。二人才刚出了长巷，迎头就看到大老爷和他新请的一个师爷说笑着从桥上过来了。
也不知道是不是托了亲家次辅的福，或者是袁家老太太依着约定往宫里吹了风，如今大老爷终于如了愿，在礼部得了个小小的差使。虽然官位品级没变，好歹是挤进了京官的行列，大老爷表示很是满足。这不，人还没走马上任呢，就特特聘了个京畿出身的老道师爷。
大老爷和五老爷虽说是同母兄弟，其实关系一点都不好，甚至还不如那些血脉淡了一层的庶兄弟们。大老爷这里看不起混吃等死的弟弟，五老爷那里也看不上仕途经济的大老爷，因此兄弟二人见了面，只相互略点了个头，便打算各自走开。偏那新来的师爷忽然认出，袁长卿是就是那京里有名的“高岭之花”，知道他是今年春闱夺魁的热门人选，立时凑到大老爷耳旁一阵低声耳语。
大老爷的眼一闪，顿时改了态度，笑着问袁长卿：“听说你今年也要下场？可有把握？”
叫五老爷惊奇的是，能跟他谈诗论画的袁长卿，居然也能跟大老爷有模有样地聊起经济学问，且还说得大老爷一阵连连点头。五老爷忍不住就把他这女婿又是一阵上下打量——他好像又发现了袁长卿的另一个新技能了。
老爷正打量着，忽然就听到大老爷问着袁长卿：“你们打算什么时候办酒请客？得提前跟我说一声儿……”
五老爷立时不客气地拒绝道：“叫孩子们歇歇吧！他们前前后后能在家里住个几天？再抽空招待你们一天，累也不累？！你不心疼我还心疼呢！”
照理说，珊娘夫妇回来后，五老爷就该主动替他们办桌酒席宴请一下众亲友的，偏五老爷不是个可以以常理来论的人。大老爷叫他这亲弟弟给顶得一阵干瞪眼儿，却也拿他无可奈何，只得和袁长卿又说了两句闲话，便就此一别两过了。
五老爷回头把袁长卿一阵上下打量，道：“你要下场？这么大的事，怎么也没听你说一声儿？”
“也没什么，不过是考个功名而已。”袁长卿的眼角微微一弯，浅笑道：“当初我答应过老爷要照顾好十三儿的，只如今我能力有限，便是为了她，我也该好好替我俩挣个前程才是。”
老爷听了不禁一阵沉默，叹道：“可惜我已经多年不曾碰过四书五经了。”
袁长卿便知道，老爷也动了心想要替太太挣一个前程。于是他劝慰着老爷道：“老爷和我不同，老爷终究是已经有了成就之人，偏我什么都不是。”——五老爷心高气傲，当年在京城闯出名号后，回到镇上竟是谁都没言语，所以除了他那几个画友，镇上竟少有人知道，他就是当年曾名动京师的那个疏仪先生——“我从没瞒过老爷我家里的情况，家里是不可能给我什么的，偏我又年轻，容易招人挟制。我若想要给十三儿一个安稳的家，就得自己立起来。”
老爷不由又把他上下打量了一番，感慨道：“之前我不放心把珊儿给你，就是觉得你这人心机太重，如今看来，心机重也未必就是件坏事，至少你比你的同龄人更懂得怎么替自己和家人去谋划将来。”顿了顿，他忽地又冲袁长卿一瞪眼儿，威胁着他道：“不过你且记住了，你这份心机用在别处就好，不许用在我珊儿身上！若叫我知道你算计她，便是你再诡计多端，我也有法子整死你！”
袁长卿连连应喏着，心里却是一阵默默偷笑，他若不算计着，十三儿哪能就成为他的人了……
想到“他的人”这三个字，袁长卿只觉得心头一阵热乎乎的。正如他之前曾跟珊娘说过的那样，他自己也知道，他打小就是个清冷寡淡的性子，便是外祖父一家那么对他，他也亲近着外祖一家，但心底深处，他对他们仍抱有一丝若有若无的距离感。偏面对这色厉内荏的五老爷、懦弱没主见的五太太，包括那动手比动脑子快的侯瑞，和单纯不知世事的侯玦，还有十三儿，这一家子别人眼里的“奇葩”，竟叫他感觉格外的温暖，也格外地设不起心防。
因知道了袁长卿要参加今年的春闱，等珊娘在家住满了九日，老爷那里就急吼吼地把这小俩口往京城赶了。临别时，珊娘和太太一阵眼泪汪汪，老爷和袁长卿却凑在一处一阵嘀嘀咕咕，看起来一点离愁别绪都没有。珊娘好歹也算是比较了解五老爷的，见一向感情丰富的五老爷竟这么淡定，心里不免存了疑。那船才刚一起锚，老爷太太还在岸上挥着手，珊娘就扭头问着袁长卿：“你跟老爷在嘀咕什么？”
袁长卿一本正经道：“没什么，不过是老爷叫我帮着给桂叔带封信。”说着，还真拿出一封五老爷给桂叔的信来。
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