两个月之后,三藩大乱。
穆氏上下核心势力被架空,昔年统领西海岸华人世界的“教父”穆枫,于两月前失踪。美国佬踩着厚重军靴光顾这座掩在钢铁森林下的中式老宅时，早已忘了联邦政府与“穆先生”一向的友谊,粗暴地查封穆氏涉嫌“违法”的相关产业。
老宅子江南庭院式的飞檐擦过落日余晖。此时日已薄暮。
日已薄暮。
与多年前穆氏面对的变故相似却又不同，导致穆枫同辈堂兄们悉数罹难的那场遭际,背后主使至今仍无厘清，而今天穆氏需要面对的那方意外，却来自明处的联邦政府——穆氏昔日的朋友。穆枫苦心经营多年的关系网中至关重要的一部分，今天却反戈为他。
很多年前的变故中,穆氏损兵折将，能继位的成年“风字辈”悉数罹难，帝国大业风雨飘摇之际,却站出一个穆枫，大势至此扭转。历经风雨的穆氏，在穆枫从容的排兵布阵下，依然立在帝国顶端，稳居王座。
那时是因为加州小野狼横空出世，“教父”力挽狂澜，穆家才躲过一劫。多年之后的加州，穆氏面对联邦政府的清算，却显得疲乏而无力。
穆枫不在。
加州成名累久的穆先生，已于两月前，失踪。
与此同时，世家的另一股力量却在飞速崛起。
溪口张氏，势头遥遥。
出面与联邦政府人员交涉的，是夏芊衍的哥哥夏京传，如今三藩大权，尽在他手上。早年，穆枫在三藩，掌生杀大权时，处处压着小族一头，那时夏京传不过是跑码头的小人物，夏家也不过是穆氏辐射圈里极小的华人家族，根本上不得台面，才不多年，夏家紧紧抓住时机，一跃而上，现下，穆枫不在，夏家在夏京传的带领下，俨然是西海岸华人世界的领头羊。
联邦政府不知何因与穆枫反目，但穆枫行事惯常小心，触碰底线的“生意”，他一贯不让手下人去做，本来联邦政府要查封穆氏产业也找不出什么由头，但因褚莲生日宴之后，三藩圈子里有一番小变故，穆枫因对夏芊衍歉疚，已将产业大半转移给夏京传，自己不太过问，夏京传其人胆大心狠，本来就和金三角圈子有些“私交”，野心足够大，又敢做，穆枫大权下放，对他行事睁一只眼闭一只眼，更让夏京传如鱼得水，放开手脚踩边线生意。这时联邦政府要追究起来，能找出的穆氏生意违反联邦宪法的“证据”很多，如无旁的周旋，穆氏这次可是踩了个深坑，必然要大放血。
连夏京传都大惊，已感觉到事情大不妙。
此时穆氏老宅中悄静如一潭死水。四五月的天气，不凉也不暖，原本是极适宜出猎郊游的，往年穆枫兴致高了，家里的行程都是排的满满，即便他和褚莲闹别扭，带出去郊游的女眷中，也不忘排上太太一位，那时当属穆榕穆林姐妹们最高兴，有九哥做场子，玩起来似乎都比闲暇同学聚会要起劲的多。
但今年穆枫不在，褚莲也不在，一切似乎都变了。
夏芊衍挺着五六月的肚子，已经足足显怀，佛堂里沉闷的气氛似乎让她很不愉快，肚子里的小家伙已经会动，但这些小小的、温暖的变化并没能激起她的母性情怀，她只感觉到莫名的烦躁……甚至是厌恶。她知道这种感觉因何而来，但根本无人可诉。
檀香很清很淡，佛堂里经幡浮动。加州大势已变，只有这一处念佛的地方仍是安静的……
那股香料的味道窜入鼻子时，她心底生出一阵莫名的厌烦，拂了拂手：“把那些香都拿出去扔掉！”
没有人动。佛堂里站着的两个小丫头面面相觑，有些犹豫，却不敢做进一步的动作。眼见夏芊衍就要发作，跪在蒲团上的穆老夫人开了口：“你们照做吧，表小姐害喜严重，既然不爱闻这香的味道，拿走便是……”
那两个小丫头仍然有些犹豫：“老夫人……”
“没有关系的，佛在心中，不在这些仪式上。”穆老夫人脸色平静。
她们照做移走了香，却听见老夫人一声叹息。
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